제4회 데즈카오사무 문화상 만화대상
환상만화의 거장 모로호시 다이지로가 그려낸
장대하고 숨가쁜 모험 활극!

◆ 서유기를 모티브로 한 장대하고 숨가쁜 모험 활극!
천제의 노여움을 사 천상에서 쫓겨난 제천대성 손오공이 삼장법사의 종자가 되어 천축으로 불전을 구하는 길을 돕고, 결국 도를 얻어 부처가 된다는 『서유기』는 중국 4대 기서에 포함되는 ‘기담奇談’이다. 이 작품은 7세기에 당나라의 현장이 타클라마칸 사막을 지나 북인도에서 불전을 구하고 돌아온 역사적 사실에 입각한 것이나 명나라의 학자 오승은에 의해 각색되어 지금까지도 많은 사람들에게 읽히고 있다. 더불어 이 작품에 영감을 받은 많은 창작자들이 다양한 형태의 『서유기』를 만들기도 했는데, 일본 만화 중에서는 『드래곤볼』 『최유기』 등을 꼽을 수 있다.

환상 만화의 귀재 모로호시 다이지로 역시 이 작품을 재해석했다. 많은 작품을 통해 개성 넘치고 기이한 세계관을 선보여온 그가 그린 서유기는 어떤 만화일까. 『서유요원전』은 기존의 서유기에 『구당서』 등 당대의 실정을 다룬 각종 역사서뿐 아니라 『평요전』 『아녀영웅전』 등 다수의 중국 고전소설에서 짚어낸, 픽션과 논픽션을 아우르며 독자獨自의 재미를 갖추었다.

『서유요원전』은 「대당편」 「서역편」 「서역편 화염산의 장」의 3부로 계획된 시리즈로 1983년부터 시작했다. 그러나 연재 잡지 폐간, 중도 하차 등 여러 우여곡절을 겪다가 1997년에야 비로소 1부 격인 「대당편」이 완결되었고, 이 작품으로 〈데즈카오사무 문화상 만화대상〉을 받게 된다.

『서유요원전 대당편』은 전10권으로, 1983년부터 1997년까지 연재되고 출간된 단행본을 저자의 의도대로 교정한 정본正本이다. 이 작품을 통해 모로호시 다이지로가 처음부터 의도했던 ‘서유기의 장대한 여정’을 가장 온전한 형태로 확인할 수 있을 것이다.