100세 시대, 은퇴는 더 이상 삶의 마침표가 아니다. 오히려 많은 이들에게 은퇴 이후의 시간은 ‘무엇을 끝낼 것인가’보다 ‘어떻게 다시 시작할 것인가’를 묻는 새로운 전환점이 되고 있다. 학지사가 출간한 『목표가 있는 한 은퇴는 없다』는 바로 이 물음 앞에 선 이들을 위한 책이다.

이 책의 저자 박창규는 육군과 공군에서 방공포병사령관을 지낸 예비역 소장으로, 군 장성으로서의 삶을 마친 뒤 코칭의 길에 들어섰다. 이후 꾸준한 배움과 실천을 거듭한 끝에 한국인 최초로 국제코칭연맹(ICF) 최고 등급 자격인 마스터 코치(MCC)를 취득하며, 또 다른 의미의 ‘현역’으로 살아가고 있다.

『목표가 있는 한 은퇴는 없다』는 군 장성에서 코치로 전환한 저자의 실제 삶을 바탕으로, 은퇴 이후의 방향을 고민하는 이들에게 새로운 가능성을 제시하는 자전적 에세이이자 인생 안내서다. 저자는 조기 전역 이후 마주한 방황과 성찰의 시간을 솔직하게 풀어내며, 과거의 역할과 정체성을 내려놓고 새로운 목표를 발견해 가는 과정을 진정성 있게 들려준다.

책은 크게 두 축으로 구성된다. 하나는 삶의 방향을 탐색하는 ‘가야 할 여정’, 다른 하나는 존재의 중심을 돌아보게 하는‘있어야 할 자리’다. 특히 각 장 말미에는 독자가 자신의 삶을 직접 비춰볼 수 있도록 돕는‘셀프 코칭 질문’이 수록되어 있다.

“내가 붙들고 있는 ‘사령관’은 무엇인가?”
“나는 어떤 사람이 되어 가고 있는가?”

이 질문들은 독자로 하여금 책을 단순히 읽는 데 그치지 않고, 자신의 삶을 성찰하며 앞으로의 방향을 스스로 모색하도록 이끈다.

무엇보다 이 책이 주는 울림은 저자의 이력 자체에서 비롯된다. 어린 시절 6·25 전쟁의 참상을 겪으며 ‘전쟁을 막는 장군’을 꿈꾸었던 그는 육군사관학교에 진학해 마침내 장성의 자리에 올랐다. 그러나 은퇴 이후에는 과거의 직위와 권위를 내려놓고, 사람의 가능성과 성장을 돕는 코칭의 길을 택했다. 명령과 통제의 리더십에서 공감과 경청의 리더십으로 옮겨 간 그의 변화는, 인생 후반전을 새롭게 설계하려는 중장년 독자들에게 깊은 시사점을 전한다.

팔십을 넘긴 지금도 박창규 저자는 배움과 도전을 멈추지 않는다. 한국국보문인협회 수필가로 활동하고 있으며, 이번 책의 삽화 역시 인공지능 도구를 활용해 직접 제작했다. 나이에 얽매이지 않고 새로운 가능성을 삶 속에서 실천해 가는 그의 모습은, 이 책이 말하는 ‘평생 현역’의 의미를 상징적으로 보여준다.

저자는 “삶은 끝없이 펼쳐진 길 위에서 배우고 성장하는 여정”이라며 “어느 자리에서든 그곳은 당신의 이야기가 새로 시작되는 자리”라고 말한다. 이어 “은퇴는 삶의 끝이 아니라 새로운 역할을 찾는 출발점”이라며 “목표가 있는 한 사람의 삶은 언제나 현재진행형”이라고 강조한다.

『목표가 있는 한 은퇴는 없다』는 은퇴를 앞둔 직장인, 인생의 전환점에서 새로운 길을 찾고자 하는 중장년층, 그리고 삶의 방향을 다시 세우고 싶은 독자들에게 의미 있는 길잡이가 되어 줄 것으로 기대된다.