이 책은 알렉스 로젠버그와 리 매킨타이어가 함께 쓴 Philosophy of Science: A Contemporary Introduction (4판)을 번역한 것이다. 루틀리지 현대철학 입문 시리즈 중 한 권인 이 책은 과학철학의 주요 주제를 체계적으로 다루고 있으며, 초판 이후 지속적인 개선을 통해 명료성과 전문성을 갖춘 입문서로 자리잡았다. 한국과학철학회 회장을 지낸 동국대 이영의 교수가 최신 4판을 우리말로 옮겼다.  
이 책의 가장 큰 강점은 과학철학의 전통적 주제와 현대적 논의를 균형 있게 다룬다는 점이다. 과학적 설명, 귀납, 증거, 실재론 대 반실재론 등 고전적 주제를 깊이 있게 탐구하면서도, 과학과 사회, 과학적 지식의 사회적 구성 등 현대 과학철학의 최신 쟁점을 포괄한다. 특히 이 책은 논리실증주의 및 논리경험주의의 핵심 주제에 상당한 분량을 할애하며, 쿤과 콰인으로 대표되는 도전을 논리경험주의적 관점에서 분석하고 있다.

이 책은 철학과 과학의 역사적 관계를 탐구하는 것으로 시작하여 과학철학의 중요성을 논한 후, 과학적 설명의 본질을 고찰한다. 과학적 설명에서 법칙의 역할을 검토하고, 인과와 확률의 문제를 다루며, 생물학과 특수과학에서의 설명 방식까지 폭넓게 살핀다. 이어서 과학 이론의 구조를 분석하고 환원과 실재론 논쟁 등 인식론적, 형이상학적 주제들을 탐구한다. 이론 구성과 모델 구축의 차이를 조명한 후, 귀납과 확률의 문제, 가설 입증과 반증의 방법론을 깊이 있게 다룬다. 책의 후반부는 쿤의 패러다임 이론과 라카토슈의 연구 프로그램 같은 과학사로부터의 도전을 검토하고, 콰인의 자연주의 철학을 소개한다. 마지막으로 과학의 논쟁적 성격과 상대주의 문제를 다루면서 과학적 객관성의 의미를 성찰한다.
이 책은 각 장마다 개요, 본문, 요약, 학습 문제, 추천 도서를 제공하여 학부 및 대학원 수업에서 활용하기에 적합하다. 복잡한 철학적 개념을 비전공자나 학부생도 이해할 수 있도록 명료하고 간결하게 서술했으며, 양자역학, 진화론, 인지과학 등 다양한 현대 과학 사례를 활용해 추상적 이론을 구체적으로 이해하도록 돕는다. 4판에서는 가독성을 높이기 위한 전면적인 수정과 함께 과소결정 문제, 사회과학, 실재론 논쟁 등 중요 쟁점들을 최신 정보로 보완했다. 과학철학을 공부하는 학생들과 연구자들, 이 분야에 관심이 있는 일반 독자 모두에게 탁월한 길잡이가 될 것이다.

[목 차]

제4판 서문 … 5

초판 감사의 글 … 7

1 철학과 과학의 관계 … 13

철학이란 무엇인가? … 13

철학과 과학의 출현 … 15

과학과 철학의 분과 … 18

과학이 대답을 마쳤을 때 남겨진 질문이 없다면? … 19

과학철학으로서의 철학의 짧은 역사 … 22

2 왜 과학철학이 중요한가? … 37

과학적 질문과 과학에 관한 질문 … 37

현대 과학이 철학에 미치는 영향 … 41

과학의 문화적 중요성 … 48

왜 과학은 서구 문화의 보편적으로 채택된 유일한 특징인가? … 51

3 과학적 설명 … 59

과학적 설명의 정의 … 60

과학적 설명에서 법칙의 역할 … 62

포괄법칙 모델 … 66

포괄법칙 모델의 문제 … 69

과학적 설명의 경쟁 개념 … 75

4 왜 법칙이 설명하는가? … 85

자연법칙이란 무엇인가? … 85

법칙적 필연성의 징표로서의 반사실적 지지 … 87

반사실적 진술과 인과 … 90

법칙적 필연성 이해하기 … 92

명백한 것을 부정하는가? … 102

5 인과, 비정밀 법칙, 통계적 확률 … 111

설명자로서의 원인 … 112

세테리스 파리부스 법칙 … 118

통계 법칙과 확률적 원인 … 122

통합으로서의 설명 … 126

6 생물학과 ‘특수과학’에서의 법칙과 설명 … 133

인과적 설명에 대한 불만 … 134

‘특수과학’의 고유 법칙 … 137

기능적 법칙과 생물학적 설명 … 140

목적을 설명하는가, 아니면 목적을 없애기 위한 설명인가? … 145

이해 가능성에서 필연성으로 … 146

7 과학 이론의 구조 … 155

이론은 어떻게 작동하는가? 뉴턴 역학의 사례 … 156

설명자로서의 이론: 가설 연역 모델 … 163

뉴턴 역학과 이론의 철학적 의미 … 170

8 과학 이론에 관한 인식적·형이상학적 주제들 … 181

환원, 대체, 그리고 과학의 진보 … 182

이론 용어의 문제 … 190

과학적 실재론 대 반실재론 … 200

9 이론 구성 대 모델 구축 … 215

이론과 모델 … 216

이론 및 모델에 대한 의미론적 접근 대 구문론적 접근 … 221

사례 연구: 다윈의 자연선택 이론 … 225

진화생물학에서의 모델과 이론 … 230

10 귀납과 확률 … 239

귀납 문제 … 240

통계와 확률이 해법이 될 수 있는가? … 246

베이즈 정리가 정말 얼마나 도움이 되는가? … 255

11 입증, 반증, 과소결정 … 267

가설 시험의 인식론적 문제 … 267

사이비 문제로서의 귀납: 포퍼의 전략 … 274

과소결정 … 280

12 과학사로부터의 도전 … 289

과학철학에 역사의 역할이 있는가? … 290

새로운 패러다임과 과학혁명 … 296

과학적 연구 프로그램은 합리적인가? … 303

13 과학철학에서의 자연주의 … 311

콰인과 제일철학의 포기 … 311

자연주의, 복수 실현 가능성, 초연속성 … 318

자연주의의 정당화 문제 … 325

14 과학의 논쟁적 성격 … 331

방법론적 무정부주의 … 332

과학지식사회학의 ‘스트롱 프로그램’ … 334

포스트모더니즘과 과학 전쟁 … 340

소칼 사기는 무엇을 증명하는가? … 343

과학주의, 성차별, 중요한 진리들 … 346

15 과학, 상대주의, 객관성 … 357

상대주의와 개념 체계 … 357

공약불가능성 다루기 … 361

결론: 개념 체계라는 바로 그 생각 … 366

용어 해설 … 371

역자 후기 … 383

참고 문헌 … 387

색인 … 397