이 책은 코로나19 팬데믹이라는 예외적 위기를 관통하며 우리의 일상을 재구성한 다섯 가지 기술-마스크, QR 코드, 화상회의 시스템(Zoom), PCR 검사, 백신-을 ‘기술의 사회사’라는 관점에서 분석한 의료인문학 교양서다. 이 기술들은 감염병 위기 속에서 과학적 합리성과 효율성을 앞세워 작동했지만, 동시에 불평등, 배제, 피로, 갈등이라는 사회적 문제를 낳았다. 저자는 기술을 단순한 진보의 산물이나 가치중립적 도구로 보지 않고, 그것이 언제·어디서·누구에게 어떻게 사용되었는지에 따라 의미가 달라진다는 점에 주목한다. 팬데믹 기간 한국 사회의 경험을 중심으로, 기술이 개인의 몸과 일상, 공공성, 책임의 문제를 어떻게 새롭게 규정했는지를 차분히 짚어낸다. 이 책은 코로나 이후의 ‘뉴노멀’을 성급히 단정하지 않으면서도, 위기 속에서 기술과 사회가 맺은 관계를 성찰하게 한다. 팬데믹 테크놀로지를 통해 우리는 기술이 문제를 해결하는 방식만큼이나, 문제를 드러내는 방식 또한 중요하다는 사실을 다시 묻게 된다. 이는 포스트코로나 시대를 살아가는 우리에게 기술을 어떻게 이해하고 선택할 것인가에 대한 중요한 사유의 출발점이 된다.

[목 차]

머리말

마스크 - 상품에서 공공재가 된 기술

가면에서 의료용 마스크로

K-방역과 마스크

공공재로서의 마스크

‘공적’ 마스크의 이면

나가며

QR 코드 - 나를 증명하는 기술

QR 코드의 역사

스마트폰과 만난 QR 코드의 대유행

팬데믹과 QR 코드

나가며

화상회의 시스템Zoom - 새로운 연결과 또 다른 단절의 기술

화상통화, 화상회의 그리고 Zoom

코로나19 대유행과 새로운 연결

사람답게 만난다는 것?

나가며

PCR - 환자가 드러나는 기술

PCR의 발명과 혁신

AIDS와 함께 소개된 PCR

전염병 진단 기술로서 PCR

PCR, 코로나 대유행의 한가운데 서다

나가며

백신 - 나를 보호하는 기술

코로나19 백신 접종 시작, 그리고 우려

우리나라만 그런 것이 아니었다.

오래된 논쟁

나가며

[본 문]

[마스크 - 39쪽] 마스크를 썼다고 해서 혐오와 폭력을 감당해야 했던 이들이 있었다. 마스크 착용이 익숙하지 않은 사회에서, 특정 지역과 인종에 대한 편견이 이미 존재하던 사회에서 마스크는 코로나바이러스보다 더 위험한 신호였다. 마스크를 쓰는 것이 쉽지 않았던 경우도 있었다. 코로나19 유행이 아니더라도 마스크를 꾸준히 써 온 경험이 간과된 사회에서, 수량이 충분하지 못한 마스크를 어떻게 분배할지 혼란스러운 사회에서, 이미 사각지대에 있던 이들은 자발적으로 마스크를 쓸 자격이나 기회를 충분히 얻지 못했다. 마스크 쓰기는 누구나 참여할 수 있었지만, 모두에게 똑같이 쉬웠던 것은 아니었다.

[QR 코드 - 55쪽] 다양한 영역에서 정보를 확인하고 모바일 결제를 하는 데 사용되던 QR 코드는 코로나19 유행과 함께 다소 새로운 방식으로 활용되기 시작했는데, ‘내가 원하는 정보’가 아니라 ‘나에 대한 정보’를 담는 기술로서 그 성격이 바뀐 것이다. 물론 예전에도 개인정보가 들어 있는 QR 코드를 인쇄한 모바일 신분증이나 모바일 결제를 위해 자신의 카드/계좌 정보가 담긴 QR 코드를 생성하는 경우가 있었다. 그러나 코로나19가 대유행하면서, QR 코드는 공중보건을 위해 나에 대한 정보를 담아 보여주고 내가 안전한 인물이라는 사실을 증명하는 방역 기술로 사용되었다.

[화상회의 시스템 - 43쪽] 화상회의 시스템(Zoom)은 코로나19라는 전례 없는 위기 속에서 일시적으로 사용된 화상 기술이 아니라, ‘멀리 떨어져 있어야 하는’ 일상을 위한 인프라로 자리 잡았다. 우리는 사각의 화면을 통해 물리적 거리를 극복하고 배움과 노동, 그리고 관계를 지속할 수 있었다. 예전만큼은 아니지만, 코로나 위기가 끝난 지금도 우리는 Zoom을 통해 연결된 삶을 이어 가고 있고, ‘성실한 접속’이 나의 존재를 증명하는 시간을 보내고 있다.

[PCR - 108쪽] 코로나19가 유행한 몇 년 동안 바이러스 감염 여부를 확인하기 위해서, 다시 말해 본인이 확진자인지를 알기 위해서 다양한 방법이 동원되었다. 2021년부터는 약국에서 자가진단키트를 구입해서 집에서 스스로 항체-항원 검사를 할 수 있게 되었고, 그 결과가 미심쩍으면 병원을 방문하여 의료진을 도움으로 신속항원검사를 받았다. 그리고 이런 항체-항원 검사보다 더욱 정확한 진단법으로 인정받은 것이 PCR 검사였다. 검사 방법·장소·비용·편의성이나 정확도에서 각각 장단점이 있지만, 코로나19 대유행 기간 동안 감염 여부를 확인하는 가장 권위 있는 방법으로 PCR은 확실히 자리매김했다.

[백신 - 136쪽] 아직 치료제가 상용화되지 않은 상황에서, 코로나19에 대응할 방법은 확진되었거나 의심 증상이 있는 사람을 조기에 발견·검사·격리·치료하는 ‘사후적인 대처’와 마스크 착용·사회적 거리두기·백신 접종과 같은 ‘사전적인 조치’였다. (중략) 그중에서도 백신 접종은 공동체와 나를 보호해 주면서도 어쩌면 나를 위험하게 만들 가능성이 조금이라도 있는 기술이기에, 강제적 백신 접종은 개인의 자유를 심각하게 침해한다는 인식이 강했고 이로 인한 갈등은 더욱 격렬하게 표출되었다. 백여 년 동안 미국에서 진행되어 온 논쟁, 그리고 코로나19가 유행할 당시 우리나라뿐 아니라 전 세계에서 드러난 대립과 법적 다툼이 이를 잘 보여주는 것이었다.