조광환은 1960년 9월 18일 경남 거창군 위천면에서 태어났다. 위천초등학교, 위천중학교, 거창대성고등학교를 졸업했으며 경남대학교 중어중문학과에 입학했으나 중퇴했다. 이후 대전 배재대학교 영어영문학과에서 공부하며 인문학부장과 학회장을 맡았고, 2000년에는 거창초등학교에서 영어를 가르치며 지역의 삶과 언어를 가까이에서 경험했다.

그는 2019년 지리산힐링신문을 창간하고 대표로 활동하며 지리산권과 경남 서부권의 현장을 꾸준히 기록해 왔다. 지역의 ‘사람’과 ‘일상’을 중심에 두고, 정치·사회 이슈뿐 아니라 문화, 여행, 포토·영상 등 생활의 결을 폭넓게 담아내며, 빠른 소비가 아닌 오래 남는 기록을 지향한다. 한 사건을 단정하기보다 맥락을 확인하고, 한 사람의 이야기를 흘려보내기보다 끝까지 듣고 정리하는 방식으로 지역 언론의 역할을 이어가고 있다.

또한 문중과 공동체의 기억을 정리하는 일을 맡아 창녕조씨 충익공파 총무, 창녕조씨 거창지부 총무, 학림서원 육 문중 총무로 활동하며 역사와 삶이 끊기지 않도록 돕고 있다. 2023년 8월 31일에는 간도 대지진 100주년을 맞아 조선인 학살 한국 유족 대표로 일본기자클럽에서 기자회견을 진행하며 기억과 책임의 문제를 공적인 자리에서 알렸다. 방송 출연으로는 채널A, MBN, EBS 프로그램에 소개되어 현장 중심의 삶과 활동이 조명된 바 있다.
학력
* 1973년 위천초등학교 졸업
* 1977년 위천중학교 졸업
* 1980년 거창대성고등학교 졸업
* 1981년 경남대학교 중어중문학과 입학(3학년 중퇴)
* 1986년 대전 배재대학교 영어영문학과 입학(인문학부장, 학회장)
* 2000년 거창초등학교 영어담당 교사

현)
* 지리산힐링신문 대표(2019년 창간)
* 창녕조씨 충익공파 총무
* 창녕조씨 거창지부 총무
* 학림서원 육 문중 총무

대외 활동
* 간도 대지진 100주년 기념 조선인 학살 한국 유족 대표 기자회견(일본기자클럽, 2023년 8월 31일)

방송 출연
* 채널A ‘갈 데까지 가보자’ 86회 (2014년 7월 24일)
* MBN ‘현장르포 특종세상’ 347회 ‘자기 배를 때리는 남자’(2018년 11월 9일)
* EBS ‘한국기행’ ‘인생보다 야생’ 3부 ‘사나이 라면 한번쯤’ (2016년)