“우리는 서로를 가장 잘 알지

그래서 가장 깊이 파괴할 거야”

 

★★★ 〈뉴욕 타임스〉 베스트셀러 1위 작가 세라 페카넨 소설!

 

“바로 이런 스릴러를 기다려 왔다”, “시작부터 끝까지 매혹적이다”, “마치 광란의 질주와 같다” 등 출간 즉시 해외 언론과 문학계의 극찬을 받은 《검은 밤의 여자들》이 한국에서 출간된다. 수십 권의 베스트셀러를 보유한 영미권 대표 심리 스릴러 작가 세라 페카넨은 이 책을 통해 한 번 더 저력을 입증했다. 이야기는 평범한 모녀 사이 떨어진 엄청난 거짓말에서 시작한다. 어느 날부터 알츠하이머병 증세를 보이는 엄마 루스와 그런 엄마에게서 이상한 낌새를 눈치챈 딸 캐서린. 그때부터 엄마와 딸의 관계는 미묘하게 바뀐다. 이 책은 두 사람이 번갈아 진실을 고백하며 펼쳐지는 강렬한 서스펜스 스릴러로, 간결하고 날렵한 문체, 영상처럼 살아 움직이는 장면 묘사, 날카롭고 서늘한 분위기가 독자를 압도한다.

 

고양이와 쥐의 관계를 보는 듯한 두 여성의 심리전과 과거 살인 사건의 내막이 밝혀지는 상황 속에서 독자는 스스로 질문하게 된다. 과연 어디까지가 진실이고, 어디까지가 거짓인가? 이들이 지키려 하는 것은 과연 무엇인가? 작가는 모녀의 시점을 교차하는 방식을 취해 선의의 거짓말이 어떻게 사랑을 흉기로 바꾸는지 보여준다. 딸을 지키려는 엄마와 비밀을 파헤치려는 딸의 팽팽한 줄다리기가 모성애, 폭력성, 유전 등 읽는 이의 관점과 정서를 건드리는 주제와 만나 파도처럼 밀려오는 스릴을 선사한다. 또 마지막 놀라운 반전은 ‘가장 개인적인 공포’를 암시하며 책장을 덮고 나서도 긴 여운을 남긴다.

[목 차]

1장

1~15

2장

16~31

3장

32~46

에필로그: 루스

감사의 말

[본 문]

내가 일하는 곳은 ‘메모리 윙’으로 치매나 알츠하이머병, 또는 외상성 뇌 손상으로 힘들어하는 사람들이 거주하는 곳이다. 엄마가 방금 설명한 증상들을 거의 매일 보는 셈이다.

그래도 최악을 생각하고 싶지는 않다. 직업 때문에 더 두렵게 느껴질 수도 있지만, 어쩌면 엄마의 기억이 헷갈리고 겹치는 이유가 정말 별거 아닐 수도 있으니까.

체구가 작은 편인 엄마는 절대 무르거나 약하지 않다.

오히려 절대 무너지지 않는 전사다. 그래야만 한다. _24p

 

“우리 엄마가 네 목구멍에 보드카를 들이부은 건 아니잖아, 이선.”

(…)

“하지만 그날 밤 나에게 먼저 한 잔 따라주셨어.”

나는 뒤돌았다. 이선은 차분하게 날 쳐다보고 있었다. 눈빛에는 그 어떤 적의도 보이지 않았다. 대신 연민이 느껴졌고 나는 이선이 거짓말을 하는 건 아니라고 믿었다.

그다음에 나온 말이 가관이었다.

“그리고 그 술에 약을 탄 것 같아.” _125p

 

“불을 끄다가 데었어요.”

의사는 그대로 움직이지 않았다. 곧 자리를 박차고 일어서더니 책상을 돌아 내 쪽으로 걸어와서는 팔을 노려봤다.

그가 거의 속삭이듯 물었다.

“당신 딸이 불을 냈나요?”

드디어 의사가 내게 관심을 보였다. 그 이유를 나는 알았다. 범죄 쇼를 아주 많이 시청했기 때문이다.

한 사람 안에서 특정 성향들이 맞물려 충돌할 때, 그 결합은 심각한 폭력 성향을 암시하는 신호가 될 수 있다. _229p

 

미친 소리 같지만 난 이제 엄마가 두렵다.

