현실은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 괜찮고,

비관주의는 담배보다 건강에 더 해롭다!

 

“세상이 완전히 망해가고 있다. 내가 할 수 있는 것은 아무것도 없다. 그저 무력감과 비관만 남는다.”

 

그런데 우리가 현실을 있는 그대로 보는 게 아니라는 사실을 알고 있는가?

뇌가 전기 신호로 만들어낸 시뮬레이션 속에서 살고 있다는 사실을 알고 있는가?

그리고 우리 스스로 그 시뮬레이션의 설계자가 될 수 있다는 사실도?

 

루카스 노이마이어는 이 책에서 비관적일 이유가 전혀 없다는 사실을 설명하고, 우리가 세상에 미칠 수 있는 영향력이 생각보다 훨씬 더 많다는 사실을 일깨워준다. 합리적인 논거와 거침없는 솔직함 그리고 한 줌의 자기풍자를 더해 우리 삶을, 말 그대로 뒤집어놓을 희망의 밑그림을 그려 보여준다.

이 책은 독특한 구조를 띤다. ‘나’와 ‘지로니모’의 대화가 주를 이루며, 중간중간 나의 속마음을 거침없이 드러내고, 상황 서술을 통해서는 맥락을 짚어준다. 따로 설명이 필요한 것은 ‘너드 박스’에서 부연한다. 여기서 ‘나’는 보통의 사람을, ‘지로니모’는 노숙자로 나오지만 이를테면 현자로서 깨우침을 주는 인물이다. 전혀 어울릴 것 같지 않은 두 인물이 대화를 통해 이해하고 동화하면서 현실을 직시해가는 과정은 큰 울림을 준다. 양자물리학자의 과학적 논거와 어린 시절부터 “현실이란 무엇인가, 생명이란 무엇인가, 의식이란 무엇인가” 등과 같은 근본적인 질문을 탐구한 저자의 인생 철학이 담긴 매우 독특하면서 흥미로운 책이다.

 

둘은 공원에서 처음 만났다. 15년 동안 다닌 회사에서 해고될까 걱정하며 공원을 가로질로 출근하던 중 코를 찌르는 악취 냄새에 주위를 둘러보니 벤치에 한 노숙자가 누워 자고 있었다. 개똥을 밟아 기분이 썩 좋지 않은 상황에서 신발 바닥에 묻은 똥을 닦아내는 모습을 부랑자에게 보이고 싶지 않은 나에게 그가 다가왔고, 그것이 첫 만남이었다. 그러다가 퇴근할 때 우연히 그를 다시 만났다. 알 수 없는 이끌림으로 대화를 이어갔고, 그들의 대화 주제는 낚시, 창의성, 생명의 탄생, 스포트라이트 효과와 블루닷 효과, 보험, 인공지능, 비트코인, 시뮬레이션, 환각버섯, 명상까지 분야를 망라한다. 무수한 질문과 대답 속에서 우리가 당면한 과제들과 내면의 문제들에 해답을 찾아간다.

일례로 우리는 때로 무의미한 쳇바퀴 같은 삶이라고 생각한다. 게다가 기름칠도 제대로 안 된 쳇바퀴, 지루하고 짜증 나는 일들뿐이라고. 그때 지로니모는 무의미한 쳇바퀴에서 내려오라고 말한다. 이 책의 나도 마찬가지인데, 우리는 아마도 대부분 그럴 수 없다고 답할 것이다. 먹고 살려면 어쩔 수 없다고. 여기서 쳇바퀴는 안전, 구조, 질서, 루틴, 다음에 일어날 일에 대한 확신 등을 의미한다. 우리의 에너지를 절약해주고, 예기치 못한 불상사를 예방해준다. 즉 쳇바퀴는 성공적인 생존 전략의 일부다. 그런데도 지루하고 무의미하다고 느끼는 이유는 그 쳇바퀴를 직접 만들지 않고 다른 누군가의 것을 그대로 가져다 사용하기 때문이라고 지로니모는 말한다. 따라서 자신의 쳇바퀴를 스스로 만들 수 있고 또 그래야만 한다고 조언한다. 즉 우리는 자기 쳇바퀴의 설계자이자 관리인이기 때문이다.

