· ‘아기 부처’로 불리는 장창곡 석조미륵삼존불 완벽 해설

 

1924년 경주 남산 장창곡 중턱에서 석불 하나가 발견됐다. 돌무더기 사이에서 모습을 드러낸 불상은 놀라울 만큼 잘 보존돼 있었다. 화강암으로 만들었다는 사실이 믿기지 않을 만큼 부드럽고 따뜻한 인상을 주는 이 불상은 오래전부터 많은 이들의 애정을 담아 ‘아기 부처’라는 별칭으로 불렸다. 

 

이 책은 불상이 모셔져 있던 석실의 구조와 성격, 가운데 앉은 본존과 양 옆을 지키는 협시 보살의 조형적 특징, 이 불상을 미륵의 표현으로 보는 이유까지 살펴본다. 나아가 이 불상이 《삼국유사》에 등장하는 삼화령 석미륵인지를 둘러싼 오랜 논쟁도 차근차근 따져 본다. 

 

이 책은 다가가기 어려운 신(神)이 아니라 사랑스러운 미지의 존재를 만나는 듯한 불상의 매력을 고스란히 전한다. 독자들은 책의 안내에 따라 1500년 전 장창곡 불상 앞에서 공양하고, 경외심을 품으며 머리를 조아렸을 수많은 신라인의 마음과 정성을 오롯이 느끼게 된다.

 

‘신라 문화유산 시리즈’는 국립경주박물관이 내놓은 깊이 있는 전시품 해설서다. 관람객이 직접 투표로 선정한 가장 인기 있는 문화유산 열 가지를 다룬다. 박물관에서 관람객의 발길이 가장 오래 머물고, 가장 궁금해하며, 가장 사랑하는 신라 문화유산들을 엄선했다. 천 년이 넘는 세월을 버티고 우리 앞에 나타나 그 자체로 기적인 문화유산에 깃든 신라인의 마음과 솜씨를 전‧현직 학예사와 국내 최고의 연구자가 쉽고 상세하게 설명한다. 어디서도 볼 수 없는 선명한 유물 사진을 풍부하게 수록해 박물관에 가기 전에는 믿을 수 있는 가이드북이 되고, 다녀와서는 감상을 완성하는 동반자가 될 것이다. 

[목 차]

• 들어가는 말  

 

Ⅰ. 20세기 초 장창곡 불상의 발견

Ⅱ. 장창곡 삼존불을 모신 공간

Ⅲ. 조각으로서의 장창곡 불상

Ⅳ. 장창곡 부처님은 누구일까?

V. 장창곡 불상을 둘러싼 설화들  

 

• 나가는 말 

 

• 용어 해설 

• 참고 문헌 

[본 문]

“화강암으로 만든 조각인데, 차갑고 단단한 돌의 재질은 전혀 느껴지지 않고 오히려 따뜻하고 부드러운 느낌이 가득합니다. 다가가기 어려운 신(神)이 아니라 사랑스러운 미지의 존재를 만나는 듯한 인상을 줍니다.” 

_〈들어가는 말〉

 

“1924년 10월 초 어느 날, 경주경찰서장이 경주 남산 북쪽 기슭에서 불상 하나가 발견됐다고 조선총독부에 보고합니다. 당시 모습을 담은 사진을 보면, 어지럽게 놓인 돌무더기 사이에서 불상이 모습을 드러내고 있습니다.”

_〈20세기 초 장창곡 불상의 발견〉

 

“장창곡 삼존불의 본존이 취하고 있는 ‘시무외인’의 손갖춤이 삼국시대 불상에서 많이 보이는 점도 눈여겨볼 만합니다. ‘두려워하지 말라’는 메시지를 담은 이 손갖춤은 부처를 낯설게 느끼지 말고 가까이 다가와도 된다고 말하기 때문입니다.”

_〈조각으로서의 장창곡 불상〉

 

“장창곡 삼존불은 누구를 표현한 것일까요? 앞서 살펴본 대로 발견 당시에는 뚜렷한 근거 없이 아미타여래로 보았는데, 이후 학자들은 석가, 약사 등 여러 견해를 제시했습니다.”

_〈장창곡 부처님은 누구일까?〉

 

“현존하는 신라 불상 중에서 《삼국유사》에 기록이 남아 있는 예는 많지 않습니다. 또한 《삼국유사》에 언급되어 있지만, 현재까지 그 불상이 남아 있는 경우도 많지 않습니다. 그렇기에 불상도 남아 있고 《삼국유사》에 관련 기록이 전하는 사례는 매우 귀하다고 할 수 있습니다.”

_〈장창곡 불상을 둘러싼 설화들〉

 

“현재 남아 있는 불상 대부분은 관련 기록이 전해지지 않는다는 점을 고려하면, 풍부한 내용을 담은 설화가 두 편이나 《삼국유사》에 전하는 ‘삼화령 미륵’이 얼마나 특별한 불상이었는지 짐작할 수 있습니다.”

_〈장창곡 불상을 둘러싼 설화들〉