“상위권도 흔들린다는 요즘의 수학 공부,

우리 아이는 이대로 괜찮을까?”

 

17년 차 학원가 고수가 전하는 AI 시대를 버텨내는 수학의 힘

 

지난해 1월 구글 딥마인드가 뛰어난 수리 능력으로 스스로 문제를 해결하는 AI ‘알파지오메트리’를 공개하면서, AI 시대 수학의 위상에 대한 논쟁이 다시 불붙었다. 수학의 중요성이 흔들릴 것이라는 전망과 오히려 더 중요해질 것이라는 반론이 엇갈리는 가운데 샘 올트먼(오픈AI CEO)과 일론 머스크(테슬라 창업자) 등은 AI의 핵심이 수학에 있다며, 향후 AI 기술 개발 흐름에 참여하려면 엄격한 수학적 기초가 필요하다고 강조했다. 이에 당장 자녀 교육을 고민해야 하는 학부모들의 관심도 수학교육으로 쏠리고 있다. 수학은 여전히 대입에서 높은 비중을 차지하는 핵심 교과이기 때문이다.

이러한 가운데 목동, 대치동, 평촌 등 주요 학원가에서 17년간 수학을 가르쳐온 정재성 작가가 신간 『수학력 있는 아이』를 통해 AI 시대에 필요한 수학교육의 본질을 짚는다. 그는 우리가 그동안 수학을 빠른 계산과 공식 암기에 치우친 좁은 개념으로 이해해왔다고 지적한다. 이어 AI와 정보가 넘쳐나는 시대에 필요한 것은 단순히 많이, 빨리 아는 능력이 아니라 무엇이 중요한지 판단하는 힘, 구조를 읽는 사고력, 실패해도 다시 시도할 수 있는 회복탄력성이라고 설명한다. 그리고 그 중심에 수학적 사고가 있으며, 수학력을 갖춘 아이만이 미래 사회에서 자신의 자리를 만들 수 있다고 강조한다.

 

이 책의 1장 ‘부모가 먼저 오해하는 것들’에서는 수학을 둘러싼 대표적인 편견을 짚는다. 수학은 입시가 끝나면 쓸모없다는 생각, 성적이 좋은 아이가 사고력도 뛰어날 거라는 오해, 아이에게 선택을 완전히 맡기는 것이 곧 자기주도학습이라는 착각 등을 하나씩 살펴보며, 이러한 인식이 아이의 수학력 성장에 어떤 제약을 주는지 설명한다.

2장 ‘알수록 놀라운 수학의 정체’에서는 수학이 본래 어떤 학문인지 되짚는다. 수학의 역사적 출발점과 역할을 살펴보며, 수학이 생각의 구조를 세우고 세상을 이해하는 언어이자 모든 학문의 뿌리임을 환기한다.

3장 ‘AI 시대, 수학력은 생존 전략이다’에서는 아이들이 살아가게 될 미래의 현실을 다룬다. AI와 자동화가 인간의 업무를 빠르게 대체하는 시대에 수학이 어떤 의미를 갖는지 살펴보며, 수학이 더 이상 선택이 아니라 생존을 위한 필수 역량이라는 점을 짚는다.

마지막 4장 ‘학부모를 위한 현실 수학 가이드’에서는 그렇다면 부모가 실제로 무엇을 할지 구체적으로 제시한다. 현재의 수학교육 구조를 살펴보고, 아이들이 반드시 갖춰야 할 수학적 사고와 핵심 지식이 무엇인지 정리한다. 또한 이를 위해 부모가 일상에서 할 수 있는 것들을 자세히 안내한다.

부록에는 부모가 알아두면 좋은 최소한의 수학 개념과, 수학적 사고를 깨우기 위한 일상 대화법, 수학 공부 환경 설계법 등을 담았다.

[목 차]

프롤로그 AI 시대, 정말로 수학이 쓸모없어질까?

 

1장. 부모가 먼저 오해하는 것들

일단 대학만 붙으면 수학은 끝?

시험은 끝나지만, 사고는 남는다

현장 사례) 교수 엄마, 꼴찌 아들 ‘대학 갈 때까지만’의 함정

수학 상위권이 고등에서 무너지는 이유

점수는 결과, 사고는 토대

현장 사례) “배운 건데 문제 해석이 안 돼요.” 중등 올백의 고등 첫 시험

아이에게 맡기는 것, 진정한 자기 주도일까?