 

이 책에서 ‘나’는 편협한 바보였다고 고백한다. 나는 수많은 질문을 쏟아낸다. “내 정신의 감옥은 도대체 어디서 비롯된 것일까? 어째서 나의 미래 시뮬레이션은 매번 최악의 시나리오를 반복하며 나를 잠 못 이루게 하는 것일까? 내 감옥의 벽을 이루는 도그마들은 어디서 온 것일까? 내 감옥의 벽을 눈에 보이게 하는 방법은 어떻게 배울 수 있을까? 그리고 어떻게 해야 내가 시뮬레이션의 설계자가 되고, 결국 내 경험을 관장하는 주인이 될 수 있을까?” 이 질문들의 답을 찾기 위해서는 노숙자와 마주해야 한다. 나는 늘 노숙자를 쓸모없는 게으름뱅이에 냄새 나는 무능력자라고 생각했다. 그러다 지로니모를 만났다. 그는 자신의 시뮬레이션을 강요하지 않으면서, 내 머릿속에서 일어나는 시뮬레이션을 내가 의심해보게끔 도와주었다. 거칠고 직설적이었지만 그와 나눈 대화는 내게 매우 큰 해방감을 주었다. 지로니모를 만나기 전까지는 우리를 옭아매는 일들을 생각하며 아주 많은 시간을 보냈다. 우리 인류가 직면한 문제, 즉 인플레이션, 기후 변화, 전쟁, 우울증, 도덕적 타락, 소외, 고독, 모든 형태의 극단주의 등. 인간 종이 겪는 이 모든 문제가 서로 크게 관련성이 없다고 굳게 믿었다. 무엇보다 개인의 지극히 사소한 문제들과는 별 관계가 없다고 생각했다. 이를테면 지나친 비관주의, 편협함, 그리고 안전에 대한 집착 같은 문제들. 그러나 이제 이 모든 것이 단 하나의, 훨씬 더 근본적인 문제로 인해 나타난 증상이라고 생각한다. 인간 정신의 단순한 오류! 오류는 이미 인류의 최대 실존적 위협이 되었다. 그래서 지금 이 오류를 찾아내는 일이 그 어느 때보다 중요하다. 인간이라는 한 종으로서 우리가 이 오류를 찾아내려면, 올바른 질문을 미끼로 던져 정확한 답을 낚아 올려야 한다. 이 오류란 정확히 무엇일까? 이 오류는 왜 존재할까? 무엇보다도 우리는 과연 이 오류를 제거할 수 있을까? 만약 그렇다면, 어떻게? 이 책은 이에 대한 답을 찾아나서는 여정을 함께한다.

[목 차]

호수에서 낚시하기

인생 복권에서 백수에 당첨된 지로니모

좋은 설명의 섬

창의성과 정보에 기반한 짐작

정보 일관성이라는 강력한 낚싯대

정보의 권력 장악

정말 모든 것이 갈수록 나빠지고 있는가

회의론자 레벨 0에서 레벨 4까지

스스로 기름칠하는 삶의 쳇바퀴

생명의 자기조직화 소프트웨어

창의적 지능으로서 생체전기

생명의 탄생

미래의 뜻밖의 일을 최소화하기

레벨 5: 자가 생성 시뮬레이션인 삶

자기 시뮬레이션과 타인 시뮬레이션

시뮬레이션 대 모델

현실과 우리의 관계

게슈탈트와 퀄리아

비일관성 속 일관성

집단적 생각의 감옥

스포트라이트 효과와 블루닷 효과

보험: 대중의 신경안정제

우리는 시뮬레이션을 사랑하면서 싫어한다

다시 호숫가

지로니모의 과거

비트코인

인공지능

유머가 치유한다

카를의 자기 시뮬레이션

카를의 그림자

카를의 수치심

메타 모델

성과와 자존감

일관성 치료

카를의 소프트웨어를 제거하다

시뮬레이션의 벽

환각버섯

신경의 재정렬

명상

레벨 7: 깨달음과 신비 체험

요약: 모든 것이 괜찮아지는 이유

탈브린데 장치

호소문

 

주

참고문헌