서른여섯 살에야 처음으로 목포를 방문하여 바닷가가 보이는 유달산 자락 호텔에서 하룻밤을 묵으며 30년 동안 궁금했던 목포 지역과 바닷가를 둘러보았다. ‘목포(木浦)의 눈물’의 노래가 저절로 불러졌다. 깊은 밤 바닷가를 거닐면서 본 하현달은 일렁이는 바다 물결을 따라 흘러가고 있었다. 새악시는 저 달을 보면서 못 오실 님이었다면 그 마음 보내지 못했던 것을 얼마나 애달파했을까. 바닷물이 그때의 새악시 이별에 대한 아픔, 기다리는 애달픔, 끝내 만나지 못한 설움의 눈물을 밀물로 보내는 것 같았다.

조국(祖國)을 잃은 일제강점기(日帝强占期) 그 부두(埠頭)에 새악시의 사랑과 정조(貞操)와 절개(節槪)가 ‘목포의 눈물’ 노래를 통해 우리 마음속 백 년 가까이 흘러오고 있다. 그래서 대중가요 음악교육 역사소설로 이야기를 기록하고 싶었다. 그것은 예순 해가 다되도록 늘 나와 같이 있으면서, 들을 때마다 부를 때마다 마음이 정화(淨化)되었던 ‘목포의 눈물’이었기 때문이다.​

[목 차]

삼학도(三鶴島) 파도 숨어드는 목포(木浦) 7

시할아버지 참찬(參贊) 대감 93

야학(夜學) 105

학생(學生) 항일의거(抗日義擧) 125

이별(離別) 173

연가(戀歌) 아리랑 211

중국 합이빈(哈爾濱; 하얼빈)의 쌍성보(雙城堡) 전투 257

애달픈 정조(貞操) 269

글쓴이의 말 289​