기이하고 매혹적인 성sex의 진화적 기원을 추적하다

20억 년간 작동해온 생존과 욕망의 진화사!

 

세계 최초로 ‘빅 히스토리 박사 학위’를 받은 베스트셀러 작가 데이비드 베이커가 20억 년에 걸친 ‘섹스’의 대연대기를 집대성했다. 그는 우리 현대인의 ‘지저분하고 복잡하며 혼란스럽고 당혹스러운 섹스와 성적 행위’에 대한 기원이 ‘성의 진화사’에 있다고 설명하며, 길고 긴 인류의 진화 역사에서 몇 가지 위대한 분기점들을 짚는다.

결론부터 말하자면, 20억 년 전 최초의 미생물이 자가 복제 대신 짝을 찾아 DNA를 절반씩 교환하기로 마음먹은 때부터 전해져 내려온 ‘동물적 본능’과 190만 년 전 호모 에렉투스가 일부일처제와 로맨틱한 사랑을 진화시킨 이후 농경 사회를 거쳐 문명화·규범화된 ‘성적 관행’이 함께 전해졌기 때문에 우리는 복잡하고 다양한, 그리고 서로 충돌하는 성적 본능들을 지니게 되었다. 인간은 긴팔원숭이나 티티원숭이처럼 일관된 일부일처제를 택한 사촌들보다 훨씬 더 성적 충동이 강하고 불륜에 혹한다. 인간은 욕망을 동력 삼아 살아남았지만 한편으로는 먼 조상에게 물려받은 욕망에 여전히 휘둘리며 살아간다. 여러 본능이 우리 안에서 엉킨 회로처럼 작동하는 것이다.

[목 차]

추천의 글

들어가는 말

 

1. 진화적 전희_138억 년 전부터 6천6백만 년 전까지

01 섹스가 없던 우주

02 갈팡질팡하는 물속 세계

03 티라노사우루스의 섹스

 

2. 절정에 오른 영장류_6천6백만 년 전부터 31만 5천 년 전까지

04 오르가슴 시대의 시작

05 원숭이들의 사생활

06 화성에서 온 침팬지, 금성에서 온 보노보

07 곧게 일어서는 과정

 

3. 문화의 여운_31만 5천 년 전부터 오늘날까지

08 숲의 페티시

09 성과 문명

10 혁명적 전환

11 섹스의 미래

 

 

참고 문헌

감사의 말

[본 문]

세 번째 가설은 음경골이 유인원의 다양한 성교 체위를 시도하는 능력을 제한해서 암컷의 성적 쾌락을 감소시켰을 것이라는 가설이다. 인간의 음경이 지금과 같은 모습으로 진화한 이유는 전적으로 암컷의 욕구에 맞춘 결과였을 가능성이 크다. 진화가 한 번쯤은 신사답게 행동했다고 볼 수 있겠다.

- p.109-120

 

많은 포유류 종에서 매력적인 수컷일수록 암컷의 오르가슴 발생 확률을 높여서, 암컷이 최적의 짝을 선택할 수 있도록 한다. 약 6천6백만 년 전에는 암컷의 오르가슴이 원래는 일정에 없던 배란을 유발했을 것이라는 새로운 가설이 제기되기도 했다. 인간으로 이어지는 직계 조상 계통은 이후 오르가슴에 의한 자발적 배란 능력을 잃었지만 암컷의 오르가슴은 이 과정의 발자취로 남아 다른 진화적 목적을 찾게 되었다.

p.113

 

성 선택은 우리 조상이 의사소통 능력을 발전시키는 데 결정적인 역할을 했다. 여성 호모 하빌리스는 대화로 자신을 매료시키는 남성을 짝으로 선택하기 시작했다. 여성 호모 하빌리스에게 대화 능력은 훨씬 더 중요했다. 자신의 아이가 영아 살해를 당하는 일을 막으려면 지위가 높은 남성과 좋은 관계를 유지하는 동시에 여성 간의 동맹 관계도 적절히 관리해야 했으니 말이다.

p.182

 

남성의 돌봄이 늘지 않았으면 대부분의 아이는 살아남지 못했을 것이고, 전체 종이 멸종의 위험으로 치달았을 것이다. 호모 에렉투스는 머리가 큰 자손의 생존 기회를 높이기 위해 일부일처제를 진화시켰다. 단순한 짝짓기를 넘어서는 남성의 유전적 투자가 필요했다. 그래서 거의 같은 시기에 남성 호모 에렉투스는 여성과 감정적으로 강렬한 관계를 발전시키는 동시에 아이들과도 감정적 관계를 맺었다. 즉, 사랑이 발명되고 진화한 것이다.

