실리콘밸리의 종말인가, 거대한 혁신의 이동인가?

FT/맥킨지 브래컨 바워 상 수상작!

3대륙 8개국을 직접 누빈 글로벌 혁신 탐사 보고서!

지난 반세기 동안 인류의 삶을 정의한 기술은 실리콘밸리라는 하나의 우편번호에서 시작되었다. 하지만 지금, 그 독점적 지위가 흔들리고 있다는 목소리가 곳곳에서 터져나온다. 인류의 미래를 결정할 AI 논문은 이제 미국이 아닌 베이징에서 쏟아지고, 전 세계 모바일 기기 절반 이상을 움직이는 핵심 IP를 설계한 ARM은 미국이 아닌 영국 기업이다.

 

‘실리콘밸리는 저물고 있는가? 만약 그렇다면 다음 유니콘의 발원지는 어디인가?’

 

세계경제포럼과 유엔에서 국가 경쟁력을 연구해온 저자 메흐란 굴은 이 질문의 답을 찾아 3대륙 8개국으로 떠났다. 제프리 힌턴, 리 카이푸, 존 헤네시 같은 시대적 거물부터 현장의 투자자들까지 200여 명을 직접 만나 인터뷰한 끝에 그가 도달한 결론은 명확했다. 실리콘밸리는 건재하다. 그러나 동시에, 다음 유니콘들이 이미 세계 각지에서 싹을 틔우고 있다!

저자는 혁신이 결코 천재 한 명의 산물이 아니라 특정한 제도와 문화, 자본이 만나는 지점에서 탄생한다는 사실을 밝힌다. 엔비디아, 텐센트, 삼성, ARM 등 뉴스에서 파편으로 접하던 성공 서사들이 어떤 토양 위에서 가능했는지, 저자는 하나의 거대한 맥락으로 명쾌하게 꿰어낸다.

향후 10년, 부와 기술의 패권이 어디로 향할지 가늠하고 싶은 비즈니스 리더와 투자자에게 이 책은 가장 정교한 혁신의 지도가 되어줄 것이다.

[목 차]
  

한국어판 서문 | 한국이 그리는 혁신의 신新 지형도

 

들어가며 | 혁신은 왜 ‘그곳’에서 일어나는가?

파리의 창고, 토론토의 연구실, 헬싱키의 10평 남짓한 방. 혁신은 이미 실리콘밸리 밖에서 시작됐다. 같은 시대, 같은 기술을 공유하면서도 왜 특정 토양에서만 100억 달러짜리 기적이 탄생하는가. 그 땅을 다르게 만드는 결정적 ‘한 끗’을 추적한다.

 

제1장 | 조숙한 학생, 중국

- 기술 패권의 추가 동쪽으로 기울 때

3,400만 달러의 투자가 2,000억 달러의 신화가 되기까지 걸린 시간은 단 20년. 미국의 기술을 흡수하던 학생은 이제 세계 최대의 로보택시를 굴리고 AI 논문 인용 수 1위를 기록하며 스승을 넘어선다. 우리는 지금, 거대하게 요동치는 동쪽의 거인을 제대로 보고 있는가.

 

제2장 | 무너지지 않는 강자, 실리콘밸리

- 세계 최강 6개 기업이 장악한 3킬로미터의 비밀

2018년에도, 2022년에도, 지금 이 순간에도 누군가 실리콘밸리의 부고를 쓰고 있지만 숫자는 거짓말하지 않는다. ‘빅테크 6’의 시가총액이 중국 상장사 전체를 압도하는 현실. 실리콘밸리는 정말 저물고 있는가, 아니면 우리가 그들이 설계한 거대한 생태계의 중력을 과소평가하고 있는가.

