폐교 위기의 학교를 지키려는 아이들의

눈부신 작전이 시작된다!

* 제8회 미래엔 어린이책 공모전 우수상 수상작

폐교를 막으려는 아이들의 빛나는 작전이

거친 파도를 넘어 모두의 마음을 치유하는 작품!

 

저출생으로 인해, 시골뿐 아니라 이제 도심 한가운데에서도 폐교는 흔히 겪을 수 있는 일이 되었습니다. 하지만 폐교는 그리 단순한 문제가 아닙니다. 그저 아이들이 공부할 수 있는 장소 하나가 사라지는 것을 넘어, 그곳을 졸업한 학생들이 추억할 장소, 학교를 중심으로 지역이 하나로 뭉치던 따스한 연대감, 그리고 그 마을의 오랜 문화와 역사가 통째로 사라지는 것과 같습니다.

《작전명 파도 폐교는 거절합니다》는 섬과 육지를 오가는 여객선이 하루에 두 번뿐인 섬마을 '조파도'에 사는 6학년 한별이가 자신의 학교가 폐교되는 것을 막기 위해 애쓰는, 따뜻하면서도 파도처럼 힘차게 나아가는 아이들의 이야기입니다.

누구보다 조파도를 사랑하는 한별이는 이장인 아빠가 섬을 떠난 사이 스스로 '임시 이장'을 자처하며, 폐교를 막기 위해 국민 청원 글까지 올립니다. 그러던 중 우연히 조파도에서 촬영을 하고 싶다는 서울 방송국의 연락을 받고, 마을이 유명해지면 폐교를 막을 수 있을지도 모른다는 설레는 꿈을 꾸며 조파도가 방송을 탈 수 있게 앞장섭니다.

한별이가 폐교를 막고 싶은 이유는 단 하나, 자신이 곧 졸업하게 될 초등학교가 오래오래 남아 섬마을에 함께 사는 동생들과 마을 이웃들이 모두 같은 경험과 추억을 향유하길 바라는 마음 때문입니다.

하지만 방송 출연자 섭외 1순위인 '귀똥봉 쌍순 할머니'는 방송 출연을 극구 거부합니다. 쌍순 할머니는 도대체 왜 방송 출연을 거부하는 걸까요? 과연 한별이는 쌍순 할머니를 섭외해 작은 섬 조파도를 널리 알리고, 폐교를 막을 수 있게 될까요?

 
[줄거리]

인구 50여 명의 작은 섬마을, 조파도. 마을의 유일한 6학년 귀한별은 학교가 사라진다는 소식을 듣는다. 마을 이장인 아빠를 대신해, 섬마을의 소중한 일상과 학교를 지키고 멀어진 이웃들의 마음을 다시 이어 보기로 결심한 한별이는 처음으로 마음을 나누게 된 또래 친구 유리와 함께, 아름다운 섬마을의 풍경을 하나하나 눈에 새기며 특별한 작전을 세우게 되는데…….

[목 차]

1. 우리 학교가 사라진다고?

2. 출연자를 찾아라

3. 방법은 딱 하나!

4. 두근두근 첫 친구

5. 나의 멋진 섬마을

6. 귀똥봉 쌍순 할머니

7. 고라니 퇴치 대작전

8. 조파도의 푸른 밤

9. 내친 김에 학교 청소

10. 쌍순 할머니의 비밀

11. 다짜고짜 마을 회의

12. 할머니의 밥상

13. 방송 그 후

작가의 말

[본 문]

p. 15

나는 나중에 커서 꼭 아빠처럼 되고 싶다. 누가 꿈이 뭐냐고 묻는다면 이렇게 말할 거다. ‘저는요, 배를 타고 먼 곳까지 나가 물고기를 잡는 진짜 어부가 되고 싶습니다. 그게 다가 아니에요. 우리 섬마을 조파도의 이장이 될 거예요. 왜 이장이 되고 싶냐고요? 우리 섬을 누구보다 좋아하니까요! 저는 우리 섬을 유명한 섬으로 만들 거예요. 육지 사람들이 부러워서 이사 오고 싶은 그런 섬이요. 그럼 학교가 없어지는 일도 없을 거고요.’라고 말이다.

 

p. 32

“그러니까 너희가 도와줘. 난 팀 하나를 만들어서 막으려고. 일명 ‘폐교는 거절합니다!’ 팀!”

“팀 이름이 좀 긴데?”

“그럼 작전명 같은 것도 있어?”

나는 씩 웃으며 양손 새끼손가락을 내밀었다.

“있지. 파도와 조류를 이겨 내고, 육지로 노 저어 굴 팔러 다니던 우리 조파도 어른들처럼 강해지자는 뜻에서, 작전명은 ‘파도’!”

쌍둥이가 홀린 듯 다가와 내 오른손과 왼손에 하나씩 새끼손가락을 걸었다. 내가 소리쳤다.

“좋았어. 우리 팀 작전명은 파도!"

 

p. 88

임무 하나가 끝날 때마다 유리는 꼬박꼬박 감탄하며 사진을 찍었다. 뙤약볕 아래에서도 웃음이 끊이질 않았다. 웃음은 전염돼서 쌍둥이까지 즐겁게 만들었다. 유리와 함께하니 뭘 해도 힘들지 않았다. 태어나서 처음 만든 동갑내기 친구라서 그런 걸까? 유리가 옆에 있다는 것만으로도 마음이 든든했다.

 

p. 112

“솔직히 아까까지는 나도 그랬는데, 지금은 좀 알 것 같아. 그런 게 고향이라는 거지? 네 말은 여기가 네 고향이고, 너의 추억이라는 거잖아. 너를 키운 세상이라는 뜻, 맞아?”

 

p. 134

일기를 다 쓰고 집을 나섰다. 쌍둥이네 집에 자러 갈 시간이였다. 문을 여니 바닷바람이 훅 코끝을 스쳤다. 내가 제일 좋아하는 바다는 가끔 이렇게 성질을 부린다. 아주 사나운 모습으로.

괴팍하고 고약한 건 귀똥봉 할머니가 아니었다. 조파도 저 푸른 바다가 나빴던 거였다. 가장 소중한 걸 빼앗아 가다니, 그건 바다가 잘못한 거다.

 

-작가의 말 중에서-

저는 이 이야기로 응원을 전합니다. 귀똥봉 하늘 위에 떠오른 귀똥별처럼 반짝이며, 폐교를 막기 위해 애를 쓰고 있을 어느 초등학교 어린이들의 용기에 박수를 보내면서요.