- p.188-205

 

일부일처제로 짝이 더 고르게 분배되었지만 그렇다고 해서 남성의 평균 매력도가 높아지지는 않았다. 미안하지만 이것이 바로 다윈주의의 냉정한 현실이다. 여성은 전체 남성의 70~85%를 ‘평균 이하’라고 판단한다. 다행히도 이 가혹한 생물학적 현실에도 한 줄기 희망이 있다. 거의 2백만 년의 일부일처제라는 역사를 지나오면서도 여성은 여전히 대부분의 남성이 못생겼다고 생각하지만 털 많고, 냄새 나고, 땀 흘리는 남성을 사랑할 수많은 이유를 발견해주었다.

p.200-201

 

비슷하게 인도에는 고대부터 존재한 트랜스우먼 또는 제3의 성을 지닌 사람들로 이루어진 계층인 히즈라(Hijra)가 있는데 대부분 환관이었다. 태국(구 시암)의 카토이(Kathoey)도 수백 년간의 문화사에 존재해온 트랜스젠더다. 불교는 이들을 ‘전생의 죄를 갚고 있는 남자’로 폄하해왔다.

p.293-294

 

현실은 보통 문을 두드리는 정도가 아니라 문을 걷어차 부수는 정도로 들이닥치는 법이다. 1920년대에도 성적으로 문란한 여성에게 임신은 여전히 인생을 파탄 내는 사건이었다. 그들에게는 3가지 선택지가 있었다. 위험하고 불법인 낙태를 하거나 불명예와 가난 속에서 아이를 기르거나 성급히 결혼을 하는 것이다. 피임에 대한 접근성은 낮았다. ‘피임 실패로 인한 임신’이라는 충격적인 현실은 농경 시대 정조대의 세 번째 자물쇠였고, 그 자물쇠는 이후 몇십 년 동안은 열리지 않을 예정이었다.

p.338

 

오늘날 선진국의 성인 중 40%는 결혼을 하지도, 연애 관계의 파트너와 동거하지도 않는다. 밀레니얼세대의 20~25%는 평생 결혼하지 않을 것으로 보이며, 그 비율은 Z세대에게서 더 높게 나타날 것으로 예상한다. 이 모든 현상은 인간의 일부일처제 본능이 얼마나 불완전하게 작동하는지를 보여준다. 이런 흐름의 결과로 밀레니얼세대와 Z세대는 이전 세대보다 성적으로 덜 활동적이다. 한 연구에 따르면 2007~2017년 발생한 원나잇 섹스율이 14%나 감소했다. 같은 기간 동안 ‘지난 1년간 섹스를 전혀 하지 않았다’라고 답한 30세 미만 인구의 수는 거의 2배로 증가했다.

p.358-359

인류의 지저분한 기원을 들여다보는 기발한 시도.

〈퍼블리셔스 위클리〉

 

영장류의 행동과 현대 인간의 성생활 방식에 할애된 설명이 매우 훌륭하다.

<포틀랜드 북 리뷰〉

 

섹스가 혼란스럽거나 지저분하거나 약간은 웃기다고 느낀 적이 있다면 이 책은 여러분을 위한 책이다.

엠마 번(『욕하는 건 당신에게 좋다』 저자)

 

모든 종의 세대를 잇게 한 성적 활동에 대한 ‘빅 히스토리’를 다룬다. 오늘날 일어나고 있는 성적 행동의 혁명적 변화를 이해하는 데 도움을 준다.

데이비드 크리스천(베스트 셀러 『빅 히스토리』 저자)

 

눈을 크게 부릅뜨게 만든다! 독자들은 처음부터 끝까지 이 책을 손에서 놓지 못할 것이다.

사이먼 휘슬러(온라인 에듀테인먼트 분야 유튜버, 팟캐스트 진행자)

 

매혹적인 섹슈얼리티를 포착해 인류의 행동과 욕망을 이끈 진화적 힘을 조명한다.

티아나 퍼틀 박사(생태학자, 생식 생물학자)

 

성을 인류의 진화사와 사회사라는 맥락 속에서 풍부하게 탐구하고, 믿을 만한 사실과 통계 자료에 유머를 적절히 더한 다음 이해하기 쉽지만 결코 경박하지 않은 문체로 풀어냈다.

수잔 퀼리엄(『조이 오브 섹스』 저자)