불안은 삶이 보낸 초대장이다!

 

오랜 시간 불안과 공황에 시달린 저자가

불교 심리학과 마음챙김을 통해

고통을 자유로 바꿔낸 이야기

 

독일에서 심리학자이자 명상 코치로 활동하는 저자 페터 베르는 평소에 자신이 운영하는 마음챙김 아카데미 참석자들에게 자주 던지는 질문이 있다. “당신은 어떤 삶을 살고 싶나요?” 이때 제일 자주 듣는 대답이 있으니, 단연 “불안하지 않은 삶”이었다. 최근 화제를 모으며 폭넓은 공감을 얻은 드라마 <모자무싸>의 주인공이 독백처럼 읊조린 대사, “그냥, 불안하지만 않으면 좋겠어요……”가 자연스럽게 떠오르는 대목이다.

주머니 속 스마트폰에 온 세상 지식을 담고 다니며 SF에나 등장하던 로봇을 현실로 만들 만큼 엄청난 문명을 이룩했지만, 현대 인류는 그 어느 때보다 불안에 휩싸여 살아간다. 하루가 다르게 급변하는 시대 환경 탓도 있겠으나, 그 불편한 감정을 어떻게 마주해야 할지 평생 배우지 못하고 살아온 탓도 적지 않다. 엘리트 코스를 밟으며 승승장구하던 저자도 갑자기 공황을 맞닥뜨리고, 자신의 고통이 어디서 비롯했는지도 모른 채 쩔쩔매며 오랜 시간 사투를 벌여야 했다. 어둠의 터널을 빠져나올 수 있었던 건 심리학과 불교 공부, 명상 수행 덕분이었다.

깨달음은 복합적이었다. 진화심리학은 “불안이란 제거 대상이 아니라, 뭔가 잘못되고 있다는 사실을 알려주는 지극히 자연스러운 경보장치”라고 설명해 주었고, 인지과학은 “불안은 뇌가 우리 자신을 지키기 위해 열심히 일하고 있다는 증거”라며 ‘생각’과 ‘사실’을 분리하는 길로 안내해 주었다. 그리고 이는 고(苦)‧집(集)‧멸(滅)‧도(道)의 진리를 따라, “꼬리에 꼬리를 무는 욕망과 생각의 ‘과잉’을 끊어내라”는 불교 교리의 오랜 지혜와 맞닿아 있었다.

이렇듯 다각도의 접근으로 내면의 평화를 찾아낸 비결을 공유하며 저자가 특히 강조하는 바는 “불안에서 나오고 싶다면 불안으로 먼저 걸어 들어가야 한다”는 점이다. 불안을 향해 씩씩대며 주먹을 휘두른다면, 삶의 아름다움을 결코 만날 수 없다는 것이다. “용기가 필요하지만, 발을 들여놓자마자 놀랍게도 해방감이 밀려드는” 그 길이 궁금하다면 저자가 직접 개발하여 이 책에서 제안하는 ‘감정 해방 과정(Emotional Freedom Process)’에 동행해 보기를 권한다.

[목 차]

들어가는 글 / 불안을 마주할 용기

 

1. 내가 불안한 줄 나도 몰랐다 _ 고(苦)

건강엔 이상이 없다는데, 갑자기 공황이 왔다

변화가 시작된 순간

불안을 끌어안는 법을 배우다

이 책을 어떤 사람이 읽으면 좋을까?

 

2. 피할 길 없는 이 폭풍은 어디서 오는 걸까? _ 집(集)

꽁꽁 숨은 두려움을 찾아내 보자

호모 사피엔스가 살아남은 최고의 비결

아무리 둘러봐도 위험은 없다. 아닌가?

불안은 머릿속 이야기에서 시작된다

코끼리는 왜 말뚝을 뽑고 도망가지 못할까?

한번 도망치면 계속 달아나게 된다

알 수도 없는 것들과 왜 싸우는가?

모든 것은 변하므로 많은 것을 바꿀 수 있다

 

3. 불안은 그곳에 존재하지 않는다 _ 멸(滅)

알아차림 : 위급한 상황에 대처하기

구명줄 질문을 던진다

호흡과 운동을 활용한다

잠을 이루지 못하고 밤새 뒤척일 때

죽을 것만 같은 공황이 닥쳤을 때

걱정거리를 앞두고 전전긍긍할 때

 

마음챙김 : 문명사회가 망각한 삶의 선물 되찾기

우리 마음은 왜 자꾸 콩밭으로 향할까?

헤아릴 수 없이 많은 마음챙김의 장점

평안에 이르고 무상을 깨닫기까지

지금, 여기로 향하는 세 갈래 길

 

4. 삶의 무게로부터 자유로워지는 여정 _ 도(道)

이렇게 살다가 죽어도 좋은가?

불안은 삶이 보내는 초대장이다

당신의 생각은 당신이 아니다

전화위복, 동일시의 매듭을 풀자

걱정스러운 앞날을 받아들이는 법

감정 해방 과정(EFP)을 만나기까지

자기연민에서 자기애로

어떻게 살고 싶은가? 삶을 온전히 마주하기

 

나가는 글 / 불안한 삶이 아름답다

[본 문]

추상적이고 지적인 차원에서 멈춘 지식은 세상 누구에게도 도움이 안 된다. 지식이 머리에서, 몸에서, 특히 마음에서 널리 퍼져나갈 때 당신은 이미 당신 안에 담겨 있는 지혜를 경험하고 체감할 것이다. 나의 목표는 당신과 같은 사람들이 자유롭고 행복하고 본질적인 삶으로 걸어가게끔 돕는 것이다. 그러자면 당신이 꼭 필요하다. 당신 대신 내가 갈 수는 없다. 당신의 불안과 걱정과 고난을 대신 떠맡을 수는 없다.