 

제3장 | 빼앗긴 기술 왕국과 영국의 역습

- 엑시트의 함정을 넘어 독자 노선을 설계하다

슬럼가였던 런던 킹스크로스에 구글과 딥마인드의 심장이 뛴다. 자본의 질주 끝에 남은 그림자를 직시한 영국은 이제 단순한 추격자가 아니다. 실리콘밸리를 넘어 새로운 비즈니스 질서를 설계 중인 영국의 전략적 요충지를 진단한다.

 

제4장 | 압도적 차이를 추구하는 한국

- ‘추격자’에서 ‘초격차’로 거듭난 기술강국의 본능

자원 빈국에서 기술 강국으로, 한국의 도약은 우연이 아닌 집요한 설계의 산물이다. 인구 절벽이라는 위기 속에서도 전 세계 천재들을 불러모아 미래를 선점하려는 한국. ‘초격차’를 향한 지독한 갈증은 우리를 어떤 진화의 단계로 안내할 것인가.

 

제5장 | 설계된 혁신, 싱가포르의 스마트네이션

- 구글 대신 정부를 선택한 천재들, 도시를 코딩하다

추방당한 빈곤국은 어떻게 세계 자본의 ‘디지털 오아시스’가 되었나. 이곳의 천재들은 광고 클릭 대신 국가 시스템을 코딩한다. 자유보다 치밀한 설계를 선택한 싱가포르의 도발적 질문. 기술은 시장의 전유물인가, 국가를 재발명할 도구인가.

 

제6장 | 조용한 혁신의 나라, 스위스

- 정밀한 시스템으로 세계의 신뢰를 설계하다

화려한 무대 대신 알프스 지하 100미터에서 우주를 재현하고 세계 상거래의 프로토콜을 설계하는 사람들. 요란한 광고 없이도 세상이 돌아가는 방식을 결정하는 스위스식 ‘은밀한 혁신’의 실체를 파헤친다. 진짜 강자는 스스로를 드러내지 않는다.

 

제7장 | 독일식 혁신의 귀환, 뉴 미텔슈탄트

- 300만 중소기업, 디지털 시대의 심층을 파고들다

실리콘밸리가 하이테크를 장악할 때, 이름 없는 마을의 독일 기업들은 ‘딥테크’의 심연을 공략한다. 독일 경제의 허리, 300만 미텔슈탄트가 디지털 옷을 입고 화려하게 귀환했다. 지금 독일의 틈새에서 다음 판이 열리고 있다.

 

제8장 | 천재를 수입하는 나라, 캐나다

- 변방의 연구소는 어떻게 ‘세계의 뇌’를 설계했나

AI의 성지는 실리콘밸리가 아닌 캐나다였다. 40년의 냉대를 견디며 딥러닝의 씨앗을 뿌린 제프리 힌턴과 그 동료들. ‘다양성’이라는 자석으로 전 세계 천재들을 빨아들이는 인재 유치 전략은 어떻게 국가의 운명을 통째로 바꾸었는가.

 

나오며 | 문화, 혁신의 유전자

혁신은 환경에서 생겨난 산물이 아니라 환경 그 자체가 뿜어내는 에너지다. 왜 어떤 문화는 끊임없이 솟구치고 어떤 문화는 고요히 잠드는가. 그 거대한 사회적 움직임 속에 우리 미래의 답이 있다.

 

감사의 말

주석

[본 문]
  

이 책에서 나는 한국을 ‘압도적 차이’Hyper Gap를 추구하는 기술 선도국으로 묘사했습니다. 한국 독자들은 이 개념을 삼성 같은 기업들이 널리 알린 이른바 ‘초격차 전략’과 유사하다고 인식해도 좋을 것입니다. 핵심은 첨단기술 분야에서 경쟁 우위를 확보하려면 단지 근소한 차이로 앞서가서는 안 된다는 점입니다. 경쟁사들이 아무리 모방하고 공격적으로 투자하고 기술을 모방하더라도 따라잡을 수 없는 거리, 즉 공정 지식과 엔지니어링 생태계 전반에 구조적으로 깊이 뿌리내린 거대한 격차를 구축하는 것이 중요합니다. 경쟁사들이 유효한 도전을 펼치는 데 필요한 암묵적 지식, 조직적 경험, 실행력도 갖추지 못할 만큼 격차를 벌려 앞서가야 한다는 의미지요.

