20세기를 대표하는 지성 버트런드 러셀. 노벨 문학상 수상자이자 수학·철학·교육을 넘나들며 학문의 정점에 섰지만, 그의 삶은 네 번의 결혼과 투옥, 노년의 반전 시위까지 굴곡으로 가득했다. 그는 자신이 주장한 바를 몸소 실천하며 불이익을 받았지만 굴하지 않았고, 마음껏 사랑하며 누구보다 행복한 삶을 살았다.

이 책은 러셀의 98년 인생에서 길어 올린 24개의 키워드를 다섯 개의 주제(사랑, 지식, 교육, 불행, 행복)로 나누어 살핀다. 저자의 인문학적 지식과 경험을 바탕으로, 여러 철학자·심리학자·작가의 이야기를 곁들여 러셀의 사유를 오늘의 언어로 풀어냈다. 불행에는 원인이 있고, 행복에는 방법이 있다는 러셀의 메시지는 단순하지만 강력하다. 완벽하지 않았기에 오히려 진실했던 그의 말들은, 흔들리는 우리에게 위로와 함께 생각의 실마리를 건넨다.

[목 차]

여는 글 어떻게 행복해질 것인가?

 

제1장 사랑을 갈망하라

1. 천국은 오직 사랑으로 존재한다: 사랑의 이유

성공한 사랑은 모두 노력의 산물이다

2. 호혜적 사랑은 생명력을 갖는다: 최고의 사랑

자신의 기쁨과 상대방의 행복을 결합하라

3. 완전한 평등으로 자유를 허하라: 행복한 결혼

부부는 일심동체가 아니라 이심이체二心異體

4. 위선의 가면을 벗어 던져라: 성 윤리

자유와 개방으로 성 집착을 막아라

· 러셀에게 사랑이란?: 사랑에 거룩함은 그다지 중요하지 않다

 

제2장 지식을 탐하라

5. 지식이 없는 사랑은 무력하다: 지식의 힘

전통적 앎을 끊임없이 의심하라

6. 습관의 횡포로부터 사고를 해방하라: 철학적 사색

사색은 삶의 지혜와 마음의 평화를 준다

7. 자유로운 지성이 두려움을 이긴다: 종교

지성과 영성의 화해를 도모하라

8. 쾌락으로 역사를 읽어라: 역사 공부

전기나 회고록은 인물 독서의 완결판이다

9. 사실과 감정의 정곡을 찔러라: 글쓰기

폭넓은 독서로 지적 근육을 키워야 한다

· 러셀에게 지식이란?: 지식과 감정적 만족을 조화시켜라

 

제3장 자녀를 제대로 교육하라

10. 부모의 권력욕이 자녀를 망친다: 자율

혼자 할 수 있는 일을 대신 해 주지 마라

11. 호기심은 지적 생활의 본능적 기초다: 호기심

끊임없이 질문하게 하라

12. 일관된 진정성으로 신뢰를 쌓아라: 정직

거짓말은 두려움의 산물, 징벌이 능사는 아니다

13. 최초의 습관은 본능만큼 중요하다: 좋은 습관

습관이 성격을, 성격이 운명을 좌우한다

· 러셀에게 자녀 교육이란?: 자유로운 환경에서 자제력을 가르쳐라

 

제4장 불행의 뿌리를 제거하라

14. 왜 현대판 공룡이 되려고 하는가?: 과도한 경쟁

남이 아닌 나의 어제와 경쟁하라

15. 질투는 가까운 사람을 쏜다: 질투

공작새는 다른 공작새의 꼬리를 부러워하지 않는다

16. 최악의 경우를 생각하라: 걱정

대부분의 걱정은 쓸데없는 것이다

17. 외톨이로 행복한 사람은 독재자뿐이다: 외로움

최고의 외로움 퇴치법은 자발적 고독

18. 미신적 도덕률에 굴복하지 마라: 죄의식

이성의 힘으로 불합리한 죄의식을 몰아내야 한다

19. 훌륭한 소설에도 지루한 대목이 있다: 권태

자극을 찾지 말고 적정 수준의 권태를 즐겨라

· 러셀에게 불행이란?: 자신을 향한 지나친 몰입이 불행의 원인이다

 

제5장 행복을 정복하라

20. 영리한 사람은 부자가 되어도 일한다: 일

지금 하고 있는 일을 즐기는 사람이 이긴다

21. 좋아하는 분야가 많을수록 행복하다: 열정

열정이 도를 넘지 않게 하는 네 가지 요소

22. 노동이 인생의 목표일 순 없다: 게으름

슬기로운 게으름은 결코 나쁘지 않다

23. 노력과 체념의 경계에 서라: 중용

아름다운 포기는 용기이자 지혜다

24. 다른 사람들의 고통에 귀 기울여라: 연민

연민은 기도가 아니라 행동하는 자선이다

· 러셀에게 행복이란?: 세상을 향한 관심이 최고의 행복을 이끈다

 

