“자신을 함부로 대하지 말 것. 당신의 과거는 당신의 미래가 아닙니다.”

뇌과학과 임상심리학이 전하는 따뜻한 희망의 습관

‘내 본모습을 알면 모두 떠날 거야.’ ‘나를 싫어하면 어쩌지? 실패하면 어쩌지?’ ‘이렇게 사는 게 무슨 의미가 있을까…’ 낮은 자존감, 애정 결핍, 완벽주의, 불안과 우울 등 부정적인 감정에 휩싸여 스스로 시험에 들 때가 있다. 마음을 다잡고 남들처럼 살아보려고 심리학 책이나 자기계발서를 들춰보곤 하지만 ‘증상’은 나아질 기미가 없다. 무엇이 문제일까? 어떻게 해야 할까?

15만 독자의 무너진 마음을 따뜻하게 보듬고 나쁜 마음의 습관을 희망의 습관으로 바꾼 《나도 아직 나를 모른다》 리커버 에디션이 출간되었다. 출간 후 세종도서 교양부문에 선정되었고, EBS 클래스e의 ‘무덤덤한 심리수업’이라는 강의로 제작되어 화제를 모았으며, 해외(일본·대만·중국·인도네시아)로 판권이 수출되어 더 많은 독자와 만나고 있는 이 책의 매력은 무엇일까? 저자는 뇌과학 연구 성과를 통해 심적 고통의 과학적 원인을 밝히고, 임상심리학 상담 사례를 토대로 깜짝 놀랄 만큼 세심하고 친절한 위안을 건넨다. 여느 유사 도서와는 다른 특장점이다.

[목 차]
  

프롤로그

 

1부 노력하되, 애쓰지 말 것

Episode 1. 가면을 쓰고 사는 데 지쳤어요 – 낮은 자존감

높은 자존감이라는 허상 | 천 개의 가면

Episode 2. 죄송합니다, 제가 워낙 부족한 탓입니다 - 외현적 자존감과 내현적 자존감

‘발끈’이라는 말의 동의어는 낮은 자존감 | 굶주리고, 분노하고, 비어 있는 자아

 

2부 타인을 시험에 들게 하지 말 것

Episode 3. 나를 인정해줘 - 자기수용

나는 왜 나를 가만히 놔두지 못할까? | 나와 똑같은 사람과 평생을 함께할 수 있을까?

Episode 4. 이래도 날 사랑해줄 거야? 너도 결국 떠날 거야? - 애정 결핍과 의존성

이제 당신이 당신을 지킬 차례 | 나는 적당히 불완전하고, 적당히 완전하다

 

3부 완벽주의적 불안에 휘둘리지 말 것

Episode 5. 나를 싫어하면 어쩌지? 실패하면 어쩌지? - 불안과 완벽주의

이만하면 괜찮다 | 되면 좋고, 아니면 말고

Episode 6. 나 같은 사람은 세상에 또 없을 거예요 - 억울감과 외부귀인

억울감을 자가발전하는 사람들 | 당신의 과거는 당신의 미래가 아니다

 

4부 의미를 찾으려 하지 말 것

Episode 7. 방금 한 그 말, 무슨 뜻이죠? - 날선 방어

자의적인 추정과 의심이 만든 퍼즐 놀이 | 나의 버튼이 눌리는 지점

Episode 8. 이렇게 사는 게 무슨 의미가 있을까요? - 우울감과 삶의 의미

‘왜’가 아닌 ‘어떻게’ | 당신의 우울은 어떤 종류인가요?

 

5부 당신에 대해 함부로 이야기하지 말 것

낙관주의와 희망 사이에서 | 이기는 싸움을 할 것 | 실패에 우아할 것 | 나도 아직 나를 모른다

 

에필로그

 

주 | 용어 설명 | 참고문헌

[본 문]
  

이 책은 당신을 설득하기 위한 책입니다.

낮은 자존감, 불안과 우울, 삶의 의미와 자신의 가치에 대해 생각하느라 자꾸만 스스로에게 무례해지는 당신에게 어쩌면 당신이 틀렸을지도 모른다는 이야기를 하려 합니다. 당신은 당신이 아는 그런 사람이 아니라는 이야기를 계속해서 들려주고 싶었습니다. 할 수만 있다면 정말이지 계속 들려주고 싶습니다.

이 책에서는 뇌과학과 임상심리학이라는 두 가지 측면에서 마음의 문제를 살핍니다. 두 학문 영역은 매우 중첩되어 있어 이를 인위적으로 구분한다는 것이 조금은 마음에 걸렸지만, 같은 주제를 가지고 뇌가 당신에게, 또 마음이 당신에게 하는 이야기를 반복해서 전하고자 합니다.

_프롤로그, 8~9쪽

 

‘자신만 아는 자기’와 ‘타인에게 보이는 자기’가 똑같아야 한다는 생각에 집착한다면, 그게 자존감 높은 사람의 특성이라고 오해한다면, 이 생각은 수정되어야 합니다. 자신의 여러 모습 중 타인에게 받아들여지기 힘든 부분이 있을 수 있습니다. 그러나 이를 지나치게 의식하고 의미를 과도하게 부여하면, 자신의 취약한 모습까지 모두 받아주는 사람만이 진짜 친구, 진짜 사랑이라는 환상을 갖게 되기 쉽습니다.