_ ‘한국어판 서문’ 중에서

 

미국과 중국 두 나라는 대부분의 이목을 독점하고 있을 뿐 아니라 그 압도적인 규모만 보더라도 가장 중요한 기술 강국임은 틀림없다. 하지만 그렇다고 해서 오직 그 두 나라만 중요한 것은 아니다. 최소 12개국 정도의 나라가 매일 전 세계 수십억 명의 삶에 영향을 미치는 제품을 만드는 세계적인 기업들을 배출하고 있다. 심지어 이들 중 일부는 인구 대비 생산성 측면에서 볼 때, 두 거대 기술 양국보다 신기술을 더 많이 만들어 내는 나라들도 있다. 한국의 대기업인 삼성은 세계 최대 스마트폰 제조업체 자리를 놓고 애플과 경쟁하고 있다. 전 세계 스마트폰 사용자 네 명 중 한 명이 삼성 제품을 사용한다. 영국의 에이알엠Arm은 전체 모바일 기기의 90퍼센트 이상에 사용되는 칩을 설계하고 개발한다. 스웨덴에 본사를 둔 스포티파이Spotify는 세계에서 가장 인기 있는 음악 스트리밍 서비스 회사다. 이게 다가 아니다. 세계에서 가장 중요한 반도체 회사인 TSMC는 대만에 있다. 반도체 산업에서 또 다른 중요한 회사인 ASML은 네덜란드에 있다. ‘마인크래프트’Minecraft, ‘캔디 크러시’Candy Crush, ‘앵그리 버드’Angry Birds 같은 세계적으로 유명한 게임들 역시 북유럽 게임 스튜디오에서 개발되었다. CATL, LG, SK하이닉스 같은 주요 배터리 제조업체는 거의 모두 아시아에 있다.

_ ‘들어가며 | 혁신은 왜 ‘그곳’에서 일어나는가’ 중에서

 

QQ의 사용자가 8억 명에 달했지만 텐센트는 여전히 우물 안 개구리였다. 설립 후 10여 년, 이들은 세계를 향해 제품을 파는 대신 전 세계를 텐센트로 이끄는 전략을 택했다. 세계의 뛰어난 기술과 IP를 중국으로 가져오는 데 집중한 결과, 텐센트는 기술업계의 ‘버크셔 해서웨이’라 불리는 글로벌 대기업으로 탈바꿈했다. 오늘날 텐센트는 라이엇 게임즈의 지분 전부를, 에픽 게임즈의 지분 절반을 소유한 세계 최대의 게임 공급자다. 뿐만 아니라 테슬라, 스포티파이, 레딧 등 1,000개가 넘는 기업의 지분을 보유한 거대 지주회사가 되었다. 중국 밖에서 텐센트라고 하면 여전히 위챗을 떠올리지만, 이는 옛날이야기다. 텐센트는 이미 전 세계 디지털 생태계를 소리 없이 장악했다.

_ ‘제1장 | 조숙한 학생, 중국’ 중에서

 

테슬라의 일론 머스크, 페이팔의 피터 틸, 오라클의 래리 엘리슨 등 기술 거물들이 실리콘밸리를 떠났다. 세간에서는 실리콘밸리의 전성기가 이미 지나갔다는 인식이 확산되고 있다. 하지만 실리콘밸리는 사라지기는커녕 오히려 중요한 확장이 진행되고 있다. 세상은 ‘닷컴’.com 시대에서 ‘닷에이아이’.ai 시대로 이동하고 있으며, 실리콘밸리는 바로 그러한 변화가 일어나는 곳이다. 구글의 모회사 알파벳의 회장 존 헤네시는 말한다. “실리콘밸리는 차세대 인공지능 기업의 중심지입니다. 이 큰 물결이 우리가 이전에 본 모든 물결보다 더 클지도 모릅니다. 게다가 이 기술은 내가 본 어떤 기술보다 더 빠르게 발전하고 있습니다.”

