바다 위에서 21세기 패권이 시작되다

이 책은 미국의 최신 전략문서인 2025년 국가안보전략(NSS)과 2026년 국방전략(NDS)의 흐름도 함께 반영한다. 2025년 NSS가 현재의 국제안보 정세를 미국의 주권, 경제안보, 기술우위, 산업기반, 동맹 네트워크를 국가안보의 핵심 축으로 재정렬했다면, 2026년 NDS는 중국의 군사력 증강과 인도·태평양의 전략적 불안정성에 대응해 미국과 동맹국이 군사적으로 우위를 유지할 수 있도록 긴밀히 공조하고 협력하기 위한 방향성에 초점을 맞춘다.

이 책은 이러한 전략문서의 방향성을 해양패권 경쟁, 인도·태평양 전략, 동맹 네트워크, 다영역작전, 조선·MRO를 포함한 방위산업 기반, 해상교통로 보호와 연계한 해양전략의 관점에서 풀어낸다.

먼저 1차 상쇄전략을 통해 소련의 대륙 중심 양적 우세를 미국이 어떻게 해양 기반 질적 우세로 상쇄했는지를 분석한다. 항공모함, 핵추진잠수함, 해상교통로 통제, 핵 억제력은 냉전 초기 미국이 소련의 압도적인 지상군 위협에 대응한 핵심 수단이었다.

이어 2차 상쇄전략에서는 베트남전 패배 이후 미국이 정밀타격, 정보우세, 지휘통제, 합동작전 능력 향상 중심의 군사혁신을 추진하며 소련을 고비용 기술경쟁으로 압박했던 과정을 분석한다. 저자는 이를 통해 미국의 강점이 단순한 군사력의 크기가 아니라, 패배를 통해 도출한 교훈을 바탕으로 새로운 군사전략 체계를 재설계하는 능력에 있었음을 보여준다.

나아가 3차 상쇄전략을 통해 오늘날 중국의 해양굴기와 이에 대응하는 미국의 새로운 전략 구상을 조명한다. 중국은 조선산업, 상선대, 항만 네트워크, 일대일로 구상, 남중국해 인공섬, 항공모함과 핵잠수함 전력화를 통해 미국 중심의 해양질서에 도전하고 있다. 이에 맞서 미국은 인공지능, 무인체계, 우주·사이버, 장거리 정밀타격, 분산작전, 동맹 네트워크를 결합해 중국의 양적 팽창을 구조적으로 견제하고 있다. 이 과정에서 21세기 패권경쟁은 해군의 물리적 경쟁을 넘어 기술, 산업, 공급망, 해상교통로, 작전지속지원, 동맹의 종합 경쟁으로 확장하여 분석하고 있다.

새로운 해양 패권 경쟁이 시작되다

이 책은 최근 미국의 대이란 군사행동을 현대 해양전략의 실제 사례로 함께 다룬다. 최근 보도에 따르면 미국과 이란 간 긴장은 이란의 제안, 해상봉쇄 해제 요구, 호르무즈 해협 문제, 추가 군사행동 가능성 등을 둘러싸고 계속 고조되고 있으며, 트럼프 대통령은 이란이 잘못된 의사결정을 감행할 경우 추가 군사타격 가능성을 강조하고 있다. 이러한 상황은 해상교통로 보호, 제한전쟁, 정밀타격, 공중·해상 기반 전력투사, 미사일 방어, 정보·감시·정찰, 작전지속지원이 현대전의 핵심 요소로 부상했음을 보여준다.

또한 이 책은 미국과 중국의 해양력을 단순한 해군력 크기의 비교가 아니라 국가 종합역량의 관점에서 분석한다. 조선능력, 선박수리, 상선대, 항만 인프라, 컨테이너 처리 능력, 글로벌 물류망, 해양과학기술, 국제규범 운용능력은 모두 현대 해양력의 핵심 구성 요소다. 중국은 양적 조선능력과 항만 네트워크에서 빠르게 부상하고 있으며, 미국은 첨단 군사기술, 대양해군 운용경험, 글로벌 기지 네트워크, 동맹 네트워크에서 여전히 강점을 유지하고 있다. 저자는 향후 바다를 중심으로 미·중 해양패권 경쟁이 복합적이고 장기적인 체계 경쟁이 될 것이라고 전망한다.

마지막으로 저자는 미국의 인도·태평양 전략 속에서 한국의 해양력이 갖는 의미를 조명한다. 한국은 세계적 조선산업과 해운 역량, 지정학적 위치, 발전된 해군력을 갖춘 해양국가이며, 이제는 한반도 방어를 넘어 해상교통로 보호, 안정적인 공급망 보장, 연합 해양작전, 지역 안정 기여라는 더 넓은 전략적 역할을 고민해야 함을 부각하고 있다.