왜 우리는 시도조차 포기하는가?

통제력을 잃은 현대인을 위한 회복의 인문학 《마틴 셀리그만의 무기력 학습》

“왜 어떤 사람은 실패를 경험한 뒤에도 다시 도전하지만, 어떤 사람은 시도조차 하지 않을까?” 마틴 셀리그만과 동료 연구자들은 이 질문을 탐구하며 인간 행동의 중요한 심리학적 원리를 발견했다. 반복된 실패와 통제할 수 없는 상황에 노출되면 사람은 점차 자신의 행동이 결과를 바꿀 수 없다고 학습하게 되고, 결국 아무것도 시도하지 않는 상태에 빠진다. 이를 ‘무기력 학습(Learned Helplessness)’이라고 한다.

1960년대 펜실베이니아대학교에서 시작된 이 연구는 인간의 동기, 우울, 스트레스, 학습 행동을 이해하는 데 획기적인 전환점을 가져왔다. 무기력 학습 이론은 이후 우울증 연구와 귀인 이론, 자기효능감 연구에 깊은 영향을 미쳤으며, 현대 심리학의 핵심 개념으로 자리 잡았다.

그러나 이 연구의 의미는 단순히 인간의 무기력을 설명하는 데 그치지 않는다. 셀리그만은 무기력 반대편에 있는 인간의 가능성에 주목했고, 그 탐구는 낙관성 학습과 긍정심리학의 탄생으로 이어졌다. 즉 이 책은 인간이 어떻게 무기력을 학습하는지를 밝히는 동시에, 인간이 어떻게 다시 통제력을 회복할 수 있는지를 이해하는 출발점이 된다.

《마틴 셀리그만의 무기력 학습》은 동물실험에서 시작된 연구가 인간 행동 연구로 확장되는 과정을 체계적으로 설명하는 것은 물론, 신경생물학적 기전과 인지적 해석 과정까지 통합적으로 다룬다. 따라서 이 책은 심리학 연구자와 상담 전문가에게는 필수적인 기초 문헌으로 기능하고, 인간의 무기력과 회복을 이해하고자 하는 독자에게는 깊은 통찰을 제공할 것이다.

무기력은 학습될 수 있다. 그러나 희망 또한 학습될 수 있다. 이 책은 인간의 통제력이 어떻게 무너지고, 어떻게 다시 회복될 수 있는지를 보여주는 현대 심리학의 중요한 고전이다.

[목 차]

서문

옮긴이 서문

 

1부 마틴 셀리그만의 무기력 학습부터 긍정심리학까지

1장 무기력 학습

무기력 학습의 전환점 / 무기력 학습 연구를 마치며

2장 무기력과 우울증

우울증 자기 진단법(CES-D) / 우울증을 극복하는 법 / 우울증은 치료될 수 있다

3장 무기력과 질병

심장 질환 / 감염성 질환 / 암 사망률과 전체 사망률 / 웰빙(행복) 효과 / 긍정(낙관) 건강

4장 낙관성 학습

낙관성 자기 진단법 / 사람마다 설명양식이 다르다 / 어떤 사람이 포기하지 않는가

5장 자녀의 설명양식

아이의 낙관성 진단법(아동 귀인양식 질문지) / 아이가 무기력할 수 없는 이유

6장 비관적인 사람에서 낙관적인 사람으로

ABCDE: 사건에서 활력으로 / 비관을 깨는 네 가지 반박하기 / ABCDE 기록하기

7장 자녀의 낙관성 키우기

자녀를 위한 ABC 모델 / 일상에서 ABC 찾기 / 자녀의 ABCDE

8장 긍정심리학

펜실베이니아대학교 PRP 프로그램 / 미 육군 회복력 전문가 훈련(MRT)

9장 긍정심리치료(PPT)

증상 치료와 강점 치료 / 회기-실습-치료 과정 / 긍정심리치료 15회기

 

2부 무기력 학습 이론

10장 서론

무기력과 자기통제 현상 / 무기력 학습 이론 / 무기력 학습의 세 가지 의미 / 무기력 학습의 내향·하향·외향 / 무기력 학습이 논쟁적이었던 이유 / 무기력 학습이 주목받은 이유

11장 동물의 무기력 학습

최초 무기력 학습 실험 / 무기력 학습 이론 / 논쟁들 / 근접성 vs 수반성 / 표상과 기대 / 우리가 아는 것 / 우리가 모르는 것

12장 무기력 학습의 생물학

노르에피네프린 / 감마 아미노부티르산 / 내인성 오피오이드 / 신경전달물질, 신경조절물질, 그리고 호르몬 / 코르티코트로핀 방출 호르몬(CRH) / 생략된 쟁점들 / 우리가 아는 것 / 우리가 모르는 것

13장 인간의 무기력 학습

무기력 학습 기준 / 실험실에서의 무기력 학습 조작화 / 무기력 학습 연구에 대한 메타분석 / 인간 무기력 학습의 다른 측면들 / 인간 무기력 학습의 일반성 / 인지와 자기보고 / 대안적 설명들 / 우리가 아는 것 / 우리가 모르는 것

14장 귀인적 재정식화

역사적 배경: 귀인 이론과 이론적 전개 / 인과적 설명과 통제 위치 / 무기력 학습 재정식화 모델 / 설명양식 측정 / 설명양식에 관한 실증 연구 / 우리가 아는 것 / 우리가 모르는 것

