개미의 생태와 사회를 생생하고 흥미롭게 풀어낸 과학 생태 그림책이다. 세상에서 가장 게으른 개미, 미니가 직업을 찾기 위한 여정을 떠난다. 개미 알 돌보기부터 문 지키기, 먹이 정찰하기 등 개미 사회에서 할 일은 아주 많지만, 이 중에 미니가 하고 싶은 일은 없다. 미니는 더 넓은 세상으로 모험을 떠난다. 서로 몸을 맞대 다리를 만드는 군대개미, 작은 도토리에 집을 짓는 도토리개미, 동료가 다치면 치료제를 발라 주는 마타벨레 개미까지. 세상에는 놀라운 능력을 발휘하는 개미들의 세계가 있었다! 여행 중에 언니에게 빨리 돌아오라는 연락을 받은 미니는 ‘최고의 일꾼상’을 받게 된다. 미니는 어떤 일을 하는 개미가 되었을까? 세상에서 가장 게으른 개미의 모험을 통해 재미있고 생생하게 그려 낸 개미의 생태와 사회를 만나 보자.

 

개미는 무슨 일을 할까?

세상에서 가장 게으른 일개미의 직업 찾기

개미는 부지런한 곤충으로 유명해요. 이 책의 주인공, 미니만 빼고요. 미니는 세상에서 가장 게으른 일개미예요. 아직 하고 싶은 일을 찾지 못했거든요. 미니의 쌍둥이 언니 미미는 개미굴 최고의 일개미예요. 미니는 미미 언니를 따라 개미 언덕에서 열린 직업 박람회에 가 보기로 했어요. 개미굴에서 할 수 있는 일부터 살펴보니 대부분의 일개미는 알을 돌보는 일부터 시작한대요. 여왕개미는 어떨까요? 여왕개미는 무리에서 한 마리만 될 수 있고, 아쉽게도 미니의 개미굴에는 이미 여왕개미가 있어요. 먹이를 찾아 돌아다니는 일은 재미있지만 다른 개미가 토해 준 먹이는 먹고 싶지 않아요! 그래서 미니는 자신에게 맞는 일을 찾으러 더 넓은 세상으로 여행을 떠나요. 세상에는 개미가 인간보다 250만 배나 많거든요. 떨리고도 설레는 여정에서 과연 미니는 하고 싶은 일을 찾을 수 있을까요?

 

우리 곁에서 가장 흔히 볼 수 있는 곤충 ‘개미’, 어디까지 알고 있나요?

개미는 냄새를 맡는 기관이 다른 곤충에 비해 네 배나 많다는 사실을 알고 있었나요? 2미터나 되는 거대한 개미집을 짓는 개미부터 조그만 도토리 한 알 속에 집을 짓는 개미가 있다는 사실은요? 거대한 턱으로 나뭇잎을 자르는 잎꾼개미나 항생 물질을 발라 상처를 치유하는 마타벨레 개미도 존재한답니다. 개미의 놀라운 능력은 경이로움까지 선사해요.

작가 모이샤 켈러웨이는 이토록 놀라운 개미의 삶을 통해 독자에게 소중한 가치를 보여 줍니다. 거대하고 정교한 개미 사회를 알고 나면, 길가에서 흔히 볼 수 있는 개미가 다시 보일 거예요. 그들을 함부로 밟거나 괴롭히는 대신 호기심이 생길지도 몰라요. “이 개미는 무슨 일을 하러 출근하는 중일까?” 하고 말이에요. 이 책이 독자에게 생명 존중의 마음을 길러 주는 다정한 생태 교과서가 되어 줄 거예요. 꿈을 찾는 일개미 미니와 함께 개미의 삶을 자세히 들여다보고 싶다면 이 책을 펼쳐 보아요.

 

“나는 더 넓은 세상으로 떠나려 해!”

나에게 딱 맞는 일을 찾아 나선 미니의 여정

이 책의 주인공인 미니는 자신이 하고 싶은 일을 아직 찾지 못했다고 해서 좌절하거나 부끄러워하지 않아요. 오히려 더 넓은 세상을 보겠다며 여행을 떠나죠. 그 여행에서도 꿈을 찾아야 한다는 압박으로 조바심 내지 않아요. ‘최고의 일개미’ 상을 받은 수상 소감에서도 그저 즐거운 여행을 즐겼다고 밝혀요. 다른 나라의 개미들은 어떤 일을 하면서 살아갈까? 더 넓은 세상을 살펴보면 나한테 딱 맞는 일을 찾을 수도 있지 않을까? 이런 미니의 태도는 어린이 독자에게 당장 꿈이 없다고 조급해하지 않아도 괜찮다는 위로를 주고, 자신만의 꿈을 찾을 수 있다는 용기를 북돋아 줍니다.

《개미는 출근 중》은 개미만 보면 눈을 반짝이는 어린이, 주변의 작은 생태계에 호기심을 보이는 어린이, 그리고 자신의 꿈을 찾고 싶은 모든 어린이에게 특별한 선물이 될 거예요. 모험심 넘치는 미니를 따라 다양한 개미의 삶을 속속들이 관찰하다 보면, 어느덧 독자들도 자신만의 여정을 떠나고 싶다는 마음을 품게 될지도 몰라요. 미니는 어떤 개미가 되었을까요? 미니와 함께 신나는 모험을 떠나 보아요.