우리에겐 내향인도 외향인도 아닌,

‘이향인’이라는 새로운 이름이 필요하다!

단체 채팅방의 새 알림을 읽지 않으면 불안해지고, '함께'라는 단어가 당연시 되는 사회. 집단주의 문화는 오랫동안 효율과 안정, 연대를 가능하게 했지만, 동시에 많은 사람을 지치게 해왔다. 정답처럼 제시되는 감정에 동의해야 하고, 분위기에 맞춰 자신의 감정과 리액션을 '수정'해야 하는 그 모든 순간, 우리는 차마 묻지 못한 질문이 하나 있다. "우리는 정말 이렇게까지 연결돼야 하는가."

이 책의 저자인 뉴욕의 저명한 정신과 의사 라미 카인스키 박사는 이 질문에 답하기 위해 하나의 이름을 제시한다. 바로 '이향인(오트로버트)'. 이향인은 사람을 싫어하는 이도, 사회성이 부족한 이도 아니다. 다만 에너지를 얻는 방식이 다르고, 안정감을 느끼는 구조도 다르며, 사고의 출발점이 ‘우리’가 아니라 ‘나’인 사람이다. 집단 속에 있을 때 오히려 더 외롭고, 혼자 있을 때 가장 자연스러워지는 사람. 모두가 옳다고 말할 때 한 걸음 물러서서 왜 옳은지 묻는 사람. 타인의 박수보다 자기 기준을 더 신뢰하는 사람.

특히 한국 사회는 오랫동안 공동체 인간을 이상형으로 제시해왔다. 소속, 협동, 팀워크, 관계 관리 능력은 미덕이었고, 집단에 잘 녹아드는 사람은 모범적으로 여겼다. 그 안에서 이향인은 종종 오해받았다. 소극적이라고, 차갑다고, 적응력이 부족하다고. 그러나 이 책의 저자는 말한다. 그것은 결핍이 아니라 엄연히 다른 '구조'라고. 고쳐야 할 성향이 아니라 이해되어야 할 기질이라고.

이향인은 특정 집단에 대한 강한 소속감으로 정체성을 형성하지 않는다. 회사, 각종 커뮤니티 같은 공동체적 상징에 애착을 느끼지 않으며, 대체로 ‘비참여자’의 위치에서 세상을 관찰한다. 타인의 기대에 맞춰 어울리는 것보다는 자신의 내면을 지키는 쪽을 택한다. 겉으로는 온순해 보일 수 있지만, 내면에는 집단의 강요에 대한 은밀한 저항과 독립성이 존재한다.

이 책은 단순히 이향인을 위한 변명이 아니다. 오히려 집단주의에 피로감을 느끼는 이들에게 건네는 또 하나의 언어다. 함께하기를 강요하는 세상에서 조용히 나만의 삶을 꾸려가는 법. 연결이 기준이 된 시대에, 나만의 고독을 지켜내는 힘을 안내한다. 무엇보다 나 자신에 대한 자책 대신 '다른 방식으로 나답게 살아도 된다'라는 자신에 대한 이해로 나아가게 하는 언어다. 이 책은 그 가능성을 진지하게, 그리고 따뜻하게 제안한다.

[목 차]

들어가며

무리에 속해 있지만 결코 섞일 수 없는 사람들

 

1부 그들은 누구이며 어떤 특성을 가지고 있는가?

1장 공동체의 바깥에 서 있는 사람, 이향인

“왜 저는 친구들이 좋아하는 걸 하나도 안 좋아할까요?”

2장 세상이 이향인을 오해하는 방식

그들은 내향인도, 외톨이도 아닌 ‘외부인’이다

3장 온순한 저항가

예의 바르지만 규칙을 인정하지는 않는다

4장 가짜 외향인

모두가 함께 모인 자리가 그들에게 지옥인 이유

5장 자유로운 영혼을 가진 혁신가

남들과는 다른 방향을 보기에 남들이 보지 못하는 부분을 본다

6장 공감 능력이 뛰어난 사람

진정한 공감은 타인의 시선으로 그 사람을 바라보는 것이다

 

2부 왜 세상은 ‘공동체 인간들’을 위한 곳이 되었나

7장 우리는 모두 이향인으로 태어난다

자기중심적 인간에서 공동체적 인간으로 길러지는 과정

8장 ‘함께가 혼자보다 낫다’는 믿음이 강요될 때

삶에는 올바른 방식도 틀린 방식도 존재하지 않는다

9장 소속되어야 한다는 착각

‘연결’이 기준이 된 세상에서 나만의 고독을 지켜내는 법

 

