“급식 노동자는 밥하는 동네 아줌마가 아닙니다”

아이들의 끼니를 책임지는 학교 급식 노동자의 일과 삶

아이들의 식판 뒤 가려진 급식 노동자들의 삶

2026년 1월 29일, 학교급식법 개정안이 국회 본회의를 통과하며 인력 배치 기준의 법적 근거가 마련되고 학교급식 노동자의 안전과 건강권을 보장할 수 있는 기반이 마련되었다. 그간 급식 노동자들은 매일 아이들에게 맛있는 끼니를 제공하기 위해 급식 조리실의 뜨거운 열기와 사투를 벌여왔지만 이들의 전문성과 노동의 가치는 제대로 인정받지 못했다. 파업에 참여한 급식 노동자를 두고 한 정치인이 “밥하는 동네 아줌마”라고 표현해 공분을 사기도 했다. 2021년 이후 폐암으로 산업재해 인정을 받은 학교급식 노동자가 178명에 이른다는 사실은, 학교 급식실이 여전히 고위험 노동 현장임을 분명히 보여준다.

명품 급식, K-급식 등 한국 급식의 높은 퀄리티가 많은 관심을 받고 있다. 그러나 그 뒤에는 매일 달라지는 메뉴에 맞춰 정해진 시간에 대량의 음식을 만들어 내야 하는 급식 노동자들의 숙련된 노동이 존재한다.

『밥 짓는 여자들』은 우리가 미처 보지 못했던 학교 급식 노동자의 일과 삶을 16명의 노동자의 인터뷰를 통해 깊이 들여다본다. 급식 노동자 어머니를 둔 저자는 여성 노동자들이 주로 수행해 온 급식 노동이 어떻게 무시되고 평가절하되어 왔는지를 기록한다. 동시에 그럼에도 자신의 일을 사랑하고 노동자로서의 권리를 말하며 열악한 환경을 바꾸기 위해 애쓰는 이들의 삶을 세상에 전한다. 급식 보조 인력으로 일하며 현장을 직접 경험한 저자는 어머니의 직업을 쉽게 드러내지 못했던 자신의 과거를 반추한다. 그리고 스스로에게 묻는다. 왜 그들은 '밥하는 아줌마'로 불려야 했을까. 이 책은 그 질문에 대한 답이다.

[목 차]

들어가며

 

1장 그렇게 급식실로 출근하게 되었다

 

2장 왜 급식실엔 기혼 여성이 많을까

1. 학교 급식의 시작: 아이들을 위한 학교 급식

2. 학교 급식의 확대: 일하는 엄마들을 위한 학교 급식

3. '괜찮은 주부 일자리'로 기획된 학교 급식

 

3장 학교 급식 노동자의 하루

1. 학교 급식 노동자는 일과 가정 모두를 잡을 수 있을까

2. 이들은 어떤 일을 하고 있나

검수와 아침조회

전처리와 조리

배식과 세척

청소와 마무리

3. 여자라면 누구나 할 수 있는 쉬운 일?

밥하는 일: 가사 노동의 연장선에서 이해되는 학교 급식 노동

쉬운 일: 인정되지 않는 학교 급식 노동자의 숙련

위험하지 않은 일: 비가시화되는 여성들의 육체노동과 안전

 

4장 여전히 열악한 노동 환경

1. 일할 사람이 없다

2. 안전하게 일할 권리는 어디에

3. 우리를 더 힘들게 하는 것

 

5장 그럼에도 우리는 일한다

1. 아무나 할 수 없는 일

2. 혼자서는 할 수 없는 일

3. 경력은 곧 나의 전문성

4. 기꺼이, 돌봄으로 학교 급식을 확장하기

5. 동료와 연결되며 연대하기

6. 아줌마가 아닌 노동자

7. 노조 활동으로 고립에서 벗어나기

 

마치며

참고문헌 

[본 문]

p30-31

첫날, 업무를 마치고 다 같이 퇴근하는 길에 실무사인 혜진이 내게 “아이들이 예쁘지 않냐”라고 물었다. 아이들이 예쁘냐고? 나는 어리둥절하며 “애들이요? 전 오늘 양배추만 봤는데요?”라고 대답하자 같이 퇴근하던 조리사, 조리실무사들이 내 말에 푸핫 하며 웃음을 터뜨렸다.