- 이 책을 어떤 사람이 읽으면 좋을까? 

만일 우리가 불안을 신경 쓰지 않고 내버려두면 어떤 일이 일어날까? 대부분 사람은 불안장애를 앓지 않고, 정신과에 갈 정도로 심각한 문제를 겪지 않는다. 하지만 그렇다고 해서 긍정적 의미에서 멋진 삶을 사는 것은 아니다. 대부분 평범하고 정상적이며 따분할 수도 있는 틀을 벗어나지 못하며, 진심으로 갈망하는 일은 거의 하지 못한다. 그렇게 하려면 도전을 받아들이고 한계를 뛰어넘어야 하며, 위험할 수 있는 일을 할 때 치솟는 불안에 건설적으로 대응할 수도 있어야 하기 때문이다.

- 꽁꽁 숨은 두려움을 찾아내 보자 

불안은 적군이 아니다. 당신의 생존을 보장하기 위해 두뇌는 지극히 강렬한 감정과 정서적이고 사회적인 고통을, 물리적 통증을 처리하는 부위와 같은 부위에서 처리한다. 바로 그렇게 열심히 애쓰는 뇌를 도와줄 방법이, 내가 이 책에서 알려주고 싶은 내용이다. 두뇌 통증 센터의 가동 횟수를 줄여 뇌가 너무 무리하지 않게 도와줄 방법 말이다.

- 불안은 머릿속 이야기에서 시작된다 

우리가 사는 현대 사회에서는 고통을 피하려는 경향이 너무도 강하므로, 어느덧 어떤 형태의 고통이나 불쾌감도 만날 수 없게 되어버렸다. …… 사회가 허락하는 감정이 폭은 매우 좁다. 우리는 감정을 마음 저 깊은 곳에 가두고 억누르고 꽁꽁 숨긴다. 우리 사회가 감정에 찍은 이런 낙인들, 거기서 발생한 각인이 고통을 피하려는 인간의 본능과 결합하여 지금 우리가 마주한 온갖 문제들을 낳는다. …… 말랑말랑해진 마음으로 만사를 내버려두자. 모든 것을 허락하면 자유를 얻는다.

- 알 수도 없는 것들과 왜 싸우는가? 

마음챙김은 유행이 아니라 혁명이다. 지극히 개인적인 혁명이다. 불교의 고향 아시아에서는 이미 수천 년 전부터 행복하게 살기 위해 무엇이 필요한지를 고민했다. 고통과 불안에서 벗어나려면, 충만한 삶을 위해서는 무엇이 필요한가?

- 우리 마음은 왜 자꾸 콩밭으로 향할까?

 

시작은 불안을 포함하여 마음에서 일어나는 자신의 감정을 모두 받아들이겠다는 결심이다. 밖에서도 똑같이 삶을, 만남을, 도전을 받아들이겠다는 결심이다. 싸우는 법이 아니라 일단 그 모든 것을 알아차리고, 있는 그대로 받아들이는 법부터 배우겠다는 결심이다. …… 수행이 깊어져 명료와 평화가 찾아오면 우리는 만물의 본질적 특정을 깨닫는다. 만물은 우리에게로 왔다가 다시 떠난다. 그걸 막을 수 없다. 그 사실을 진심으로 새기면 엄청난 자유를 얻는다.

- 평안에 이르고 무상을 깨닫기까지

주현우 | 힙불교의 선두 주자 〈해탈컴퍼니〉 부대표
인류 역사상 가장 안전하고 풍요로운 시대, 하지만 역설적이게도 우리는 자기 스스로 만들어 내는 내면의 불안에서 쉽게 벗어나지 못합니다. 이 책은 불안을 이겨내야 할 적이 아니라 온전히 느껴야 할 생명의 신호로 바라보게 합니다. 불안함을 극복하기 위해 온전하게 불안을 느껴보는 일, 그 오묘한 치유의 진리를 차분하고 명석하게 풀어낸 이 책으로 여러분의 지친 마음을 따스하게 안아주세요! 

작가의 말

“나는 개인적 경험과 심리학 공부, 오랜 명상과 불교 교리 등을 바탕으로 내 나름대로 불안에서 벗어날 방법을 익혔고 몸소 실험도 해보았다. 서구 심리학처럼 어떻게 하면 불안에 잘 대처할 수 있을지를 가르치는 것만이 나의 목적이 아니다. 불교 심리학을 토대로 불안이 삶에 얼마나 지대한 영향을 미치는지 알려주고 싶었다.
……

이 책을 쓴 이유는 불안에 시달리는 모든 이에게 연민을 느꼈기 때문이다. 하지만 불안을 느끼면서도 의식하지 못하는 이들 역시 큰 도움을 받을 수 있을 것이다. 엄밀히 따지자면 전 세계인의 99퍼센트가 이에 해당한다.”