선택은 준비된 후의 단계다

현장 사례) ‘내신만 잘 나오면…’, 선택과 후회

 

2장. 알수록 놀라운 수학의 정체

수학은 과학을 하기 위한 ‘언어’

영어와 수학의 본질은 같다

수학은 언제나 한발 먼저 준비했다

현장 사례) 언어는 상위권, 수학은 하위권

철학은 왜 수학을 통과해야 했을까?

진짜 수학력이란 생각하는 힘

현장 사례) 수학 수행평가, 어떻게 해야 하죠?

수학은 ‘답정너’가 아니라 ‘답만수’

같은 정답과 다른 길, 인생을 닮은 수학

현장 사례) 확률 문제는 왜 이렇게 애매하죠?

 

3장. AI 시대, 수학력은 생존 전략이다

AI의 등장, ‘잘 쓰는 능력’은 끝났다

차이는 이해하고 판단하는 힘

현장 사례) “수학을 어디에 써먹을 수 있나요?”

실패를 견디는 힘, 어디서 만들어질까?

실패는 좌절이 아닌, 획득한 정보

아이가 막히는 순간, 언제 개입해야 할까?

현장 사례) 틀리지 않던 아이가 가장 먼저 포기하는 아이로

정답 없는 인생의 문제들, 무기는 수학력

수학이 경제적 안정을 지켜줄까?

현장 사례) 비즈니스 세계 속 수학은 어떻게 쓰일까?

 

4장. 학부모를 위한 현실 수학 가이드

수학교육과정의 구조: 수학 교과의 목표

2022개정교육과정과 고교학점제, ‘속도’ 대신 ‘구조’

현장 사례) 국가교육위원회 2033학년도 교육과정 변화의 핵심

교육과정 체계를 이해하는 7단계

자료를 해석할 줄 아는 아이를 위한 수학 지식

자료를 해석하는 힘은 아이 삶의 기준이 된다

자료를 해석할 줄 아는 수학적 사고의 5단계

판단의 주도권을 가지게 되는 수학 지식

판단의 주도권을 가지는 수학적 사고의 4단계

돈을 이해하는 아이로 만드는 수학 지식

금융교육을 시작하려는 부모를 위한 추천 자료

돈을 이해하기 위한 수학적 사고의 5단계

이제 부모는 무엇을, 어떻게 해야 할까?

 

에필로그 수학이 아이의 인생에 남기는 것

 

부록 한눈에 보는 실전 적용 가이드

Part A. 학부모를 위한 수학 핵심 개념

개념 한눈에 정리하기

심화 레슨 부모를 위한 상세 개념 10강

Part B. 수학적 사고를 깨우는 공부 대화법

Part C. 부모가 먼저 알아야 할 수학 공부 설계법

[본 문]

우리가 수학이 필요 없다고 느끼는 이유는 생각보다 단순하다. 우리가 경험한 수학의 거의 전부가 시험을 위한 수학이었기 때문이다. 정해진 시간 안에, 정해진 유형의 문제를 풀고, 정해진 답을 맞히는 것. 이 경험이 수학의 전부였던 사람에게 입시 이후의 수학은 존재할 이유가 없어 보인다. 문제를 더 이상 풀지 않게 되자, 수학 자체가 삶에서 사라진 것처럼 느낀다.

_p.017

 

단언컨대, 수학은 바로 이 사고를 가장 체계적으로 훈련할 수 있는 교과다. 정답이 있는 문제를 통해 구조를 연습하고, 조건이 바뀌면 결과가 어떻게 달라지는지를 반복해 확인하는 과정에서 아이는 생각하는 법을 배운다. 이때 수학은 입시를 위한 필수 과목이라는 의미를 훌쩍 뛰어넘어서 삶을 위한 사고 훈련의 장이 된다.

결국 “수학은 입시가 끝나면 필요 없다.”라는 말은 수학에 대한 평가가 아니라, 우리가 어떤 수학을 경험했는지에 대한 고백에 가깝다. 그러니 그 경험을 아이에게 그대로 물려줄 필요는 없다. 오히려 부모 세대가 느꼈던 이 단절의 경험이야말로 아이에게 다른 선택지를 열어줄 출발점이 될 수 있다.

