“축구의 목표는 골을 넣는 게 아니야.

같이 넘어지고, 패스하고, 일으켜 세우는 거야!”

★ ‘슬기로운 초등생활’ 이은경 & 어린이 100인 강력 추천 ★

★ 10만 독자가 사랑한 『이상한 무인 가게」 서아람 작가의 ‘학원 몬스터’ 시리즈! ★

 

신통초등학교 옆 5층짜리 방통상가. 하교 종소리가 들리면 아이들은 층층마다 자리한 저마다의 학원으로 흩어진다. 피아노, 미술, 태권도, 줄넘기, 수영까지 없는 학원이 없는 곳. 그런데 이 방통상가의 선생님들은 어딘가 수상하다. 알고 보니, 모두 마법의 힘을 가진 몬스터다!

3년 연속 ‘올해의 책’으로 선정되고 10만 어린이 독자가 사랑한 『이상한 무인 가게』의 서아람 작가가 이번에는 ‘학원’을 무대로 한 새 시리즈로 돌아왔다. 학원은 아이들이 매일 드나들며 학교 다음으로 가장 많은 시간을 보내는 공간이다. 그 익숙한 공간을 배경으로 펼쳐지는 이야기에 100인의 어린이 서평단이 공감하며 강력 추천했다.

『알고 보니 축구 코치님은 저승사자』는 아이들이 가장 좋아하는 운동인 축구 학원을 배경으로 흥미진진한 이야기를 담았다. 실수로 엉뚱한 사람을 저승에 데려간 죄로 이승에 내려온 저승사자가 축구 코치로 위장 취업하며 벌어지는 요절복통 소동이 펼쳐진다. ‘슬기로운 초등생활’ 이은경 대표가 “이야기의 몰입감 속에서 경쟁이 아닌 즐김을, 비교가 아닌 발견을, 결과가 아닌 과정을 배우는 책”이라고 추천한 것처럼 아이들은 재미있는 이야기 속에서 세상살이에 필요한 중요한 가치들을 자연스럽게 깨닫는다.

사자 코치는 그런 깨달음을 한마디로 표현한다. “축구의 목표는 골을 넣는 게 아니야. 넘어지고, 패스하고, 일으켜 세우는 거야!” 성과와 경쟁에 지친 아이들에게 진짜 축구와 삶의 의미를 유쾌하게 전달한다.

[목 차]

01. 저승사자 , 이승으로 내려오다

02. 초라한 에이스 일민이

03. 마음만은 호날두

04. 사자 코치, 도전장을 던지다

05. 황금 축구공의 주인

06. 차 감독의 이상한 지시

07. 축구의 비밀

08. 오합지졸 축구팀

09. 천재 골키퍼의 등장

10. 결전의 날

11. 승리는 누구의 것?

12. 새로운 팀 결성!

한 달 후

작가의 말

[본 문]

“헉!”

계단을 뛰어 내려오던 한 아이가 소리를 질렀다. 누군가 상가 입구에 우두커니 서 있었다. 백지처럼 창백한 얼굴과 보랏빛 입술에 머리에는 갓을 쓰고, 검은 두루마기 한복으로 발끝까지 휘감고 있었다.

“뭐지? 사람이야, 귀신이야?”

아이들이 수군대자 검은 옷의 남자가 쳐다보았다. 서늘한 눈초리였다. 아이들은 기겁하면서 꽁지가 빠져라 달아났다.

“내 옷이 어디가 어떻다는 거지?”

남자는 중얼거렸다. 높낮이가 느껴지지 않는 특이한 목소리였다. 남자는 핏기 하나 없는 손으로 옷자락을 만져 보았다.

“요즘 사람들은 이렇게 입지 않나 보군. 이게 이 시대의 복식인가.”

남자는 저승사자다. 이름은 김사자. _10쪽

 

머리를 맞대고 고민하던 저승사자들이 묘책을 떠올렸다. 하지만 그 선수는 100살도 넘게 장수할 운명이었다. 게다가 워낙 유명해서 수명보다 일찍 데려오면 저승 전체에 소문이 날 게 뻔했다.

그래서 염라대왕은 유소년팀을 키우기로 결심했다.

“손씨 선수의 조국, 대한민국으로 내려가라. 그곳에서 그 선수처럼 우수한 재능을 가진 유소년 축구 선수 세 명을 찾아서 데려오도록.”_14-15쪽

 

“다음 질문, 왜 축구 코치가 되고 싶은가?”

“네?”

김사자는 아까보다 더 당황했다. 염라대왕과 저승 리그 얘기를 할 수는 없었으니까.

“어…… 그게…… 아이들이 좋아서요.”

김사자는 무심코 떠오른 말로 얼버무렸다. 차 감독이 김사자를 빤히 바라보다 만족스러운 표정으로 말했다.

“음, 좋은 대답이야. 합격!”

차 감독의 말에 김사자의 광대뼈가 올라갔다.

“내일부터 시작하게. 단, 옷은 좀 변화를 줘야겠군. 난 밝은 걸 좋아하거든.”_30쪽

 

“그래? 그럼 엄마 아빠들은 어떤 기준으로 학원을 고르지?”

“그거야 당연히 성적이죠.”

“성적?”

사자 코치는 어리둥절했다.

“그럼…… 두리 축구 학원은 성적이 나쁘니?”

병재는 말없이 사자 코치를 쳐다봤다. 그걸 굳이 말로 해 줘야 아느냐는 뜻이었다.

“차 감독님은 성적에 신경 쓰지 않으세요. 축구는 즐겁게 그리고 안전하게 해야 한대요. 진도를 빨리 나가지도 않고, 테크닉을 많이 가르쳐 주지도 않아요. 그래서 엄마들은 차 감독님을 좋아하지 않아요.”

“아이들은?”

“좋아하는 애들도 있고, 별로라는 애들도 있고, 뭐 그렇죠.”_46쪽