뉴욕시민 111만 명이 조란 맘다니를 선택한 이유

-2025 뉴욕시장선거 돌풍의 주인공을 만나다

-조란 맘다니 선거승리 분석 ‘국내 최초, 미국 동시 출간’

미국 사회의 비주류이자 이단아인 조란 맘다니가 자본주의의 심장 뉴욕에서 시장으로 당선되기까지 1년여의 기적적인 선거 과정을 담았다. 당선 가능성이 8%에 불과하다는 평가를 받았던 인도계 아프리카 출신 이민자이며 사회주의자인 그가 기득권 세력의 견제를 물리치고 지지율을 급격히 끌어올려 역대 시장선거 중 가장 많은 표를 받아 승리하기까지 과정은 한 편의 정치 드라마였다. 맘다니는 인스타그램과 틱톡, 엑스를 통해 신선한 메시지를 전달하며 일약 스타로 떠올랐고, 겨우 20명에서 시작해 10만 명으로 늘어난 자원봉사자 군단이 선거운동을 도왔다. 불과 1년 전만 해도 그리 알려지지 않은 주의회 의원이었던 젊은 후보가 날마다 TV에 등장했던 유명 정치인을 제치고 유권자들의 마음을 뒤흔든 배경은 무엇일까? 친이스라엘과 친팔레스타인 대립으로 미국 정치권이 극심하게 분열된 와중에 언론의 집중공격을 받았던 무슬림 후보가 어떻게 50%가 넘는 지지율을 획득할 수 있었을까? 100년 만의 최연소 뉴욕시장이자 최초의 무슬림 시장이 된 조란 맘다니의 선거 성공요인을 전격 분석했다. 완전한 세대교체, 이념의 종식을 상징하는 조란 맘다니를 통해 현시대의 정치 지도를 다시 그리고, 새로운 시대를 전망해 볼 수 있다.

[목 차]

서문

 

PART1. 런 조란 런!/RUN ZOHRAN RUN!

1. 충격의 소용돌이에 빠진 도시

2. 사회주의자의 재등장

3. 이중의 뿌리를 지닌 이민자

4. 로티와 장미

5. 뉴욕 사회에 던진 강렬한 메시지

6. 빠른 출발

7. 조란을 도운 사람들

8. 닷지 차저

9. 위험한 맘다니

10. 창의적인 동료들

11. 안전벨트 꽉 매고

12. 토론회장의 뜨거운 열기

13. 경보 발령!

14. ‘사랑’의 승리

 

PART2. 맘다니 시장을 만나다/MEET MAYOR MAMDANI

15. 집단치료가 필요해?

16. 덤벨 게이트

17. 경찰과 도둑

18. 뉴욕의 가을

19. 신임시장 앞에 놓인 문제들

20. 배수진을 치다

21. 집중 공격

22. 기묘한 동거의 시작

 

감수자의 글

[본 문]

2025년 6월 25일 자정이 막 지날 무렵, 뉴욕시장 예비선거 승리가 확정된 조란 맘다니는 퀸스 롱아일랜드의 한 맥줏집에서 무대 위로 올라섰다. 지난 몇 주간 뉴욕시민들은 스스로 사회주의자임을 주저하지 않고 밝혀 왔던 33세의 우간다 출신 무슬림 이민자 맘다니에 열광했었다.

6개월 전으로 돌아가 보자. 1월 중순만 해도 폴리마켓이 예측한 그의 당선 가능성은 8%에 머물고 있었다. 그가 공식 후보도 아니었던 때였다. 그때 선두를 달리던 후보는 대중 인지도가 100%에 달했던 앤드루 쿠오모(Andrew Cuomo) 전 뉴욕주지사였다. 부정적인 이미지에도 불구하고 그의 당선 예측치는 44%였다. (p.15 충격의 소용돌이에 빠진 도시)

 

〈뉴욕 타임스〉는 유권자들에게 “행정의 최고 책임자는 수많은 사안에 대해서 절충할 줄 알아야 하는데, 그는 너무 독선적인 민주사회주의자”라며 그를 고려 대상에서 지우라고 촉구했다.

극우성향의 일간지인 〈뉴욕 포스트〉는 맘다니가 기세를 올리기 시작한 초봄부터 그의 무상교통 공약은 “소비에트연방 정치국에서나 나올 만한 것”이라고 비난했다. 그러나 이러한 공세는 타블로이드 신문 〈뉴욕 포스트〉의 나이 지긋한 독자들에게나 통할 법한 20세기식 비유였다. 사실 그들 중 상당수는 맨해튼을 오가는 무료 ‘스태튼 아일랜드 페리’를 이용하는 사람들이었다. (p.47 사회주의자의 재등장)

 

조란은 예비선거 과정에서, 임대료조정위원회가 3월 말에 발표한 통계자료를 들며 2022년에서 2023년 사이에 임대료 규제 주택을 소유한 건물주들의 수익이 12%나 늘어났다고 강하게 지적했다. 애덤스 시장이 임대료 규제 주택을 소유한 사모펀드 투자자들과 부동산 투기세력을 옹호하는 동안, 맘다니는 그 안에 실제로 거주하는 250만 명 세입자들의 입장에서 목소리를 낸 것이다.

