1. 17년 현장 경험과 아동 심리, 사회정서학습 연구를 바탕으로 한 50가지 마음 진단과 처방전
아이들이 감정 조절에 어려움을 겪을 때 어른들이 흔히 말하듯 “참는 자가 이긴다.”, “다른 사람을 배려해라.”와 같은 뻔한 조언은 담지 않았습니다. 집과 학교, 학원을 오가는 아이들이 실제로 맞닥뜨리는 50가지 구체적인 상황을 골라, 그 순간 아이가 느낀 감정을 정확하게 파악할 수 있는 ‘마음 진단’부터 시작합니다. 그리고 자신의 마음을 소중히 다루면서 가족, 친구와의 사이도 더 돈독하게 만들어 줄 방안을 담은 ‘마음 처방전’을 제시합니다.

2. 똑똑하게 내 마음을 지키는 법
흔들리는 ‘내’ 마음을 잡아 줄 해결책은 멀리 있지 않아요. 화나고 억울하고 슬프고 서운한 감정을 무조건 억누르는 것이 아니라, 자신의 감정을 정확히 들여다보고 타인에게 휘둘리지 않으며 똑똑하게 자기 생각을 말하는 구체적인 대화법과 행동 지침을 단계별로 제시합니다.

1단계- [아이의 감정에 공감] "왜 나만 이럴까?"라고 생각했던 그 마음, 사실은 너만 그런 게 아니야!
저자는 17여 년 동안 초등 교실에서 수많은 아이들과 함께한 경험을 바탕으로, 어린이들의 마음속 '비밀 일기장'을 읽은 것처럼 정교하고 지혜롭게 50가지 감정을 진단하고 고민에 대해 공감합니다.

2단계-[해결책 제시] “이럴 땐 이렇게! 짧고 단단하게 말하세요.”
50가지 상황에서 내 마음도 지키고 상대방의 마음도 다치지 않게 말할 수 있는 방법들을 제시합니다.
“절친이 나를 빼고 놀아도 괜찮아요. 친구는 한 명만 있는 게 아니에요. 오늘은 다른 친구와 함께 놀거나, 혼자서 조용히 하고 싶은 걸 해도 괜찮아요. 나를 소중하게 여기는 연습도, 친구 관계만큼 중요해요.”
“거절을 못하는 건 마음이 약해서가 아니라, 관계를 소중히 여겨서 그래요. 하지만 친구의 부탁이나 권유가 싫을 때는 내 마음을 지키기 위해 단호하게 거절하세요. 거절할 때는 정중하지만 짧고 단호하게 말해요. ‘미안, 나도 과제가 많아서 지금은 못 도와줄 것 같아.’, ‘나도 지금은 이 색연필이 필요해. 다음에 빌려줄게.’ 이렇게 정중하게 말하면, 친구도 ‘거절 = 싫어함’이 아니라는 걸 알게 돼요.“

3단계- [솔루션 연습하기] “나만의 감정 도감을 그리고 써 봐요!”
자신의 마음을 지키고 문제를 해결할 수 있는 방안들을 아이 스스로 연습하고 기록해 놓을 수 있도록 다양한 활용법을 제시합니다.
▶ 내가 잘하고 있는 점, 작게라도 찾아보기
“‘나는 친구의 말을 잘 들어주는 사람이야.’, ‘나는 느려도 글씨는 정확하게 쓰지.’ 비교가 아닌 관찰로, 내 속에서 작게 빛나는 장점을 하나씩 발견해 보세요.”

▶슬프고 속상한 감정도 괜찮다고 나에게 말해 주기
“소중한 사람이나 반려동물과 이별했을 때 슬픈 감정을 참지 마세요. ‘나는 아직 너무 슬퍼.’, ‘너를 잊지 못할 것 같아.’ 이런 말을 나 스스로 해 주는 것만으로도 내 마음이 천천히 회복되기 시작해요.”

▶ 친구가 강하게 권유해도, 내 행동의 기준을 정해 놓기
‘어떤 상황에서도 학교에서 스마트폰은 하지 않기’ 스스로 기준을 정해 두면, 마음이 흔들릴 일이 줄어요.

▶ 화나고 억울할 땐 상대방 입장도 살짝 생각해 보기
“‘혹시 그 친구가 오해했을까?’, ‘선생님은 상황을 몰라서 그렇게 생각했을 수도 있겠다.’
이렇게 생각해 보면 화나고 억울한 마음을 덜어내는 데 도움이 될 수 있어요.”

▶ 내가 좋아하는 활동으로 스스로를 다독이기
“엄마, 아빠나 선생님께 혼나고 마음이 쪼그라들었을 땐 내가 좋아하는 책 보기, 그림 그리기, 좋은 말을 따라 쓰는 걸 해 보세요. 위축된 마음이 다시 자라날 수 있어요.”

4단계-[위로] “네 마음은 지금 예쁘게 피어나는 중이야.”
내 마음을 지킬 수 있는 마음 비타민 처방을 통해 ‘감정 다루기 연습’ 중인 아이들에게 필요한 꿀팁을 주고, 다정한 위로의 말을 전해 줍니다.
“마음이 꼬이고 속상해서 눈물이 날 것 같아도 당황하지 마세요. 그건 내 마음이 아주 섬세하고 예쁜 결을 가졌다는 증거거든요. 50가지 마음 처방전을 옆에 두고 연습한다면 내 마음 근육은 더 단단해질 거예요.”

3. 아이와 학부모, 선생님도 함께 읽는 마음 가이드
아이들에게는 공감과 위로를, 선생님과 학부모에게는 아이의 복잡한 내면을 이해하고 단단한 자존감을 키워줄 수 있는 교육적 솔루션을 제공하여 가정과 학교를 잇는 징검다리 역할을 합니다.