3부 이향인으로 산다는 것의 미덕

10장 정서적인 자립

그들은 철저한 고독 속에서 만족감을 느낀다

11장 질적으로 풍요로운 인간관계

겉으로 친한 친구가 아닌 진정한 우정을 나누는 사람

12장 삶에 대한 자신감과 만족

외부의 인정에 휘둘리지 않고 내 삶의 주도권을 쥐는 법

13장 집단 밖에서 생각하는 힘

모두가 옳다고 말할 때 틀렸다고 말할 수 있는 용기

14장 내면 세계의 풍요로움

당신은 내면의 견고한 나침반을 가지고 있는가

 

4부 혼자여도 풍요로운, 행복한 이향인으로 살아가기

15장 이향인 아이를 둔 부모를 위한 조언

고치려 드는 태도를 버리고 ‘내버려두는 기술’을 발휘하라

16장 고난과 시련의 청소년기를 슬기롭게 넘기는 법

그들은 ‘이향인’이기 이전에 ‘십 대’다

17장 이향인이 친밀한 관계를 맺는 방법

성향은 옳고 그름의 문제가 아닌 이해와 수용의 문제다

18장 소속될 수 없는 사람이 직업적으로 성공하려면

그들은 오케스트라 단원이 될 수 없는 솔리스트다

19장 그 누구도 동행할 수 없는 여정, 죽음

인간은 누구나 홀로 죽음을 맞이한다

 

 

나가며

함께하기를 강요하는 세상에서 조용히 나만의 삶을 꾸려가는 법

 

부록 이향인 테스트

 

감사의 말

[본 문]

당신이 이향인이든 아니든 가장 지속하는 관계는 바로 자기 자신과의 관계다. 그 관계를 단단히 하면, 타인을더 깊이 이해하고 타인과 연결될 수 있는 마음의 여유와 에너지를 얻을 수 있다. 그것도 당신만의 방식으로 말이다. 자신의 삶을 집단의 평가에 맡기는 것은 결국 행복에 대한 주도권을 포기하는 것과 같다. 철학자 프리드리히 니체가 말했듯, “자유란 자신을 책임지려는 의지다.” 부디 이책을 통해 당신이 내적 자유를 찾을 수 있길 바란다. _p.22-23

 

자기 삶에서 그는 분명 완전한 참여자다. 스스로 선택한 일과 함께하기로 한 사람들 사이에서 온전히 만족하며 살아가기 때문이다. 이것이야말로 이향인이 가야 할 이상적인 길이다. p.32

 

모든 집단에는 명시적이든 암묵적이든 그 안에 속하기 위해 구성원들이 반드시 공유해야 하는 믿음과 규칙이 있다. 공동체 지향인은 집단에 받아들여지기를 원한다. 그들은 집단이 요구하는 바를 정확히 따름으로써 그 집단의 믿음과 규칙의 타당성을 입증한다. ‘군집적 사고’란 이처럼 매우 널리 퍼져 있는 집단 사고를 가리키는 다른 표현이다. 반면 이향인은 집단 사고의 틀 밖에서 생각한다. p.32-33

 

모든 인간은 태어나서 살다가 결국 홀로 죽음을 맞이한다. 이는 피할 수 없는 사실이다. 하지만 우리는 다른 사람들과 어울리면서 잠시나마 그 사실을 부정한다. 집단에 속해 있으면 공동체 지향인은 자신의 운명이 다른 사람들과 연결되어 있다고 믿을 수 있다. 하지만 혼자 있을 때는 자신의 운명이 본질적으로 고독하다는 사실을 떠올릴 수밖에 없고 대부분의 공동체 지향인에게 그것은 불편하고 심지어 받아들이기 힘든 현실이다. 반면 이향인은 운명을 함께 나눈다는 감각을 느끼지 않는다. p.132-133

 

삶을 살아가는 과정에서, 이향인은 개인적 결정을 내릴 때 자기 자신을 믿는 법을 배운다. 그들은 자신이 어떤 사람인지, 자신의 삶을 가능한 한 즐겁고 알차게 만들기 위해 무엇이 필요한지 안다. 자신을 있는 그대로 바라보며 무엇을 잘할 수 있고 무엇을 잘하지 못하는지도 안다. p.134-135

 

군집적 사고에 구애 받지 않는 이향인은 독창적인 사상가다. 그들은 다른 이들과 똑같은 것을 보지만 집단의 압력에 휘둘리지 않기 때문에 다른 가능성이나 해석을 스스로 탐구할 수 있다. 또한 대중문화나 대중 오락에 크게 관심이 없어서 내적 성찰과 창의성을 원동력 삼아 지적 모험을 자주 떠날 수 있는 정신적 여유를 지니고 있다. 그래서 집단이 놓치는 뜻밖의 통찰을 우연히 발견하기도 한다. 하지만 때론 주류에서 벗어난다는 이유로 종종 급진적이거나 심지어 위협적인 아이디어로 받아들여지기도 한다. 이런 일은 인류 역사상 진정한 독창성을 보여준 거의 모든 사상가가 겪은 일이다. p.168-169