도대체 엄마가 무슨 일을 저지른 건지 알 수가 없다. 아니면 도대체 어디까지 할 수 있는 건지.

밤중에 엄마가 몸을 내 쪽으로 돌려 눕는데 숨을 쉴 수가 없었다. 마치 내가 질식하도록 공기 중의 산소를 모두 빨아들이는 것 같았다.

‘당신은 루스 스털링이 아니잖아요.’ 나는 곁눈으로 엄마를 흘겨보고는 천천히 매트리스 끝으로 최대한 몸을 움직이며 생각했다.

‘그럼 나는 누구지?’ _295~296p

 

거의 25년을 도망쳐 왔다. 다른 이름 세 개. 일자리 열두 개. 이사 아홉 번.

더는 캐서린에게 진실을 숨길 수가 없었다.

“그 남자가 네 아빠야.”

내가 부드럽게 내뱉은 말이 우리 사이에 쇳덩이처럼 떨어졌다.

짧게 숨을 내뱉은 캐서린은 차마 나와 마주 볼 수 없다는 듯 고개를 돌렸다.

팽팽한 긴장감과 거짓말과 불신이 우리 관계를 서서히 질식시키는 지금도나는 내 딸을 다른 어떤 생명체보다 더 잘 안다. _339p

 

나는 그렇게 엄청난 비밀을 오랫동안 지키고 있는 게 어떤 기분일까 궁금했다. 항상 마음이 무겁고 낯선지, 아니면 시간이 흐르면서 다른 사지처럼 신체 일부로 여겨지는지.

(…)

만약 내가 그런 상황이었다면 과연 어떻게 했을지 너무나 궁금하다. 내 출신이나 진짜 가족사를 알지 못했던 행복한 상태로 돌아갈 수 있을까?

그 답은 알 수 없지만 한 가지는 확실했다. 엄마가 내게 해준 거짓 이야기들을 믿었을 때 내 삶은 훨씬 쉬웠다. _378p

 

“엄마가 전화를 안 받아?”

캐서린이 내 딸이라는 걸 알고 있다. 이제 캐서린은 볼모로서의 가치가 더 클 터였다.

또 뭘 더 알고 있을까?

캐서린에게 일어날 일을 감수할 수는 없었다.

나는 칼을 아래로 내려 오른쪽 허벅지 바로 옆에 숨긴 채 그림자 밖으로 걸어 나갔다.

“제임스, 나 여기 있어.” _425p

“입이 떡 벌어질 정도로 놀랍고, 다층적이며, 승리의 맛이 느껴진다.”_〈뉴욕 타임스〉

 

“숨겨진 비밀과 입이 다물어지지 않는 속임수로 가득한, 손에서 놓을 수 없는 스릴러다. 마치 광란의 질주와 같다.”_할런 코벤(〈뉴욕 타임스〉 베스트셀러 1위 작가)

 

“충격적이고 숨 막히며, 거짓과 트라우마로 층층이 쌓인 플롯으로 독자를 빨아들인다. 사랑 대 공포, 통제 대 보호라는 심오한 질문을 던지며 속도감 넘치는 스릴러를 창조해 냈다.”_〈리더스 다이제스트〉

 

“신선하고 기발하며 예상치 못한 반전을 선사한다. 과대광고를 믿어라!”_알렉스 핀레이(《나이트 시프트The Night Shift》 작가)

 

“바로 이런 스릴러를 기다려 왔다.”_〈북리포터〉

 

“스릴 넘치면서도 가슴 아프며, 쉽게 잊지 못할 인물들이 등장한다. 시작부터 끝까지 매혹적이다!”_서맨사 다우닝(《마이 러블리 와이프》 작가)

 

“마지막 장까지 심장이 쿵쾅거릴 것이다.”_〈웨스트포트 매거진〉

 

“우리의 마음이 알고 싶지 않은 것들을 스스로 설득해 버리는 방식에 대해 눈이 떠지는 통찰을 제공한다.”_〈퍼스트 클루〉

 

“밤새도록 읽을 준비를 할 것!”_〈리얼 심플〉