“화폐는 인류 역사에서 계속 살아남을 수 있을까?”

 

CBDC, 스테이블코인, 달러 패권, 화폐개혁⋯

15가지 사건을 거슬러 읽는 화폐의 종말과 탄생!

 

타고난 입담꾼, 경제부 기자 출신

저자가 들려주는 흥미진진 돈 이야기

 

당신이 아는 화폐의 역사는 끝났다. 우리는 지금 금화와 은화는 물론이고 지폐까지 거의 사라진 현실을 목도하고 있다. 이제는 신용카드마저 디지털 지갑 속으로 들어가, 카카오페이, 애플 페이, 간편 송금 서비스 같은 형태로 변모했다. 화폐의 물질성은 사라지고 새로운 가능성은 활짝 열린 중대한 역사적 전환점 앞에서, 우리는 앞으로 어떤 미래를 마주하게 될까? 화폐는 인류 역사에서 계속 살아남을 수 있을까?

이 책은 화폐 대종말의 시대, 경제사의 판도를 뒤흔든 15가지 주요 사건을 거슬러 읽으며 돈의 의미와 본질을 추적하는 경제교양서다. CBDC, 스테이블코인 등 디지털 화폐부터 시작해 화폐개혁, 종교와 화폐, 주식과 보험, 금화와 은화, 은행의 탄생을 거쳐 화폐의 기원인 조개껍데기까지 올라간다. 마치 완성된 건물을 제대로 이해하기 위해 해체 과정을 따라가듯, 우리가 돈이라고 부르는 화폐의 본질인 ‘신뢰’가 지금껏 어떻게 거래되었는지를 거꾸로 쫓아간다. 11년 넘게 경제부 기자로 활동한 경험 덕분에 저자는 탁월한 입담과 사례들로 돈과 경제 이야기를 흥미진진하게 풀어나가며 독자를 이 여정 속으로 초청한다.

미래의 우리는 무엇으로 거래를 하게 될까? 이 질문은 곧 ‘미래의 우리가 무엇을 믿게 될까?’라는 질문과 같다. 화폐의 종말은 이미 시작되었다. 그러나 두려워할 필요는 없다. 우리가 앞으로 무엇을 믿게 될지 이해하기 위해 인류가 믿어 온 화폐의 역사를 따라가 보자. 새로운 화폐가 만드는 새로운 질서, 우리는 바로 그 문턱 앞에 있다.

[목 차]

프롤로그: 믿음에 관한 이야기

 

1부. 이미 시작된 화폐의 종말

미국에서 은행 강도가 자취를 감춘 이유

비트코인은 달러를 대체할 수 있을까?

책임 없는 탐욕이 만든 월가의 초대형 사기극

미국은 왜 달러 패권을 포기하려고 할까?

커피 한 잔에 돈이 수레 한가득?

 

2부. 화폐는 어떻게 권력과 질서를 만들었나

우리는 어쩌다 네모난 카드에 인생을 저당잡히게 되었을까?

화폐개혁이 전 세계 독재자들에게 사랑받은 비결

유대인은 정말 세계의 금융을 장악하고 있을까?

기독교는 놓쳤지만 이슬람은 알았던 것?

 

3부. 인류는 왜 돈을 만들었을까

웰컴 투 지폐 시대

금이냐 은이냐, 그것이 문제로다

해적의 은화 약탈은 어떻게 금융 역사를 바꾸었나

금화 보건소였던 은행은 어떻게 세계의 권력을 쥐게 되었을까?

로마의 멸망도 화폐 때문이다?

화폐는 언제부터 인간의 운명을 결정하게 되었을까?

 

에필로그: 인류는 왜 화폐를 만들었을까?

[본 문]

먼 훗날 우리가 어떤 것을 화폐라고 믿게 될지 아무도 모른다. 지금은 전 세계 공용 화폐처럼 쓰이는 달러조차 믿지 못하는 시대가 올 수도 있다. 그리고 100년, 200년 후에 그 믿음의 결정체는 은행 계좌에 적힌 숫자나 비트코인의 디지털 코드보다 더 실체가 없는 것일 수도 있다.

― ‘프롤로그’, p. 8

 

우리는 정말 ‘중앙이 전혀 없는 돈’을 원했던 것일까, 아니면 ‘믿을 수 있는 또 다른 중앙’을 원했던 것일까? 초창기 비트코인은 기존 화폐의 질서를 무너뜨릴 새 시대의 전사로 기대를 모았지만, 아직은 기존 화폐의 구태에서 벗어나지 못한 채 옛 시대의 문지기 노릇만 하고 있다. 자유를 약속했지만 안정은 제공하지 못했고, 중앙을 제거한다고 했지만 신뢰를 완전히 대체하지 못했다.