15장 무기력 학습과 우울증

우울증이란 무엇인가 / 우울증에 대한 무기력 학습 재정식화 모델 / 현대성과 우울증 / 논쟁들 / 우리가 아는 것 / 우리가 모르는 것

16장 무기력 학습과 사회문제

무기력 학습 기준 / 응용 분야 조사 / 우리가 아는 것 / 우리가 모르는 것

17장 무기력 학습과 신체 건강

몇 가지 기본 원칙 / 질병 위험 요인 / 메커니즘 / 동물과 인간의 건강 및 질병 / 우리가 아는 것 / 우리가 모르는 것

18장 에필로그

짧은 선택의 역사 / 통제의 중요성 / 과학적 논쟁과 진보의 모델로서 무기력 학습 / 개인적 통제 시대와 무기력 학습 / 낙관성 연구소

 

참고 문헌 

[본 문]

셀리그만은 어린 시절 갑작스러운 발병으로 장기간 무력한 상태에 놓여 있던 아버지를 지켜보면서 인간의 무력함이 삶과 정신에 미치는 파괴적인 영향력을 깊이 인식하게 되었다. 이러한 경험은 그가 심리학 연구의 길로 나아간 중요한 배경이기도 했다. 그는 또한 청소년기에 지그문트 프로이트(Sigmund Freud)의 저작들을 접하면서 인간의 꿈과 심리적 갈등을 설명하려는 시도에 큰 매력을 느꼈다. 그러나프로이트의 연구 방법이 적은 사례에 지나치게 의존한다는 한계를 발견한 그는 오직 실험을 통해서만 무기력 등 정서적 문제의 인과관계를 과학적으로 규명할 수 있다는 확신을 갖게 되었다(20쪽).

 

아동기의 비관성은 성인기의 비관성으로 이어지는 모체가 되곤 한다. 일부 연구는 아동이 가진 비관성의 상당 부분이 주양육자, 특히 어머니의 언어 습관과 태도, 그리고 어른의 꾸짖음에서 학습된다고 지적한다. 그러나 학습된 것은 다시 배움을 통해 바꿀 수 있다. 살면서 겪는 실패와 좌절을 좀 더 낙관적으로 설명하는 법을 익히면 비관성은 약해진다. 수천 명 단위의 성인을 통해 검증된 ABC 기법은 아동에게도 적용 가능한데, 다만 부모가 아이를 지도할 만큼의 실천 지식을 축적해야 한다. 낙관성을 가르치는 일은 근면이나 정직만큼이나 중요하다. 그만큼 자녀의 장래에 결정적 영향을 미치기 때문이다(133쪽).

 

아동기의 비관성은 성인기의 비관성으로 이어지는 모체가 되곤 한다. 일부 연구는 아동이 가진 비관성의 상당 부분이 주양육자, 특히 어머니의 언어 습관과 태도, 그리고 어른의 꾸짖음에서 학습된다고 지적한다. 그러나 학습된 것은 다시 배움을 통해 바꿀 수 있다. 살면서 겪는 실패와 좌절을 좀 더 낙관적으로 설명하는 법을 익히면 비관성은 약해진다. 수천 명 단위의 성인을 통해 검증된 ABC 기법은 아동에게도 적용 가능한데, 다만 부모가 아이를 지도할 만큼의 실천 지식을 축적해야 한다. 낙관성을 가르치는 일은 근면이나 정직만큼이나 중요하다. 그만큼 자녀의 장래에 결정적 영향을 미치기 때문이다(177쪽).

 

무기력 학습이 처음으로 확장 적용된 영역은 우울증이며, 오늘날까지도 가장 심도 있게 연구되고 있다. 이번 장에서는 우울증을 네 부분으로 나누어 논의할 것이다. 첫째, 우울증의 유형과 특징을 서술한다. 둘째, 무기력 학습 이론의 귀인적 재정식화가 우울증에 어떻게 적용되는지를 살펴본다. 셋째, 현대 사회가 불러온 우울증 유행(펜데믹)에 관한 새로운 증거들을 검토하고, 무기력 학습 이론이 이를 어떻게 설명할 수 있을지 고찰한다. 마지막으로, 무기력 학습을 우울증에 적용하는 과정에서 제기된 몇몇 논쟁을 다룬다(421쪽).

 

무기력 학습과 관련된 또 다른 개념은 앨버트 반두라(1977, 1986)가 제시한 ‘자기효능감(self-efficacy)’이다. 이는 특정 행동을 수행해특정 결과를 만들어낼 수 있다는 개인의 신념으로 정의된다. 반두라는 여러 연구에서 특정 행동을 수행할 수 있다는 자기효능감이 실제 그 행동을 하게 될지를 강력하게 예측한다고 주장했다. 즉 자기효능감은 과거 행동보다 미래 행동에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 심리학에서 가장 잘 확립된 일반화 중 하나는 “과거 행동이 미래 행동을 이끈다”는 것이다. 우리가 사고하거나 느끼고 행동하는 방식에는 상당한 관성이 있다. 그러나 자기효능감은 이러한 일반화의 예외이며, 그렇기에 주목할 가치가 있다(559쪽).