맘다니는 선거운동 첫날부터 임대료 동결 문제를 선거의 핵심 쟁점으로 부각시켰다. 그리고 예비선거 결과는 이러한 그의 전략이 통했음을 입증해 주고 있다. (p.82-83 뉴욕 사회에 던진 강렬한 메시지)

 

인터넷 세계에 소셜미디어라는 것이 막 등장했을 때 조란은 10대 청소년기를 보내고 있었다. 조란을 지지하는 젊은 지지자들의 상당수는 처음으로 이미지의 힘이 활자의 힘을 압도하기 시작한 후 자라난 사람들이다. 매력적인 그래픽의 힘에 호소할 줄 모르는 후보가 밀레니얼 세대의 지지를 받기를 꿈꾼다면, 그 자체로 충격적인 일일 것이다. 쿠오모가 선거를 치르면서 시각적 매력 혹은 시각적 호소력의 결핍이 선거에 얼마나 영향을 미치는지 전혀 몰랐다는 것도 놀라운 일은 아니다. (p.167 창의적인 동료들)

 

예상대로 에릭 애덤스와 앤드루 쿠오모도 크게 흥분했다. 애덤스 시장은 X에 자신이 역기를 드는 영상과 함께 다음의 글을 올렸다. “예순넷 대 서른셋. 평생 고된 노동 대 금수저. 시장이라는 직무의 무게는 ‘맘다라미(맘다니+피라미)’가 감당하기엔 너무 무겁다.” 쿠오모의 반응은 그보다는 덜 유치했지만, 그 역시 테스토스테론을 과시하고 있다. “자기 몸무게만큼의 벤치프레스도 못 하는 친구가 세계에서 가장 중요한 도시를 이끄는 그 무게를 어떻게 짊어지겠나?”

애덤스도, 쿠오모도 벤치프레스 실력과 뉴욕시를 이끄는 능력 사이에 어떤 상관관계가 있는지를 설명할 필요성은 느끼지 못하는 것 같았다. (p.300 덤벨 게이트)

 

쏟아지는 포격 속에서도 조란은 흔들리지 않았다. 그는 전국적으로 두터운 시청자 층을 확보하고 있는 낮 시간대 프로그램인 〈더 뷰(The View)〉에 출연해, 10월 7일에 하마스가 저지른 행위는 “끔찍한 전쟁범죄”라고 전제하면서도, 현재 가자지구에서 자행되는 이스라엘의 제노사이드도 결국 “전쟁범죄에 대하여 또 다른 전쟁범죄로 대응하는 비극”이라고 지적했다. (…) 일부 친팔레스타인 비판론자들은 이 좌파 시장 후보가 10월 7일 1주년 소셜미디어 게시물에서 하마스의 전쟁범죄를 먼저 언급한 것을 두고 이스라엘에 “영합”하고 있다며 비난했다. 반대편에서는 네오콘 선동가인 데이비드 프럼(David Frum)이 “이스라엘의 자위적 활동”에 대하여 맘다니가 “강렬하고 열정적인 분노를 표출했다”며 불쾌감을 드러냈다. (p.333-334 뉴욕의 가을)

 

조란이 닉스 경기를 지켜보던 그날 일요일 저녁, 안방의 시청자들은 도널드 트럼프가 〈60분〉에 출연해 쿠오모가 이기길 바란다고 다소 내키지 않는 듯 말하는 장면을 목격했다. 트럼프는 노라 오도넬(Norah O’Donnell)과 인터뷰를 진행하면서, “나쁜 민주당원과 공산주의자” 중에서 하나를 골라야 한다면 자신은 “언제나” 나쁜 민주당원을 선택할 것이라고 말했다. 트럼프가 쿠오모를 지지하고 나섰다는 사실을 적극적으로 널리 알린 것은 오히려 맘다니 측이었다. 맘다니는 트럼프의 이 발언을 홍보에 적극 활용한 반면, 쿠오모는 월요일에 기자들을 만나 대통령이 자신을 지지한 것은 아니라며 선을 그었다. (…) 시청 앞 공터에서 조란은 트럼프에 맞서 싸우겠다는 다짐을 재차 천명했다. 〈60분〉 프로그램에 나온 대통령의 쿠오모 지지 발언을 언급하자 지지자들은 “수치스럽다!”라고 외치며 환호했다. (p.397 집중 공격)