_ p.023

 

중학교 시기에 성적이 좋았다고 해서 고등 때에도 성공이 보장되지는 않는다. 오히려 사고가 자라지 않은 채 유지된 성적은 고등에서 더 충격적인 붕괴로 돌아올 수 있다. 그래서 부모가 관리해야 할 것은 성적이 아니라, 아

이가 생각을 포기하지 않도록 만드는 환경이다. 특히 수학에 대한 불안감이 높을수록 전체적인 학업 성취도가 떨어지는 경우가 많다는 점을 고려하면, ‘틀리면 끝’ 대신에 ‘틀려도 다시 설계할 수 있다.’라는 생각을 늘리는 것이 장기적으로 더 중요하다.

수학 공부를 하는 아이에게 부모는 속도를 앞당겨주는 사람이 되지 말고, 끝까지 생각하도록 기다려주는 사람이 되어주자. 잘하는 것처럼 보이는 아이일수록 한 번 더 멈춰 서서 그 아이의 생각이 어디까지 자라고 있는지를 살펴볼 필요가 있다. 보이지 않는 균열은 언제나 가장 조용한 순간에 자라나기 때문이다.

_ p.042

 

“아, 이건 부등식 문제가 아니라, 이차함수랑 직선의 위치 관계 문제네요.”

“그럼 이제 질문을 하나 더 해보자. 이차함수 그래프가 ‘항상’ 더 위에 있거나 만나려면 어떤 상황이 절대 나오면

안 될까?”

아이는 잠시 생각하다가 말했다.

“두 함수 사이에 교점이 두 개 생기면 안 되겠네요. 그러면 어떤 구간에서는 이차함수가 일차함수보다 아래로 내려갈 테니까요. 그러니까 교점이 하나이거나, 아예 만나지 않아야 해요.”

아이의 말이 조금씩 구조를 잡기 시작했다.

_ p.063

 

결국 수학이 과정의 학문이라는 말은 틀리지 않기 위해 조심하라는 뜻이 아니다. 같은 정답을 향하더라도 스스로의 길을 만들어보라는 요구에 가깝다. 그리고 이 힘은 문제집 안에서만 쓰이는 능력이 아니라, 복잡한 상황 속에서 방향을 설정하고 판단해야 하는 삶의 장면들로 그대로 이어진다. 수학력 있는 아이란 답을 잘 맞히는 아이가 아니라, 답에 이르는 길을 설계하는 사고력이 있는 아이다.

아이들의 삶에는 정답지가 존재하지 않는다. 어떤 선택이 옳은지 미리 알려주는 해설도 없고, 결과를 확신한 결정을 내릴 수 있는 상황도 드물다. 대부분의 순간에 아이들은 불완전한 정보와 제한된 조건 속에서 판단해야 한다. 수학은 바로 이러한 현실과 가장 닮아 있는 학문이다. 처음 문제를 마주했을 때 느끼는 복잡함과 막막함은 실제 삶에서 처음 겪는 상황 앞에서의 감정과 크게 다르지 않다.

_ p.119~120

 

이러한 문제는 2022개정교육과정(2028학년도 대입)에서 더 또렷해질 전망이다. 2022개정교육과정의 수학은 ‘단원 수 축소, 핵심 개념 중심 재편, 반복 계산 축소, 개념 이해·추론·모델링 강화’라는 방향으로 설계되었다. 즉, 예전처럼 ‘얼마나 많이 풀었는가’로 버티는 구조가 약해지고, ‘이 개념을 어떤 구조로 이해하고 있는가’가 성적과 직결되는 쪽으로 무게중심이 이동한다.

따라서 이제 필요한 것은 ‘진도의 선행’이 아니라, 아이 수준에 맞는 ‘이해의 선행’이다. 그렇기 때문에 아이의 이해 속도에 초점을 맞춰 판단해야 할 것이다. 칸을 밟되 그 칸에서 요구하는 사고를 충분히 경험하고서 다음 칸으로 올라가는 학습을 해야 한다. 자신의 위치를 정확히 알고, 그 단계에서 필요한 사고를 제대로 소화한 아이는 겉으로 보기엔 느려 보일지라도 시간이 지날수록 수학적 사고가 더 단단해지고 이해 속도는 점차 가속화된다.

_ p.193~194