“식물은 인생의 해답을 알고 있다”

니체, 시피노자, 공자, 노자, 다윈의 자연철학을 담은 단 한 권의 책

 

★ 꽃들의 아버지, 30년 경력의 식물학자이자 15년 차 정원사

★ KBS <자연의 철학자들> 출연, 각종 매체에서 주목

★ 6만 명의 팔로워들에게 매일 식물의 지혜를 나누는 사람

 

30년 동안 식물학자로 일하며 식물의 생장에만 관심이 있었다. 그러다 은퇴 후 식물의 진짜 모습을 발견하기 시작했다. 600평 규모의 정원에 300여 종의 식물들과 함께 15년을 살아가며 진짜 인생을 배웠다.

인생은 속도가 아니라 방향이라는 말처럼 앞으로 달려가고, 많이 가지려는 것보다 느려도 나만의 방법으로 너른 마음을 품으며 사는 삶이 정답이었다. 식물은 자연을 거스르는 법이 없다. 한 계절이 가면 또 한 계절을 맞이한다. 그렇게 생명을 연장하고 오래도록 지구에 살아남았다. 인간이 불행해지는 이유는 이러한 이치를 잊고 살기 때문이다. 앞서가다 넘어지고, 많이 가지려다 잃게 된다. 식물은 말한다. 당신이 행복해지기 위해서는 멀리 가는 것이 아니라 깊어지고, 더하는 삶이 아니라 덜어내야 한다고.

 

이 책은 그러한 저자의 깨달음을 담은 책이다. 32가지 식물의 지혜를 니체, 스피노자, 공자, 노자 등의 철학자들의 말을 인용하여 풀어냈다. 식물학적 데이터와 고전 철학의 시선으로 교차 분석해 더욱 깊은 성찰을 이루었다. 식물의 생태적 특성 하나하나에 철학적 사유를 덧입혀, 삶의 무거운 질문들에 대한 답을 식물의 언어로 풀어냈다.

단순한 관찰자가 아니라 평생을 현미경 아래서 식물을 연구해온 전문가로서 우리가 몰랐던 식물의 세계를 날카롭게 알려준다. 식물과 인간은 종자번식을 하는 자연의 생명체로서 우리의 생과 너무나도 닮아 있다. 은퇴 후 정원에서 인생의 두 번째 계절을 맞이하며 쓴 이 책은, 단순히 인생 2막을 준비하는 사람들뿐만 아니라 흔들리는 모든 이들에게 꼭 필요한 삶의 지혜를 줄 수 있다.

 

만약 당신의 인생에 문제로 혼란한 시기라면 이 책은 어느 때보다 당신에게 필요한 해답을 줄 것이다. 예컨대, ‘상실’을 ‘성숙’으로 변화하는 법을, ‘경쟁’이 아닌 ‘조화’를 이루는 법을, ‘위로’ 대신 ‘위안’을 얻을 수 있다.

소란한 마음을 고요하고 차분하게 바꿔줄 식물의 이야기를 들어 보라. 이 책을 읽고 나면, 집 안에 화분 하나를 들여놓고 싶을 것이다. 그렇게 식물에게서 삶을 배우는 두 번째 인생이 시작될 것이다.

[목 차]

프롤로그 _ 식물은 인생의 해답을 알고 있다

 

1장. 식물의 성찰

01. 스피노자처럼 인생의 싹을 틔우는 법

02. 하이데거처럼 때를 기다리는 법

03. 니체처럼 루틴을 사랑하는 법

04. 헤세처럼 느리게 사는 법

05. 헵번처럼 내일을 믿는 법

06. 비트겐슈타인처럼 겸허하게 인정하는 법

07. 마르셀처럼 존재를 인정하는 법

08. 노자처럼 자연에 몸을 맡기는 법

식물의 철학 1: 존재를 깨달은 이후

 

2장. 식물의 조화

09. 프로스트처럼 경계를 존중하는 법

10. 다윈처럼 치열하게 대화하는 법

11. 니체처럼 고난을 받아들이는 법

12. 존 던처럼 연결됨을 추구하는 법

13. 아리스토텔레스처럼 마음의 평화를 살피는 법

14. 노자처럼 통제하지 않는 법

15. 레비나스처럼 타인과 살아가는 법

16. 메를로 퐁티처럼 인연을 소중히 하는 법

식물의 철학 2: 조화를 이룬 뒤

 

