기후변화는 왜 일어날까?
기후변화의 요인은 자연적 요인과 인위적 요인으로 나뉩니다. 자연적 요인에는 태양 활동 및 천문학적 변화, 화산 분출 등이 있습니다. 인위적 요인으로는 화석연료 사용에 따른 온실기체 증가와 개발로 인한 삼림 파괴가 대표적입니다. 현재의 온난화는 산업화에 따라 온실기체 발생원은 늘고, 숲의 파괴로 흡수원이 사라진 결과입니다. 특히 산업혁명 이후 인간 활동에 의한 온실기체 축적이 온난화 현상을 두드러지게 만들었습니다.

지구 평균기온이 1도 오르면?
지구 기온이 1도 오르면 양서류 멸종과 산호 백화현상이 나타납니다. 2도 이상 상승하면 여러 지역에서 산호가 사라지고, 생물종의 4분의 1이 멸종 위기를 맞으며, 시베리아의 영구동토층과 남극 및 그린란드 빙하가 녹으면서 지구의 기후를 예측하고 제어하기가 어려워집니다. 3도 오르면 지구상에서 아주 많은 생물이 멸종 위기를 맞고, 5도 오르면 해수면 상승으로 해안 도시 대부분이 물에 잠깁니다. 이는 예언이 아니라 IPCC의 보고서에 기록된 것입니다.
1979년 이후 10년마다 0.2도씩 기온이 오르면서 2050년까지 생물종 4분의 1이 사라질 것이라는 우울한 예측도 나옵니다. 북극권 온도 역시 100년 전보다 2.8도 정도 오르면서 북극해의 빙하가 녹자, 바다 얼음 위에서 먹이활동을 하던 북극곰들이 육상으로 이주하는 비율이 지난 20년 사이 20%로 급증했습니다. 2050년이 되면 북극해에 떠 있는 빙하가 사라지면서 북극곰이 현재 2만 6,000마리에서 1만 5,000마리로 줄어들 것이라는 예측도 나옵니다.

기후변화로 피해를 보는 건 약자들
기후변화는 심각한 모순을 보입니다. 온실기체 배출량이 적은 아프리카와 서남아시아의 가난한 나라들이 피해에 더 취약하기 때문입니다. 특히 개발도상국의 어린이, 노인, 여성 등 취약계층은 식량 부족과 가사 노동의 고통에 더 노출되어 있습니다. 가난한 나라의 여성들은 경제적 자립이 어려워 기후 재난의 직격탄을 맞으며, 이는 자녀들에게 가난의 악순환으로 이어집니다.

일상에서 할 수 있는 행동으로 지구 온도를 낮추는 법
국제사회는 2015년 파리협정을 통해 기온 상승을 2도보다 훨씬 낮게 유지하고, 나아가 1.5도로 제한하자는 목표를 세웠습니다. 이를 위해 일상에서 할 수 있는 일을 실천해야 합니다. 샴푸와 헤어드라이어 사용을 줄이고, 커피 재배를 위해 열대우림을 파괴하는 대신 채식을 실천하는 것이 도움이 됩니다. 일주일에 한 번만 햄버거를 먹지 않아도 자가용 512km 주행 분량의 온실기체를 줄일 수 있습니다. 우리의 작은 행동이 모일 때 지구의 체온을 건강하게 지킬 수 있습니다.


‘왜 문제일까?’ 시리즈
지금 이 순간, 세계가 직면한 질문들
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‘왜 문제일까?’ 시리즈는 우리의 일상과 미래를 결정짓는 중요한 질문들을 청소년의 눈높이에서 명쾌하게 해부합니다. 전문가의 통찰과 다채로운 사례를 통해 세상을 바라보는 냉철한 시각을 길러 주며, 나아가 더 나은 미래를 향한 실천적 대안을 스스로 찾아 나가는 여정의 든든한 길잡이가 되어 줄 것입니다.


〈구성〉
왜 기후변화가 문제일까? 뜨거워지는 지구, 우리가 함께 찾아야 할 내일의 답 (공우석 지음)
왜 바이러스가 문제일까? 인류 역사의 흐름을 바꾼 보이지 않는 지배자 (유윤한 지음)
왜 언론이 문제일까? 뉴스를 읽는 비판적 시각을 깨우다 (박영흠 지음)
왜 인공지능이 문제일까? 삶의 방식을 재편하는 인공지능, 공존을 위한 윤리적 가이드 (조성배 지음)
왜 플라스틱이 문제일까? 편리함의 역습, 썩지 않는 유산으로부터 지구를 구하는 법 (강신호 지음)