이것이 내가 처음 급식실에서 일한 소감이자 기억이다. 허리를 펼 새도 없이 양배추 주기 바빴고, 청소하기 바빴는데 어떻게 아이들을 볼 수 있었겠는가? 고백하자면, 나는 급식실에서 일하는 두 달이라는 기간 동안에도 업무에 익숙해지기 급급했지, 아이들을 볼 여유는 생기지 않았다. 동료들처럼 아이들에게 먼저 말을 걸거나, 인사를 해주는 등의 일은 나로서는 사치였다. 새삼 배식도 해주며, 아이들을 챙기는 동료들의 모습이 대단하게 느껴졌다.

 

p40-41

이 같은 학교 급식의 확대 실시는 기혼 여성의 일·가정 갈등을 완화하고자 하는 정책으로 시행되었지만 보다 궁극적으로는 학교 급식을 비롯한 영유아 보육시설 지원과 같은 정책 실행을 통해 여성의 사회적 참여를 높여 당시 사회의 노동력 부족 문제를 해결하고, 나아가 기혼 여성의 고용율 확대를 통해 국가 경쟁력을 강화하고자 하는 것이 목적이었다. 한편 학교 급식의 확대 실시는 유휴 인력으로 인식되었던 주부의 사회참여를 유도할 수 있는 정책으로 이해되었다는 점에서 여성을 여전히 국가 발전의 수단으로서 바라봤다는 한계를 가지며, 국가 발전이라는 상위 목표를 상정하여 놓고 이에 상응할 때만 비로소 여성 정책이 실현될 수 있다는 한계점을 보여주고 있다.

 

p70-71

8시 30분 정도에 조회가 끝나면 본격적인 업무가 시작된다. 조리(실무)사 4명 중 2명은 전처리실에서 조리에 필요한 재료들을 준비한다. 야채를 세척한 뒤, 칼로 직접 썰거나 기계로 다져 조리실로 넘겨준다. 한편에서는 오늘 먹을 쌀을 불려놓는다. 전처리 업무가 마무리되면 전처리실을 정리한 뒤 조리실로 넘어온다. 전처리실에서 넘어온 한 명은 국을 끓이기 시작한다. 국은 다시마와 멸치 등으로 육수를 먼저 낸 뒤 본격적으로 양념과 재료를 넣고 조리한다. 검수가 끝나면 소량의 양을 따로 담아 영양교사에게 음식을 검식(음식의 간 등을 체크)받고, 검식을 통과한 음식은 1인분씩 스테인리스 통에 담겨 보존식을 관리하는 냉동고에 담긴다. 보존식은 추후 식중독 등 사고가 발생하였을 때 원인을 파악하기 위해 일정 기간 보관하는 것이다.

 

p93

그뿐만 아니라 학교 급식 노동자들은 고중량을 다루며 단시간 내에 높은 노동 강도를 소화해야 하므로 현장에서 어떻게 하면 조금 덜 힘들게 일하며 효율적으로 일할 수 있을지 매번 고민한다. 급식실 내에서 '효율적'의 의미는 '몸이 덜 힘들고', '시간도 단축되며 결과도 좋은' 것을 의미한다. 이들이 보여주는 효율적인 작업 방식 또한 재료나 조리 기구의 특성에 대한 지식이 뒷받침되어야 하며 이를 바탕으로 활용 및 응용할 수 있어야 가능하다.

 

p172

학교 급식 노동자들도 노동 현장에서 노동자 정체성보다는 기혼 여성의 정체성으로 이해되고 있었다. 많은 경우 학교 급식 노동자들은 '아줌마, 이모, 여사님'으로 불려져 왔고 이는 여성들의 노동자 정체성 형성을 방해하여 급식 노동자들조차 이 같은 정체성을 내면화하기도 했다. 노동자들은 '아줌마'로 자신들을 부르는 게 잘못된 것임을 알고는 있지만 정작 학생에게 자신을 지칭할 때, 자신과 동료들을 나에게 말할 때 본인과 동료를 '아줌마, 엄마, 이모' 등으로 소개하거나 부르고 있었다.