3장. 식물의 균형

17. 장자처럼 균형을 이루는 법

18. 크로포트킨처럼 협력하는 법

19. 레비나스처럼 타인을 인정하는 법

20. 마르셀처럼 돌보는 마음을 갖는 법

21. 쇼펜하우어처럼 내면을 점검하는 법

22. 노자처럼 유연함을 배우는 법

23. 한병철처럼 멈춰 설 용기를 내는 법

24. 아도르노처럼 삶을 아름답게 만드는 법

식물의 철학 3: 잉태의 순간

 

4장. 식물의 성숙

25. 니체처럼 본질을 다지는 법

26. 에릭슨처럼 시간을 견디는 법

27. 하이데거처럼 지혜를 발견하는 법

28. 노자처럼 물러날 시기를 아는 법

29. 장자처럼 나를 비우는 법

30. 레오폴드처럼 공동체를 생각하는 법

31. 틱닛한처럼 순환의 이치를 깨닫는 법

32. 아우렐리우스처럼 도약하는 법

식물의 철학 4: 순환의 시작

 

에필로그 _ 끝은 시작을 위한 완벽한 설계

[본 문]

만약 지금 당신의 삶이 차가운 겨울 한복판에 서 있다고 느껴진다면, 당신이 무너진 탓이 아니다. 더 깊은 뿌리와 더 단단한 싹을 틔우기 위해, 휴면이 필요한 것이다. 그리고 당신의 영혼은 지금 가장 고귀한 ‘저온 처리’ 과정을 지나는 중이다.

-34쪽, ‘하이데거처럼 때를 기다리는 법’ 중에서

 

인간의 언어가 대상을 날카롭게 분류하고 정의하는 ‘칼’과 같다면, 식물의 소통 방식은 대상을 온몸으로 받아들이고 부드럽게 스며드는 ‘물’과 닿아 있다. 시끄러운 언어가 없기에, 그들은 오히려 왜곡 없이 더 온전하게 존재하는지도 모른다.

-58쪽. ‘비트겐슈타인처럼 겸허하게 인정하는 법’ 중에서

 

노자는 만물이 제각기 무성하게 자라나면서도 서로 충돌하거나 파멸하지 않는 이유를, ‘도(道)’, 즉 자연의 근원적인 질서 안에 머물기 때문이라고 보았다. 오직 인간만이 그 거대한 질서를 거스르며 억지로 무언가를 성취하려 하기에 고통과 비극이 발생한다. 그의 가르침은 빠른 속도에 지친 오늘날의 우리에게 더욱 뼈아픈 가르침으로 다가온다.

-73쪽, ‘노자처럼 자연에 몸을 맡기는 법’ 중에서

 

정원을 일구며 내가 가장 먼저 공을 들인 일은 간단한 담장을 세우고 안과 밖의 경계를 짓는 것이었다. 사람들은 흔히 ‘정원’이라고 하면 사방으로 탁 트인 무한한 자유의 공간을 떠올리지만, 사실 정원을 정원답게 만드는 본질은 그 안에 심긴 화려한 꽃들이 아니라 외부의 소란으로부터 생명을 분리해 내는 단호한 ‘선Line’에 있다. 바로, 담장이다.

-81쪽, ‘프로스트처럼 경계를 존중하는 법’ 중에서

 

식물이 이토록 눈부신 빛깔과 진한 향기를 내뿜는 이유는 매개자인 곤충과의 ‘공진화Coevolution’를 위해서다. 식물은 자신이 전 생애를 걸쳐 정성껏 만든 귀한 당분을 꿀이라는 이름으로 기꺼이 내어주고, 벌은 그 대가로 꽃가루를 옮기며 식물의 내일을 보장한다. 이것은 일방적인 시혜도, 단순한 이기적 거래도 아니다. 서로의 생존을 상대의 생존과 맞바꾸는 고도의 협력 체계다.

-143쪽, ‘크로포트킨처럼 협력하는 법’ 중에서

 

식물은 계절의 변화를 감지하면 가지와 꽃잎 또는 잎자루 사이에 특수한 세포층을 만든다. 수분과 양분의 통로를 스스로 차단하는 이 과정은 얼핏 보면 스스로를 해치는 자해처럼 보이지만, 사실은 식물 전체의 생존을 위한 고도의 ‘리셋Reset’전략이다. 화려한 꽃잎을 유지하는 데 드는 막대한 에너지를 회수하여, 씨앗을 빚는 본질적인 작업으로 돌리는 결단이다.

-190쪽, ‘니체처럼 본질을 다지는 법’ 중에서