_천 개의 가면, 37쪽

 

민폐 끼치지 않으려고, 싫은 소리 듣지 않으려고, 사회생활에서 실패하지 않으려고, 자신의 행동을 지나치게 감독하는 것이지요. 지금, 이 순간에 머무르지 못하고 어떤 때엔 과거를 복기했다가 어떤 때엔 수많은 미래 상황을 시뮬레이션했다가 하는 과정에서 마음은 과부하 상태가 됩니다.

물론 자기 삶에 여러 노력을 기울이는 건 좋은 일입니다. 그러나 단지 그뿐이어야 합니다. 노력을 하면 그것으로 충분한 것이지, 지나친 고통을 감내하고 자기 마음을 부숴가면서까지 완벽을 위해 애쓸 필요는 없습니다.

_되면 좋고, 아니면 말고, 126~127쪽

 

앞서 이야기한 바와 같이, 자신의 감정을 폭발적으로 드러냈을 때 경험하는 카타르시스의 긍정적인 효과에 대한 과학적 근거는 부족합니다.

우리가 분노를 표출할 때, 나의 모든 감정 반응은 분노로만 집중됩니다. 외로움, 슬픔, 묘한 안도감 같은 또 다른 감정들을 돌아볼 새가 없기에, 이 감정들이 줄 수 있었던 메시지를 스스로 수신하지 못합니다. 분노 아닌 다른 감정 경험에서 뜻밖의 통찰이나 지혜를 얻을 기회가 박탈되는 것입니다.

분노를 표출하고 상대의 화를 돋워 사회적 관계가 악화되는 경우 이것이 추후 우울로도 이어진다는 연구 결과도 있습니다.

_자의적인 추정과 의심이 만든 퍼즐 놀이, 163쪽

 

분명 우울은 뇌에 흔적을 남깁니다. 그러나 그 흔적도 언젠가는 어떻게든 옅어집니다.

굳이 흔적을 의식하면서 내 삶의 의미를 찾으려 하지 마세요. 평판이나 성취, 또는 어떤 대상 역시 내 삶의 의미여선 안 됩니다.

‘어떻게’에만 집중하세요.

어떻게 일할지, 어떻게 놀지, 어떻게 사랑할지.

우리는 의미 없는 삶을 살아도 괜찮습니다.

뭐 어때요. 하루가 재미있으면 좋고, 아니면 또 마는 겁니다. 돈도 좀 써보고요.

_‘왜’가 아닌 ‘어떻게’, 189쪽

 

사실 희망을 경험하는 데 핵심적인 요소는 개인의 주체성 personal agency입니다. 내가 내 삶이 애틋하고 짠해서 스스로를 잘 먹이고 재우고 입히려고 할 때, 그리고 당면한 문제에 최적의 해결책을 찾아나서겠다 결심할 때, 어느 순간 낯설고 간지러운 기대가 생긴다면 그것이 희망입니다. 다시 말해 희망은 ‘좋은 일이 일어날 것만 같은 기분’이 아니라 ‘불운과 부조리 속에서도 내가 지금 뭐라도 노력하고 있어서 느끼는 가치’입니다.

성공할 가능성이 너무 낮기 때문에 희망을 버린다고들 하지만, 틀렸습니다. 심리학적으로 확률은 희망을 규정하지 않습니다.

오늘의 행동만이 내 희망을 정의합니다.

_낙관주의와 희망 사이에서, 207쪽

 

원래 정상인 사람은 없고 마냥 행복한 가정도 없지요. 프로이트는 정신적 ‘정상’ 상태를 ‘약간의 히스테리a little hysteric’ ‘약간의 편집a little paranoid’ ‘약간의 강박 a little obsessive’으로 정의했습니다.

우리가 이렇죠, 뭐.

우리는 충분히 불충분하고 완전히 불완전합니다.

이 정도로도 괜찮습니다.

_에필로그, 248쪽

권준수 (서울대 정신과·뇌인지과학과 교수)

자존감이 낮다고 괴로워할 필요가 없다. 남들이 인정해주지 않는다고, 스스로 완벽하지 않다고 불안해할 필요도 없다. 삶은 다 그런 것이다. 이 시대를 살아가며 힘들고 지친 우리들에게 허지원 교수가 들려주는 따뜻한 말 한마디가 상처받은 우리들의 마음을 아물게 한다.

 

장대익 (가천대학교 스타트업칼리지 석좌교수(학장)·진화학)

승자독식이 칭찬받고 힐링이 난무하는 요즘, 진짜 위로란 무엇일까? 이런 분열의 시대일수록 요동치는 마음과 혹사당하는 뇌를 제대로 들여다봐야 한다. 예리한 임상심리학자라야, 따뜻한 뇌과학자라야 가능하지 않을까? 여기 이 둘을 합친 저자가 있다. 아니, 그 이상이다!