1924년에 처음 출판된 오토 랑크의 〈출생 외상〉은 프로이트가 〈꿈의 해석〉에 추가한 다음 메모를 출발점으로 삼는다.

"출생 행위는 첫 번째 불안 경험이며, 따라서 불안이라는 정서의 근원과 원형이다."

랑크는 “정신적인 것의 궁극적인 생물학적 기반”, 바로 “무의식의 핵”을 식별하고자 한다. 그에게 이것은 출생이라는 물리적 사건이었다. 이로써 유아는 산모와의 완벽하게 만족스러운 합일 상태에서 벗어나, 질식, 압박, 질강에의 갇힘 등 모든 종류의 불안 상태에서 인식할 수 있는 억압적인 경험을 거쳐 위태로운 분리 상태로 넘어간다.
랑크의 설명에 따르면, 이 외상적인 출생 경험에 맞서는 투쟁이 성별 간 차이의 부인, 유아의 성 이론, 그리고 오이디푸스 시나리오를 포함하여 아이의 환상 생활을 구조화한다. 거세 불안은 출생 외상과 관련된 불안의 방어적 파생물이다.

[목 차]

서문

분석적 상황

유아기적 불안

성적 만족

신경증적 재현

상징적 적응

영웅적 보상

종교적 승화

예술적 이상화

철학적 사유

정신분석적 지식

치료적 측면

색인

[본 문]

정신분석적 탐구의 특수한 진행 방식에 익숙한 사람이라면, 이 방법이 의식의 상층에서 출발하여 점차 그 은밀한 심층으로 파고들면서, 결국 자연스러운 한계점이자 동시에 그 근간에 이르게 된다는 사실에 놀라지 않을 것이다. 정상인과 비정상인 모두에 대한 분석을 통해 무의식, 그 정신적 내용 그리고 그것이 의식으로 전환되는 복잡한 메커니즘을 철저히 조사한 끝에, 우리는 무의식의 궁극적 기원이 정신-신체적psycho-physical 영역에 있으며, 이제 이것을 생물학적으로도 이해할 수 있게 되었음을 확인하게 되었다. 분석적 경험으로부터, 외견상으로는 순전히 신체적인 현상으로만 보이지만 인류 전체의 발달에 지대한 정신적 결과를 초래하는 출생 외상birth trauma을 최초로 재구성하려는 시도에서, 우리는 이 출생 외상이야말로 정신적 현상의 궁극적인 생물학적 기초임을 인식하게 되었다. 이러한 방식으로 우리는 프로이트가 구축한 무의식의 핵심에 대해 근본적인 통찰을 얻게 되며, 이 통찰은 포괄적이고 과학적이라고 주장될 수 있는 정신분석학적 체계 위에 구축된 것이다.

- 서문 중