서 문

심리학자로서 30여 년간 스트레스와 정신건강 분야를 연구하고, 수많은 내담자를 직접 만나며 임상 현장에서 쌓아온 경험은 하나의 분명한 결론으로 이어졌다. 사람들이 살아가는 과정에서 겪는 모든 어려움의 출발점은 스트레스라는 것, 그리고 아무리 사소한 스트레스라도 적절히 관리하지 않으면 정신과적 장애나 질환으로 발전할 수 있다는 것이다.

오랜 연구와 임상경험을 통해 얻은 또 하나의 확신이 있다. 사람들에게 무언가를 하도록 가르치고 설득하기보다, 누구나 이미 어려움에 대처할 수 있는 내적 자원을 지니고 있으며 과거에 어려움을 극복해낸 경험이 있다는 사실을 스스로 떠올리지 못할 뿐이라는 점이다. 수십 년간 다양한 심리적 어려움을 가진 사람들과 함께해 온 경험은, 작은 도움만 주어진다면 누구든 원래 상태로의 회복은 물론 그 이상으로 성장할 수 있다는 믿음을 더욱 공고히 해주었다. 이러한 오랜 고민과 연구, 그리고 임상 경험의 집약체가 바로 THE STREST INVENTORY(자기돌봄 종합검사)이다.

THE STREST INVENTORY(자기돌봄 종합검사)는 사람들이 스트레스를 종합적·체계적으로 이해하고 평가하여 효과적인 자기관리가 가능하도록 돕기 위해 개발한 심리검사이다. THE STREST INVENTORY 개발을 위해 검사개발의 근간이 되는 스트레스 모델을 구축하기 위해 스트레스와 관련된 국내외 최신 연구 결과와 문헌을 방대하게 검토하고, 이를 임상 현장에서의 실제 경험과 면밀히 대조하며 이론과 실제가 유리되지 않도록 각별히 노력하여 THE STREST 모형을 개발하였다. THE STREST 모델을 기반으로 스트레스 전반은 물론 현대인이 경험하는 스트레스의 특성을 충실히 반영한 척도와 요인을 구성하고 이에 합당한 문항들을 제작하여 THE STREST INVENTORY를 완성하였다.

THE STREST INVENTORY는 210개 문항, 4개 영역, 9개 척도, 22개 하위척도, 55개 요인으로 구성되어 스트레스의 다양한 특성을 세밀하게 확인하고 맞춤형 해석과 실질적인 도움을 제공한다. 또한 자기돌봄 유형, I/U 지수, 특별돌봄 지수 등을 활용하여 스트레스 수준과 적응 유형에 맞는 맞춤형 팁을 제공하고, 특별한 돌봄과 관심이 필요한 경우를 확인할 수 있도록 하였다. 검사 결과는 요약본과 상세본으로 구성되어 필요와 용도에 따라 선택적으로 활용할 수 있다.

기존의 스트레스 검사들은 대부분 스트레스의 특정 측면만을 단편적으로 측정하는 데 그쳐, 개인이 경험하는 스트레스의 전체적인 그림을 파악하는 데 한계가 있었다. THE STREST INVENTORY는 이러한 한계를 넘어, 스트레스 원, 스트레스 반응, 대처 결과, 성장과 위기에 이르기까지 스트레스의 전 과정을 통합적이고 다면적으로 평가할 수 있도록 설계된 국내 최초의 종합 스트레스 검사이다. 스트레스를 단순히 부정적인 자극이나 반응으로 보는 기존의 관점에서 벗어나, 개인의 심리적 자원과 성장 가능성까지 아우르는 입체적인 시각으로 스트레스를 이해할 수 있도록 한 것이 이 검사의 가장 큰 차별점이다. 질병·병리 모델에 기초하지 않고 현재 자신의 상태에 대한 정확한 정보를 제공함으로써 일상의 삶의 질을 개선하는 것을 목표로 하며, 궁극적으로 단순히 문제를 파악하거나 진단하는 데 그치지 않고, 현재 상태에서 더 나아질 수 있도록 개인 맞춤형 팁을 제공하여 자신의 상태를 정확히 이해하고 효율적으로 관리할 수 있도록 개발하였다.

돌이켜보면, 이 검사가 세상에 나오기까지의 여정은 결코 혼자의 힘으로 이루어진 것이 아니었다. 때로는 막막하고 지치는 순간에도 묵묵히 함께 자리를 지켜준 사람들이 있었기에 오늘의 결실이 가능했다. 연구의 첫걸음부터 함께하며 연구의 고비를 함께 넘으며 헌신적으로 노력해준 서울상담심리대학원대학교 마음건강연구소의 김경아 연구교수, 이재윤 선임연구원, 이경애 선임연구원, 홍선희 선임연구원, 윤여민 연구원, 이원지 연구원, 윤혜민 연구원, 강한솔 연구원, 신영진 선임연구원, 최한별 연구원, 김수진 연구원에게 진심 어린 감사를 전한다. 특히, 김경아 연구교수의 깊이 있는 통찰과 성실한 열정은 많은 도움이 되었다. 함께한 여러분의 열정과 성실함, 그리고 이 일에 쏟아준 시간과 마음이 이 검사개발의 가장 단단한 토대가 되었다. 또한 항상 지지적이고 무엇이든 흔쾌히 응해주시는 피와이메이트의 노현 대표님께 감사드리고 특히 기일 내에 작업을 완료하지 못한 상황에서도 기다려주신 김다혜 대리님의 꼼꼼한 편집과 수정에 감사드린다.

끝으로 이 연구가 흔들리지 않고 중심을 잡을 수 있었던 것은, 아낌없는 믿음과 지원을 보내주신 유승지 이사장님을 비롯한 법인 관계자분들과 학교의 따뜻한 뒷받침 덕분이었다. 눈에 보이지 않는 곳에서도 늘 응원해주신 그 마음을 오래도록 잊지 않겠다. 진심으로 감사드린다.

2026.5

THE STREST INVENTORY 개발책임자 마음건강연구소장 육성필