영국 ‘2023 메이드 포 맘스(Made for Mums) 어워드’
베스트 이야기책 부문 은상 수상작!


■ 가족 여행에서 가장 중요한 건 뭘까요?
바다 왕국 가족이 떠난 첫 캠핑 이야기가 시작돼요!

인어 왕국 가리비 도시에 사는 평범한 인어 소녀 에메랄드는 어느 날 갑자기 공주가 되었습니다. 엄마가 오스터 왕과 재혼했기 때문이지요. 이번 휴가에는 바다 왕국 가족이 가리비 도시에서 멀리 떨어진 야생 다시마 숲에서 첫 캠핑을 하기로 했어요.
드디어 캠핑 가는 날! 에메랄드는 가장 좋아하는 돌고래 스피너를 타고 바다를 둘러보며 다시마 숲으로 출발했지요. 그런데 엄마랑 새 동생 델피나랑 오스터 왕 셋이서만 왕국 마차를 타고 노는 걸 보니 살짝 소외감이 들었어요.
몇 시간 후 마침내 바다 왕국 가족은 다시마 숲에 도착했는데……. 오스터 왕이 마법의 소라고둥 껍데기를 불더니 평범한 텐트를 탑이 우뚝 솟은 화려한 텐트로 바꾸지 뭐예요? 에메랄드는 너무 놀라서 말했어요. “아니! 캠핑하면서 이러면 안 돼요.” 에메랄드가 기대하는 캠핑은 마법 없이 바다를 탐험하는 캠핑이라고요…….
이윽고 밤이 되어 에메랄드는 텐트에 같이 가서 동화책을 읽자고 제안했어요. 그런데
엄마가 내 텐트는 좁아서 안 된다며 새 동생 델피나의 텐트로 가자고 하는 거예요.
델피나 텐트 안에 있는 화려하고 아름다운 물건들이 계속 들어와서 엄마가 읽어 주는 동화에 집중이 잘되지 않았어요. 에메랄드는 바다 왕국 가족과 함께하는 첫 여행을 즐겁게 보낼 수 있을까요?


■ 전 세계 500만 어린이를 열광시킨 〈이사도라 문〉 작가의 변함없는 메시지
“그저 너답게 하면 돼. 그걸로 충분하단다.”

〈프린세스 에메랄드〉는 뱀파이어 요정 〈이사도라 문〉과 〈마녀 요정 미라벨〉시리즈로 전 세계 41개국 500만 어린이를 판타지 세계로 이끈 작가, 해리엇 먼캐스터가 선보이는 인어 공주 시리즈입니다. 그런데 에메랄드는 그동안 여러 매체에서 봐 왔던 인어 공주와는 완전히 다릅니다. 남들과 다른 초록색 피부에, 삐죽빼죽하게 뻗친 머리카락, 심드렁한 표정까지…… ‘공주’ 하면 떠올리는 일반적인 이미지와는 거리가 멀지요. 에메랄드는 엄밀히 말하면 왕족 혈통이 아니니까요.
평범한 소녀의 갑작스러운 공주 생활 다이어리는 결국 나답게 행동하면 충분하다는 소중한 메시지를 담고 있습니다. 더불어 인종과 외모가 달라도 열린 마음으로 수용하는 자세, 그리고 재혼 가정을 향한 따뜻한 시선도 가르쳐 줍니다. 전 세계에서 종교ㆍ인종ㆍ정치 등 여러 가지 이슈로 갈등이 심해지는 오늘날, 우리 아이들에게 가장 필요한 것은 다양성을 받아들이는 열린 마음이 아닐까요?　에메랄드의 따뜻한 바닷속 세상을 경험하며, 아이들은 스스로와 다른 사람들을 존중하는 마음을 배울 것입니다.


■ 신비로운 초록색과 검은색으로 꾸려진 에메랄드 세상

에메랄드의 세상은 신비로운 초록색과 검은색으로만 그려졌습니다. 단 두 가지 색을 사용해 캐릭터의 두 가지 정체성을 표현하는 독특한 설정은 해리엇 먼캐스터 작가의 특장점으로, 이미 해외 각종 매체에서도 찬사를 받은 바 있습니다. 전작에서 이사도라 문의 세상은 귀여운 분홍색과 검은색으로, 미라벨의 세상은 활기찬 보라색과 검은색으로 구성되었지요.
〈프린세스 에메랄드〉의 상징은 초록빛과 파란빛의 중간쯤 되는 ‘에메랄드색’입니다. 에메랄드색은 바닷속 인어 왕국의 아름답고 신비로운 분위기를 자아내 독자들의 시선을 사로잡지요. 뿐만 아니라 주인공 이름도 ‘에메랄드’라는 것을 고려할 때, 에메랄드색 설정은 보통의 소녀이면서 공주이기도 한 사춘기 소녀의 정체성 혼란을 시각적으로 보여 주는 장치라는 것을 알 수 있습니다. 에메랄드빛 인어 왕국으로 지금 바로 놀러 오세요! 에메랄드 보석만큼이나 아름다운 이야기가 펼쳐질 것입니다.