_ ‘무너지지 않는 강자, 실리콘밸리’ 중에서

 

한국 기술산업의 역사는 이제 3단계에 진입했다. 1세대 제조 대기업과 2세대 인터넷 플랫폼을 넘어, 이제는 세계 시장에서 실질적인 기술적 우위를 점하는 3세대 ‘하이브리드 기업’의 시대가 열린 것이다. 쿠팡, 센드버드, 몰로코, 트웰브랩스 같은 기업들은 더 이상 모방에 머물지 않는다.

이들은 인공지능을 활용한 암 진단이나 동영상 검색 알고리즘 같은 최첨단 분야에서 외국 경쟁사가 포기하고 싶어질 정도의 압도적 격차, 즉 ‘하이퍼 갭’을 만들어내고 있다. 미국과 한국에 동시에 기반을 둔 이 신세대 기업가들에게 세계 무대는 더 이상 선택이 아닌 필수다. 1세대 재벌이 외부 세계와 경쟁하는 법을 가르쳤다면, 이제 이들은 그 토대 위에서 글로벌 기술 생태계의 판도를 바꾸는 주역으로 거듭나고 있다.

_ ‘압도적 차이를 추구하는 한국’ 중에서

〈월스트리트저널〉

“기술 혁신의 흐름을 가로지르는 야심 찬 탐사서. 경제 지형의 변화를 통찰력 있게 다루면서도 읽는 재미를 놓치지 않는다. 미국의 혁신 역량이 쇠퇴할까 봐 걱정된다면 안심해도 좋다. 하지만 미국의 기술 패권이 흔들릴까 봐 걱정된다면 이 책을 반드시 읽어야 할 것이다.”

 

〈파이낸셜 타임스〉

“생동감 넘치는 문장과 풍부한 사례로 가득하다.”

 

《커커스 리뷰》

“파괴적 기술이 어디서 어떻게 시장에 안착하는지, 왜 특정 지역에서만 혁신이 꽃을 피우는지 명쾌하고도 놀라운 시각으로 파헤친다. 저자는 중국, 한국, 싱가포르부터 실리콘밸리와 스위스에 이르기까지 광범위한 지역을 문화적·역사적 맥락으로 훑는다. 벤처 캐피털리스트와 연구자, 기업가들과의 생생한 인터뷰를 통해 그는 질문한다. ‘진정한 혁신의 조건은 무엇인가? 왜 그토록 많은 도시가 도전장을 내밀었음에도 실리콘밸리의 아성을 넘지 못했는가?’ 거침없는 창의성부터 냉철한 효율성까지, 글로벌 혁신의 복잡한 해부도를 흥미롭게 펼쳐 보인다.”

 

〈블룸버그〉

“혁신을 단순히 시가총액이 아닌 수많은 다양한 척도로 측정해야 한다는 저자의 주장은 의심의 여지 없이 옳다.”

 

《하퍼스 바자 아라비아》

“혁신의 미래와 그것이 에상치 못한 곳에서 우리 삶에 미치는 영향이 궁금한 누구에게나 필독서다.”

 

〈비즈니스 스탠다드〉

“혁신이 왜, 어떻게, 무엇 때문에 일어나는지 궁금한 사람들을 위한 훌륭한 사례 연구가 담겨 있다.”

 

<아시안 리뷰 오브 북스>

“역동적인 풍경에 대한 저자의 통찰은 모든 것을 바꿀 혁명의 서막을 가장 먼저 포착해 냈다.”

 

《모노클》

“매혹적이다.”