― ‘비트코인은 달러를 대체할 수 있을까?’, p. 57

 

트럼프가 대통령이 된 이후 미국이 거의 세계 모든 나라를 상대로 무역 분쟁을 일으키는 것도 ‘왕좌를 지키는 미국’보다 ‘당장 돈을 더 버는 미국’에 관심이 많아졌기 때문이라고 봐야 한다. 그래서 미국은 이제 세계의 아틀라스 역할을 포기할 준비를 하고 있는 것이다. 하지만 왕좌에서 내려오려면 왕관도 벗어야 한다. 미국이 세계 패권국의 자리를 포기하는 순간, 80년 넘게 쓰고 있었던 ‘달러 패권’이라는 왕관도 내려놓아야 한다는 뜻이다.

― ‘미국은 왜 달러 패권을 포기하려고 할까?’, p. 85

 

전쟁 직후만 해도 펭괴는 정상적인 화폐였다. 하지만 정부가 돈을 마구잡이로 찍어 내면서 물가가 시간 단위로 상승하는 일이 벌어졌다. 아침에 받은 월급은 점심이 되면 휴지 조각이 되었고, 저녁에는 계산조차 할 수 없을 정도로 작은 돈이 되었다. 상인들은 가격표를 붙이지 않았고, 노동자들은 월급을 하루에 두세 번 나눠 받았다. 중요한 것은 ‘얼마를 받느냐’가 아니라 ‘언제 받느냐’였다. 돈이 가치 저장 수단은커녕 교환 수단으로서도 기능을 상실한 것이다.

― ‘커피 한 잔에 돈이 수레 한가득?’, p. 97

 

그러나 화폐정리사업의 핵심은 정리가 아니라 지배였다. 일본은 대한제국의 화폐 체계를 정비하는 주체를 대한제국 정부가 아니라 일본 통감부로 규정했다. 그리고 일본의 중앙은행도, 대한제국의 금융기관도 아닌 일본의 민간은행인 제일은행을 그 중심에 두었다. 화폐 교환, 금융 중개, 대출과 결제의 관문을 일본의 은행이 독점하게 된 것이다. 화폐정리사업은 단순한 경제개혁이 아니라 화폐 주권의 박탈이었다.

― ‘화폐개혁이 전 세계 독재자들에게 사랑받은 비결’, pp. 130-131

 

우리는 흔히 화폐 질서가 신뢰의 산물이라고 생각하지만, 실제로는 ‘믿지 않으면 안 되는’ 상황이 강제로 만들어지는 경우가 더 많다. 중세의 기독교인들이 세금을 덜 내기 위해 어쩔 수 없이 이슬람 경제체제에 발을 들였듯, 국가가 특정 화폐로 세금을 걷겠다고 선언하면 자연히 그 화폐에 대한 수요가 생기고 이를 중심으로 경제 시스템이 만들어진다. 종교나 화폐나 다 마찬가지다. 도무지 마음이 가지 않더라도 살아남기 위해서는 믿는 척이라도 해야 하는 것이다.

― ‘기독교는 놓쳤지만 이슬람은 알았던 것?’, p. 155

 

우리는 상식적으로 좋은 것과 나쁜 것이 함께 있으면 좋은 것을 더 많이 사용할 것이라고 생각한다. 하지만 화폐는 그렇지 않다. 좋은 화폐와 나쁜 화폐가 동시에 유통되면 좋은 화폐는 사라지고 시중에는 나쁜 화폐만 남게 된다.

― ‘웰컴 투 지폐 시대’, p. 167

 

수많은 로마 황제들이 황실 재정이 어려워질 때마다 데나리우스의 은 함량을 줄이는 짓을 반복했다. 급기야 3세기(특히 250~270년대) 무렵, 데나리우스 이후에 사용된 은화인 안토니니아누스Antoninianus의 은 함유량은 5퍼센트 아래로 떨어졌다. 이 정도면 은화라 부를 수 없는 수준이다. ‘은 도금 화폐’, 혹은 ‘은 코팅 화폐’가 훨씬 적합하다.

― ‘로마의 멸망도 화폐 때문이다?’, p. 219

 

화폐의 역사가 막을 내렸다는 것은, 역설적으로 화폐의 새로운 역할과 질서를 다시 세울 기회일지도 모른다. 지금보다 더 냉혹한 거래의 수단이 될 수도, 아이젠스타인의 주장처럼 따뜻한 선물이 될 수도 있다. 아니면 또 다른 목적과 형태로 새롭게 우리 곁에 나타날 수도 있다. 미래는 아무도 모른다. 그저 그 미래를 만들어 가는 우리의 손과 마음만 있을 뿐이다.

― ‘에필로그’, pp. 245-246