탈성장에 대한 오해를 바로잡고 그 본질적인 가치를 탐구하는 그래픽노블이다. 기후위기와 불평등, 에너지 전환과 생태 파국이 현실이 된 시대에 끝없는 경제성장이 과연 가능한가 하는 질문은 이제 피할 수 없다. 그리고 탈성장은 이미 세계적으로 학계의 중요 담론이 되었다. 이 책은 “탈성장은 모두를 가난하게 만든다”, “기술 발전을 거부하는 퇴행적 사상이다”, “환경을 위해 개발도상국의 성장을 막자는 주장이다”라는 탈성장에 관한 통념을 해체한다. 저자는 탈성장이 경기침체나 과거로의 회귀가 아니라, GDP 중심의 자본주의 체제를 해체하고 인간의 웰빙과 생태적 회복을 우선시하는 새로운 사회 시스템으로의 전환임을 강조한다.

 

탈성장에 관한 10가지 오해를 각 장으로 삼아, 탈성장은 성장 강박 자체를 비판하는 새로운 사회 비전이며, 글로벌 노스의 과잉 소비와 착취 구조를 문제 삼는 정의의 정치라는 점을 보여준다. 이를 위해 탈성장론자들의 주장을 빌려와 무한 성장의 신화를 비판하며, 기술과 혁신이 자본의 이윤이 아닌 공동체의 필요를 위해 민주적으로 통제되어야 한다는 점을 설명한다. 그리고 이들이 말하는 탈성장이 현대의 심각한 불평등과 환경 파괴를 해결하기 위한 유토피아적 나침반이자 실질적인 대안임을 입증한다. 결국, 이 책은 억만장자들이 주도하는 성장 중심 논리의 허구성을 지적하고, 지구의 한계 안에서 모두가 공존할 수 있는 미래를 제안하고 있다.

 

특히 복잡한 경제·생태 논쟁을 그래픽노블로 풀어낸 이 책의 형식은 ‘탈성장’이라는 개념을 이해하기 쉽도록 돕는다. 독일 출신의 아티스트로, 기후위기와 생태 전환, 사회 정의를 주제로 작업해 온 저자는 탈성장론자들과 탈성장 비판론자들의 주장에 관해 책은 물론 논문, 인터뷰, 칼럼, SNS에 이르기까지 광범위한 이론과 발언 자료를 수집했으며, 이들이 대화를 주고받는 형태로 연출함으로써 독자가 직접 논쟁을 지켜보는 것처럼 생동감을 느끼게 했다. 현재 시점에서 탈성장 논의가 얼마나 다양하게 발전했는지 파악할 수 있는 실천적 입문서로 기능할 것이다.

[목 차]

추천의 말

한국의 독자들에게

들어가며

 

오해 #1

오해 #2

오해 #3

오해 #4

오해 #5

오해 #6

오해 #7

오해 #8

오해 #9

오해 #10

 
[본 문]

플라스틱은 채굴, 정제, 제조, 운송, 폐기와 소각까지 생애 주기 전 과정에서 기후위기를 키웁니다. 지금처럼 생산과 사용이 늘어나면, 2030년까지 전 세계 플라스틱 생산에서만 해마다 13억 4,000만 톤의 배출이 발생할 수 있습니다. 이는 500메가와트급 석탄화력발전소 295기 이상의 배출량과 맞먹습니다. 우리 공동체가 코로나19로 가장 큰 피해를 입은 것도 놀라운 일은 아니에요. 이미 면역 체계가 약해져 있었으니까요. 플라스틱 오염은 두려움 없이 숨 쉴 권리를 침해합니다. 플라스틱의 99%는 화석연료에서 나옵니다! 그리고 그 생산이 우리 공동체에 끼치는 직접적인 피해야말로 진짜 세계적 위기예요. 연구들은 플라스틱 위기가 얼마나 널리 퍼져 있는지 보여줍니다. 미세플라스틱은 심해 생물과 물고기, 우리 몸, 빗물에서도 발견되고 있습니다. - 이벳 아렐라노, 22쪽

 

끝없이 소비하고 파괴하는 사람들의 삶이 얼마나 지속 불가능한지는 이미 분명합니다. 반면 다른 이들은 아직도 인간의 존엄에 걸맞은 삶조차 살지 못하고 있어요. 그래서 이제는 세계 일부 지역이 성장을 줄이는 탈성장을 받아들여야 할 때가 왔습니다. 다른 지역이 건강하게 성장할 수 있도록 필요한 자원을 마련해야 하기 때문입니다. - 프란치스코 교황, 27쪽

 

이것이 글로벌 사우스에서 바라본 성장의 현실입니다. 글로벌 노스의 과도한 자원·에너지 소비는 글로벌 사우스 생태계의 수탈, 값싼 노동력과 원자재, 그리고 자립 기반의 붕괴 위에서 유지돼 왔죠. 그래서 탈성장은 착취적 관계를 끝내자는 요구와 함께 가야 합니다. 노동력의 저평가, 인간 노동의 상품화, 자연과 생태계의 상품화를 멈추자는 거죠. 글로벌 사우스의 관점에서 탈성장은 주권과 사회정의, 민중의 삶을 위한 요구이기도 합니다. - 로사리오 구스만, 33쪽

