누적 150만 부 이상 판매를 기록한 베스트셀러 작가 헬렌 듀런트
국내 최초 영국 심리 스릴러 대가의 최신작이자 히트작 출간!

마침표 하나에도 서려 있는 극한 긴장감, 숨을 쉴 수 없게 만드는 충격적인 사건들
일어나서는 안될, 하지만 어딘가에서 일어나고 있는 근원적 공포를 다룬 소설

발신인 없는 초대장 한 통이 도착한다. 내용은 단 한 줄, 장례식에 와달라는 것. 누가, 왜 보낸 것인지 알 수 없다. 호화로운 부촌에서 가장 비싼 것들로 치러지는 장례식에는 묘하게 날이 선 사람들로 가득 차 있다. 이방인이 나를 흘긋거리며 귓속말을 주고받으며 적대시한다. 고인의 이름만 확인한 뒤 한시라도 빨리 이 자리를 뜨려고 무덤에 가까이 다가간 순간, 숨이 막혀온다. 관에 새겨진 이름, ‘앨리스 앤더슨’. 나의 이름이다.

《나는 나의 장례식에 초대받았다》는 섬뜩함과 찝찝함이 가득 묻어나는 질문으로 문을 연다. 내 이름을 훔쳐 산 사람은 대체 누구이며, 어떻게 죽은 걸까. 혹시 그녀가 살아온 행적이 죽음과 맞닿아 있는 것은 아닐까. 그렇다면 이 위험한 자리에 초대받은 내가 다음 타깃이라는 걸까. 답은 없고 질문만 쌓이는 순간, 진실을 알아내기 위해 사건이 일어난 대저택으로 걸어 들어간다.

문이 닫히면 아무도 나갈 수 없는 그곳에서는 기다렸다는 듯, 단 며칠 사이 숨겨져 있던 모든 사건과 진실이 고름처럼 한꺼번에 터져 나온다. 진실을 덮으려는 음모와 속임수들은 폐쇄된 공간에 안개처럼 퍼져 등장인물들의 정신을 망가뜨린다. 도입부터 결말까지 퍼붓듯 쏟아지는 전개에 독자는 말 그대로 도파민이 터질 수밖에 없다.

이 소설의 가장 큰 공포는 인간이라면 저지를 수 없을 일들이, 지금 이 사회의 가장 고요한 곳에서 실제로 행해지고 있는 사건을 다루기 때문이다. 책을 덮었을 땐 아주 오래전부터 최근까지 있었던, 거짓이라고 믿고 싶었던 인간의 추악한 단면을 들여다본 기분에 찝찝함을 벗어날 수 없다.

10년간 영국 범죄소설의 최전선을 지켜온 헬렌 듀런트는 원초적인 두려움을 해체하고 서슴없이 끄집어낸다. 그의 추리극이 오랫동안 정평이 난 이유는 단 하나, 사람이 벼랑 끝에 몰릴 때 비로소 드러나는 심리의 균열을 놓치지 않기 때문이다. 심리 스릴러가 닿을 수 있는 가장 깊고 어두운 긴장감이, 지금 한국 독자 앞에 처음으로 열린다.

[목 차]

1부 나를 위한 장례식
2부 균열이 드러낸 진실
3부 앨리스의 선택

[본 문]

보통 이런 자리에는 고인과 친분이 있어야 올 수 있다. 하지만 이번에는 달랐다. 초대장은 이메일로 왔는데, 그것은 불가능한 일이었다. 나는 눈에 띄지 않게 살아왔고, 이메일은 몇 달 동안 쓰지 않았기 때문이다. 그 주소를 아는 사람은 한 손으로 셀 수 있을 정도였다. 익명으로 보내온 이메일에는 보낸 사람의 단서도, 고인의 이름도 없었다. 그 초대장이 일종의 사기일지도 모른다고 생각했다. 좀 더 자세한 정보를 요청하는 답장을 보냈지만, 메일은 곧바로 반송되었다.
p. 8

목사의 설교가 끝나자 사람들은 하나둘 자리를 떴다. 다과회는 무슨. 어차피 내가 사라진 걸 눈치채는 사람은 없을 것이다. 나는 저들과 같은 부류가 아니다. 하지만 고인의 이름만큼은 알아야겠다. 누군가 묻는다면 대답해야 하고, 나 또한 그녀가 누구인지 궁금했다. 나는 마지막으로 무덤 가까이 다가가 관이 땅속으로 영원히 묻히는 모습을 지켜보았다.
그것은 큰 실수였다.
오늘 내가 이곳에 초대된 것은 우연이 아니다. 이 장례식의 주인공은 바로 나다. 새하얀 관 위, 황금색 명패에 큰 글씨로 글자가 새겨져 있다. ‘앨리스 앤더슨’
바로 나다.
p. 11

방금 벌어진 일이 무엇인지, 이 상황이 말이 되는지 묻고 싶었다. 그러나 본능적인 직감이 입을 다물라고 다그쳤다. 왜 그래야 하는지는 알 수 없었다. 그래도 지금 내가 미치지 않았다는 사실이 그 어느 때보다 필요하다. (중략)
어쩌면 나를 이곳으로 부른 사람의 정체나 고인의 이름이 내 이름과 같은 이유를 알아내는 데 도움을 줄 지도 모른다. 관 위에 새겨진 이름을 보는 순간, 나는 완전히 흔들렸다. 숨이 막힐 만큼 겁이 났다. 원래 쉽게 겁먹는 사람이 아닌데도 말이다.
p. 19