닫는 글

집필에 참고한 러셀의 저서

[본 문]

러셀이 사랑에 성공할 수 있었던 것은 열정 덕분이다. 그의 삶을 들여다보면 사랑을 향한 열정이 지식에 대한 그것 못지않게 강렬했다. 그는 일과 경제적 성공을 위해 사랑을 포기해선 안 된다고 말한다. 연애 때문에 출세를 완전히 희생하는 것은 어리석은 일이지만, 출세를 위해 사랑을 전적으로 희생하는 것도 어리석은 일이라며 두 가지가 균형을 이루도록 노력하되 열정이 있어야 한다고 조언한다.

러셀의 이런 생각은 한 세대 뒤 에리히 프롬에게로 이어진 듯하다. 사랑은 다분히 노력의 산물, 열정의 결과라는 데 두 철학자의 의견이 일치한다. - 24쪽, 제1장 사랑을 갈망하라

 

러셀이 강조하는 것은 사색이다. 철학 책을 많이 읽는 것도 중요하지만 깊은 생각을 많이 하는 것이 더 중요하다는 말, 철학을 ‘공부’하는 것 못지않게 직접 철학을 ‘하는’ 것이 중요하다는 말로 들린다. 철학적 사색을 즐기면 누구나 꿈꾸는 사람이 된다. 러셀은 철학적 사색을 하면 자기가 아닌 것에서 출발하여 그 위대함으로 자신의 경계를 확대할 수 있다고 말한다. 춥고 험난하더라도 현재에 머물고 싶은 안이한 생각을 버리면 참된 자아가 가리키는 대로 광활한 꿈의 세계로 들어가게 된다는 뜻이다. -63~64쪽, 제2장 지식을 탐하라

 

그는 자녀의 행복을 위해서라는 명목으로 이렇게 하라 저렇게 하라 권력을 행사하지 않는 것이 좋다고 말한다. 그러면 자녀가 반발할 일도, 부모가 실망할 이유도 없으니 부모 자녀 관계가 원만할 것이다. 러셀은 이런 관계가 되기 위해서는 처음부터 부모가 자녀의 인격과 능력을 존중하는 마음 자세를 갖되 그것이 소유욕이나 억압이 뿌리내리지 못할 정도로 확고한 신념에 기반해야 한다고 강조한다.

부모의 자녀 사랑이 아무리 고결하다 해도 소유욕이 침범하면 그 사랑은 활력을 잃는다. - 99~100쪽, 제3장 자녀를 제대로 교육하라

 

문제는 경쟁이 지나치게 치열한 나머지 인간성 상실과 정신적·육체적 고통을 부른다는 점이다. 미국의 성공한 사업가 존 록펠러조차 “경쟁은 죄악이다.”라고 했으니 무슨 말을 더 보태겠는가? 경쟁은 기본적으로 소수의 승리자와 다수의 패배자를 낳는 구조다. 승리로 성취감을 느끼는 사람보다 패배로 좌절감을 맛보는 사람이 많을 수밖에 없다. 경쟁하는 과정은 다수를 지치게 만들고 불행의 씨앗이 된다.

러셀은 경쟁의 철학에 오염된 세상은 불행하다고 봤다. 그는 저서 『행복의 정복』에서 현대 사회의 경쟁이 너무 냉혹하다고 진단했다. 책에서 러셀은 경쟁에 몰입하는 사람들을 일찍이 멸종한 공룡에 비유하면서 지성보다 근력을 선호한다는 점에서 지성과 감성을 배제한 채 의지와 경쟁을 강조하는 사람들을 현대판 공룡이라 불러도 좋을 것 같다고 말했다. - 130쪽, 제4장 불행의 뿌리를 제거하라

 

러셀은 근면을 칭송하는 문화는 노예 국가의 도덕이라고 비판했다. 노동이 인생의 목표일 수는 없다. 만약 노동이 인생의 목표가 될 만한 것이라면 사람들이 그것을 즐겨야 하는데, 실제로는 전혀 그렇지 않고 틈만 나면 피하려고 한다. 만약 노동에 기쁨을 느끼는 사람이 있다면 반대급부로 합당한 여가나 보상이 주어지기 때문이다. 러셀이 보기에 노동을 찬양하는 사람은 남에게 일을 시키는 사람이다. 노동이 미덕이라는 믿음은 자본가가 노동자들을 착취하기 위한 방편으로 심어 주었다고 할 수 있다.

러셀에게 행복이란 노동하는 중이 아니라 게으름 피우며 여가를 즐기는 가운데서 나오는 것이다. - 189쪽, 제5장 행복을 정복하라