 

돌봄은 행위이자 태도입니다. 탈성장의 중요한 목표 중 하나는 돌봄 노동을 둘러싼 서구적 이분법을 거부하는 거예요. ‘관심을 기울이는 일’과 ‘돌보는 일’이 더 이상 여성적인 것으로 여겨지지 않고, ‘돌봄을 제공하는 것’과 ‘돌봄을 받는 것’도 여성의 역할로 고정되지 않는 사회를 지향합니다. 돌봄은 모든 인간과 생태계의 정신적·신체적·관계적 온전함을 떠받치는 핵심 토대입니다. 오늘날의 경제가 체계적으로 생명을 소모한다면, 탈성장은 생명을 회복하는 돌봄 기반 경제를 지향합니다. 그 세계에서는 노동의 가치가 생산량이 아니라, 자기 자신과 가족, 친구, 그리고 인간다움을 확인하는 활동에 얼마나 많은 시간을 썼는지에 따라 새롭게 정의될 겁니다. - 제이미 타이버그, 37쪽

 

이윤이 언제나 사람과 지구보다 앞서는 세계에서, 기후경제학은 결국 윤리와 도덕의 문제일 수밖에 없어요. 지구의 생명을 위태롭게 하는 일이 도덕적 위기라는 데 우리가 동의한다면, 그에 걸맞게 행동해야 합니다. 우리는 신자유주의 경제 질서에 맞서, 인간과 지구의 안전을 중심에 두고 성장과 이윤을 절대적 목표로 삼지 않는 새로운 체제를 만들어야 해요. 기후 파괴에 가장 큰 책임이 있는 기업들로부터 훨씬 더 많은 이윤을 환수하는 것과 같은 급진적인 경제 대안이 필요합니다. - 나오미 클라인, 50쪽

 

탈성장은 흔히 기술 전반에 대한 적대감으로 오해되지만, 실제로는 기술을 선별적으로 바라보며 기술 발전의 민주화를 지향하는 입장에 가깝습니다. 탈성장이 던지는 핵심 질문은 분명해요. 어떤 기술을 사용할 것인가? 무엇을 위해, 누구에 의해, 어떻게, 어느 정도까지 사용할 것인가? 그리고 누가 결정할 것인가? 이는 멈출 수 없는 자율적 기술 진보, 생산성의 지속적 증가, 사회적 생산력의 끝없는 향상이라는 신화를 반박하는 일이기도 합니다. 이런 신화는 이른바 ‘테크노-미래주의 좌파’의 상당 부분에서도 여전히 지배적이에요. 탈성장은 여기에 맞서 민주적 대안을 제시합니다. - 안드레아 베터, 55쪽

 

무엇보다 성장에 대한 집착부터가 잘못됐어요. 모든 생명체는 어느 지점까지 자란 뒤 성장을 멈춥니다. 당신도, 나도, 큰 나무도 성장은 멈추지만 발전까지 멈추는 건 아니죠. 그런데도 더 많이 소비하고, 필요하지 않은 물건을 끝없이 만들기 위해 성장을 강요하고 있습니다. 그 과정에서 세계에서 가장 강력한 제도 가운데 하나인 광고 산업이 움직이죠. 필요하지 않은 것을 없는 돈으로 사게 만들어 알지도 못하는 사람들에게 잘 보이게 하려는 겁니다. 이런 체제가 지속 가능할 리 없어요. - 만프레드 맥스니프, 65쪽

 

요즘 교차성에 대해 말도 안 되는 이야기가 많이 돌아요. 특히 비판하는 쪽에서 그렇죠. 종교 같다고도 하고, 정체성 정치의 괴물이라고도 해요. 어떤 사람은 백인 남성에 대한 공격이라고까지 말하죠. 하지만 이런 말들은 교차성이 뭔지 전혀 모른 채 하는 소리예요. 교차성은 프리즘 같은 거예요. 하나의 틀이자, 우리가 일터와 사회에서 무슨 일이 벌어지는지, 그 일이 누구에게 일어나는지를 바라보게 해주는 도구죠. 아직 끝나지 않은 일, 우리가 아직 보지 못한 것, 기억하지 못한 것, 말해지지 않은 이야기들이 왜 남아 있는지도 보여줍니다. 교차성은 우리가 가야 할 방향을 보여주는 일종의 보조 바퀴 같은 거예요. 계급과 계급의 교차를 포함해, 꼭 봐야 할 것들을 보게 해주죠. 교차성은 사람들을 갈라놓는 게 아니라, 오히려 연결하는 틀이에요. - 킴벌리 W. 크렌쇼, 76쪽

 

