"《이방인》의 출간은 건전지의 발명과 맞먹는 사건이다." ―롤랑 바르트

‘영원한 이방인’이 탄생한 불후의 명작!

《이방인》은 신인 작가 알베르 카뮈를 단번에 문단계의 혜성으로 끌어올린 작품이다. 바르트, 사르트르, 그르니에 등 당대 지식인들의 찬사를 받았으며, 오늘날까지도 전 세계에서 꾸준히 읽히는 스테디셀러가 되었다. 《이방인》이 시대를 초월한 현대 고전이 될 수 있었던 이유는 무엇일까?

소설은 자신의 어머니가 돌아가신 날이 오늘인지 어제인지조차 헷갈릴 정도로 냉소적인 주인공 뫼르소의 독백으로 시작한다. 어머니의 장례식으로 치르고 일상으로 돌아온 뫼르소, 그의 성격만큼이나 무미건조한 일상의 반복이 펼쳐진다. 애인의 청혼도, 직장 동료의 위로도, 직장에서의 승진 권유조차도 그에게는 큰 의미가 없다. 우연히 친해진 이웃과 함께 떠난 바캉스에서 뫼르소는 아랍인 무리와 시비가 붙고, ‘태양 볕이 너무 뜨거운 나머지’ 아랍인을 총으로 쏘게 된다. 그로 인해 펼쳐지는 재판에서는 살인 행위가 아닌 그의 어머니의 장례식에서 뫼르소가 보였던 태도만을 꼬집는 검사와 배심원들이 그를 기다리고 있다. 실제로 당시 알제리인을 죽였다는 사실은 그리 중요하지 않다. 뫼르소는 그저 주어진 질문에 충실히 답하고, 주어진 판결에 충실히 응한다. 주어진 운명조차도 충실히 받아들인다.

뫼르소의 언행은 언뜻 보기에 굉장히 이질적으로 느껴진다. ‘보통의’ 사람이라면 가족의 일에 관심을 두고 자기에게 부정적인 판결을 두려워한다. 하지만 뫼르소는 전혀 그러지 않는다. 심지어 소설의 첫 대목과 법원의 판결처럼, ‘자기 어머니의 죽음에 무관심하다’는 사회의 판단에도 말이다. 소설 곳곳에 뫼르소가 어머니의 죽음을 결코 무관심으로 대하지 않았고 일종의 죄의식을 갖고 있는 듯한 암시가 있다. 하지만 사회(세계)는―심지어 그의 이야기를 읽는 독자까지도― 뫼르소 개인의 감정을 세계의 기준으로 재단하며 ‘유죄 판결’을 내린다. 이렇게 개인과 세계가 충돌하는 부조리(absurde)한 상황에서, 뫼르소는 진실을 추구한다. 어머니의 죽음에 슬퍼했다고 눈물을 흘렸다면, 자기 판결에 상고했다면 죽음을 피할 수 있었다. 하지만 뫼르소는 진실성이라는 자신의 가치를 지키며, 죽음이라는 또다른 부조리도 거부하지 않고 받아들였다. 이러한 뫼르소의 일관된 가치관이 그를 “일종의 순교자로 변하”게 한 것이다.

정본, 완본, 근본!

카뮈의 모든 것을 담은 책세상 알베르 카뮈 전집

카뮈의 정수를 가장 온전히 만나는 방법은 프랑스어로 그의 작품을 읽는 것일 테지만, 한국 독자들에게는 현실적으로 어려운 일이다. 책세상판 알베르 카뮈 전집은 국내 최고 카뮈 전문가 김화영 교수가 전권의 번역을 맡고, 작품의 정본으로 인정받는 프랑스 갈리마르 출판사의 플레야드판 전집(Œuvres completes)을 대본으로 삼아 카뮈의 작품 세계를 한국 독자들에게 온전히 전달하는 데 주안점을 두었다.

전 세계 여러 언어로 번역된 카뮈 전집 가운데 한 명의 번역자가 전권의 번역을 맡은 판본은 김화영 명예교수의 책세상판이 유일하다. 책세상은 1987년 프랑스 갈리마르 출판사와 알베르 카뮈 전집의 독점 출간 계약을 맺고, 국내 최고 카뮈 전문가 김화영 교수의 번역으로 《결혼·여름》(1987년)부터 《시사평론》(2009년)까지 23년에 걸쳐 총 20권의 알베르 카뮈 전집을 출간했다. 2011년부터 카뮈의 사후 저작권이 풀리면서 국내 여러 출판사에서 다양한 번역으로 알베르 카뮈의 대표 작품들이 출간되었지만, '전집'을 출간한 출판사는 2023년 지금까지도 책세상뿐이다. 알베르 카뮈 탄생 110주년인 2023년을 맞아 새로운 장정과 번역으로 선보이기 시작한 ‘알베르 카뮈 전집 개정판’은 정본을 완역한 완본이면서, 카뮈의 근본 주제에 가장 적확하게 다가가는 길을 그려낸다.