이 책은 네 개의 질문으로 구성된다.
1부는 중년이 어떤 상태인지, 그리고 중년이 왜 자기 자신에게 질문해야 하는 시기인지 다룬다. 중년은 끝이 아니라 점검의 시기이며, 기호와 성향을 다시 분류하는 시기임을 확인하게 된다.
2부는 걷고, 입고, 먹고, 말하는 일상의 선택들이 어떻게 문화자본이 되는지를 다룬다. 품격은 거대한 계획이 아니라 반복되는 사소함의 누적임을 보여준다.
3부는 취향이 어떻게 자라나는지를 탐구한다. 배우고, 읽고, 보고, 듣는 과정에서 중년의 감각이 어떻게 확장되는지를 다룬다. 취향은 본능이 아니라 학습된 경험임을 설명한다.
4부는 중년 이후의 아비투스를 어떻게 재구성할 것인지 묻는다. 맞추는 삶에서 고르는 삶으로, 소유의 삶에서 의미의 삶으로 이동하는 과정에서 취향은 노년의 품격을 준비하는 지적 자산이 된다.

이 책은 ‘올바른 취향’을 가르치려 하지 않는다. 대신 취향을 통해 자기 자신을 다시 질문하게 만드는 책이다. 나는 무엇을 좋아하는가,
나는 무엇을 싫어하는가, 나는 무엇에 감동하고 무엇에 무감각한가, 그리고 나는 어떤 삶을 품위 있게 늙어가고 싶은가.
이 책이 바라는 것은 단 하나다. 독자가 이 책을 덮은 뒤, 자신의 삶을 다시 바라볼 때 조금 더 천천히 고르고, 조금 더 섬세하게 듣고, 조금 더 자신 있게 선택하게 되는 것. 그 작은 변화가 중년 이후의 삶을 바꾸는 가장 현실적인 시작이라고 믿기 때문이다.- 서문 중에서