탈성장이 덧붙이는 주장은 분명합니다. 번영하는 사회를 위해 고소득 국가의 성장은 필요하지 않다는 겁니다. 필요한 건 정의예요. 이를 깨닫는 과정 자체가 자본의 이데올로기에 맞선 계급의식을 키우는 일이기도 합니다. 더 중요한 질문도 남습니다. 글로벌 사우스의 탈식민 투쟁과 맞닿지 않은 글로벌 노스의 진보정치가 과연 무슨 의미가 있을까요? 반제국주의 없는 생태사회주의는 성립하지 않습니다. 생태 붕괴의 시대에 글로벌 사우스와 연대하려면, 글로벌 노스의 탈성장이 필요합니다. - 제이슨 히켈, 89쪽

 

저는 희망과 낙관을 구분하는 게 정말 중요하다고 생각해요. 제게 낙관은 일종의 확신이에요. 결국 모든 게 잘될 거라고 믿는 거죠. 그러면 아무것도 하지 않게 돼요. 사실 그건 냉소나 비관, 절망과 크게 다르지 않아요. 반면 희망은 미래가 지금 이 순간에도 결정되고 있다는 사실을 받아들이는 거예요. 그래서 우리가 지금 무엇을 하느냐가 중요해지는 거죠. - 리베카 솔닛, 148쪽

작가의 말

한국의 독자들에게. 윤석열이 계엄령을 선포한 내란의 밤 직후 장희수(매사추세츠대학교 미디어 법·윤리학과 조교수)는 이렇게 썼습니다. “민주주의의 후퇴와 제도의 붕괴가 이어지는 시대에, 정의와 투명성을 지키려는 한국의 투쟁은 강인한 회복력의 증거다. 민주주의를 지키는 일은 모두의 책임이며, 그 교훈은 국경을 넘어 이어진다.” 군인들에 맞서 맨손으로 민주주의를 지켜낸 사람들, 그리고 불평등한 세상에 맞서 변화를 요구한 여러분이 이 책을 읽게 되어 매우 영광입니다. 여러분은 제게 큰 영감을 줍니다. 감사합니다. - 2026년 5월 9일, 셀린 켈러

탈성장이 널리 알려질수록 공적 논쟁도 더 치열해지고 있다. 이 책은 그 핵심 쟁점을 둘러싼 오해의 미로를 헤쳐 나가게 해주는 흥미롭고 유쾌한 안내서다. - 마티아스 슈멜처(경제사학자, 사회이론가, 『미래는 탈성장』 공저자)

 

와, 탈성장이 만화로 나오다니! 마치 축구 경기장에서 베토벤을 연주하는 것 같다. 이 그래픽노블은 재미있을 뿐 아니라, 우리 시대 가장 절박한 쟁점들에 관한 최신 지식까지 담고 있다. - 볼프강 작스(환경사상가, 부퍼탈연구소 전 연구책임자)

 

정치인과 경제학자들은 이제 더 이상 탈성장 비전을 피상적으로 깎아내릴 수 없다. 저자는 이 흥미진진한 책에서 그런 폄하를 무력화하는 동시에, 탈성장의 여러 차원을 친절하게 안내한다. - 스탠 콕스(작가, 생태·기후 정책 연구자)

 

탈성장은 점점 상식이 되어 가고 있다. 이 책은 그 논쟁을 누구보다 생생하게 풀어내며, 다양한 목소리를 통해 진짜 쟁점이 무엇인지 분명히 보여준다. - 아론 반신티안(언이븐 어스Uneven Earth 공동 창립자, 『미래는 탈성장』 공저자)

 

탈성장을 둘러싼 온갖 신화를 걷어 내고, 그것이 실제로 무엇인지 폭넓게 안내하는 책. 무거운 주제를 놀랍도록 술술 읽히게 만들었다. - 에이미 웨스터벨트(탐사보도 기자)

 

그래픽노블과 탈성장을 모두 사랑하는 사람으로서, 이 둘의 만남이 무척 반갑다. - 요르고스 칼리스(정치생태학자, 생태경제학자, 『탈성장 개념어 사전』 공저자)

 

흥미롭고 중요한 이 그래픽 논픽션은 탈성장을 둘러싼 찬반 논쟁을 생생하게 보여준다. 또한 탈성장을 둘러싼 왜곡된 오해를 전문가들의 목소리로 바로잡는다. 탈성장에 회의적인가? 이 책을 읽고 생각이 바뀔 것이다. - 제너비브 귄터(작가, 기후 커뮤니케이션 전문가)

 

탈성장을 둘러싼 논란 속에서 알고 싶었지만 차마 묻지 못했던 모든 질문이 여기에 있다. 경제학의 핵심 논쟁을 생생하게 드러낸다. - 줄리아 스타인버거(로잔대학교 생태경제학 교수)

 

탈성장 논쟁의 핵심 가치와 목소리를 뛰어난 이야기로 풀어낸다. 망설이지 말고 읽어 보라. - 케이트 레이워스(경제학자, 『도넛 경제학』 저자)

 

우리 시대 가장 중요한 논쟁을 탁월하게 분석한 책. - 티모테 파리크(경제학자, 『늦출 것인가, 멸망할 것인가』 저자)