30만 부모의 멘토이자 20년차 교육전문가인 이은경이 교실과 강연장에서 수많은 부모를 만나며 가장 자주 듣는 질문은 바로 “아이를 다시 키운다면 어떻게 키우고 싶으세요?”다. 교육 분야 전문가인데다 고등학생 아이를 키우는 엄마이니 지난 시간을 돌이켜 보면 최선의 양육법들을 일목요연하게 정리할 수 있지 않겠느냐는 호기심 어린 질문이다.

이 책은 그 질문에 대한 답으로 특히 아이의 ‘일곱 살’에 주목했다. 일곱 살은 초등학교는 물론 중·고등학교 생활까지 좌우하는 중요하고 결정적인 시기인 동시에 부모의 불안이 가장 커지는 시점이기 때문이다. 이은경은 두 아이를 키우며 경험한 후회와 애틋함, 깨달음의 순간을 털어놓으면서 학습과 독서, 생활 습관, 친구 관계 등 이 시기 부모가 반드시 짚어 봐야 할 구체적인 원칙을 알려 준다. 아이의 초등학교 입학을 눈앞에 두고 갑자기 불안해지고 자기도 모르게 마음이 앞서는 부모에게 가장 현실적이면서도 흔들리지 않는 육아의 나침반이 되어 줄 것이다.

[목 차]

들어가며

 

1장. 한없이 불안하고 불현듯 초조해지는 부모들에게

한글이 늦어서 국어 점수가 낮은 아이는 없다

호되게 밀어붙이지 않아서 다행이야

내가 아이를 키우며 가장 잘한 일

우리 집 저녁 8시 풍경

강남 고3 엄마들의 진짜 속마음

“왜 안 시켜?”

그만둘 수 있는 용기

점수가 아닌 인생이 될 수 있게

워킹맘이든 전업맘이든 상관없다

 

2장. 학교라는 새로운 세상에서 반짝일 수 있도록

부모의 태도가 곧 아이의 태도가 된다

1학년 교실에서 돋보이는 아이들의 비밀

너의 하루를 응원하는 마음

혼자 놀아도 정말 괜찮은 이유

하기 싫은데요?

엄마들 모임이 정말 중요할까

이번에도 그 애구나

반장 선거에 떨어져도 치킨을 먹는 집

네가 가장 반짝였으면 좋겠어

 

3장. 다시 그때로 돌아간다 해도 변하지 않을 것들

질문 폭탄 아이에게 소리 지른 날

점심시간마다 조용히 눈물 흘리던 아이

교실 속 싸움 대장의 속사정

이제 학교에 갈 일곱 살에게 정말 필요한 것

부모의 만족이 아닌 진정한 배움이 될 수 있도록

인생의 쓴맛을 보여 줄게

미운 일곱 살이 다정한 아이가 되기까지

나도 다 해 주는 엄마가 되고 싶었어

일곱 살 때 나눌 수 없는 이야기는 열일곱 살엔 꺼낼 수도 없다

늦을수록 좋은 것에 관하여

 

나오며

 

스페셜 Q&A 일곱 살을 키우는 부모가 가장 궁금해하는 질문 25

[본 문]

국어 점수 안 나오는 이유가 한글이 늦었기 때문인 고등학생은 없다. 수능 국어 등급은 한글을 빨리 뗀 순서와 상관없다는 사실을 모르는 어른도 없고. 만약 그 순서로 등급이 결정되는 거라면 그날 우리 집 거실의 일곱 살 그 아이는 지금 이 등급이 나올 수 없을 텐데. 열아홉 살 아이의 엄마가 된 나는 그날의 삼국 전쟁을 잊기 어렵다. 되돌릴 수만 있다면 난 그날로 돌아가고 싶다. 이 글자와 저 글자가 도대체 뭐가 다른지 아직 구분하질 못하겠는데 왜 그걸 모르냐고 호통치는 아빠 앞에서 잔뜩 겁에 질린 표정을 짓고 있던 그 아이 앞으로. _p.21 〈1장. 한글이 늦어서 국어 점수가 낮은 아이는 없다〉

 

최상위권을 놓치지 않는 아이든 성적표만 보면 한숨 쉬는 아이든 그들의 부모 누구도 책을 덜 읽힐걸 그랬다는 후회를 하지 않는다. 오히려 더 읽혔으면, 더 일찍 시작했으면, 조금만 더 오래 읽히며 버텼으면 하고 아쉬움을 토로한다. (중략) 일곱 살에 푸는 문제집은 기껏해야 1학년에 입학해서 보는 단원 평가에 도움이 되지만 일곱 살에 친구가 된 책은 스무 살의 아이가 입학할 대학 이름을 바꿔 준다. _pp.44~45 〈1장. 우리 집 저녁 8시 풍경〉

 

학원을 줄이는 일은 단순히 이번 달 학원비 결제를 취소하는 문제가 아니란 걸 안다. 불안을 견뎌야 하고, 남들과 비교되는 시선을 참아야 한다. 결국 부모가 맞닥뜨려야 하는 건 학원을 보낼지 말지의 문제가 아니라 본인 마음속 깊은 두려움이다. _p.57 〈1장. “왜 안 시켜?”〉

 

세상에 완벽한 친구 관계란 없다. 그래서 아이는 매번 부딪히며 조금씩 자란다. 때로는 속상한 눈물을 흘리면서도 결국 그 과정을 지나야만 더 단단해진다. 나는 그저 곁에서 아이가 넘어지면 손을 내밀고 때로는 스스로 일어나도록 기다려 주었다. 그렇게 아이의 친구 이야기는 곧 아이의 성장 이야기가 되어 있었다. (중략) 이제 나는 예전처럼 불안해하지 않는다. 아이의 선택을 존중하고 그 옆에서 묵묵히 지켜보는 일이 부모로서의 내 몫임을 알게 되었으니까. _pp.119~120 〈2장. 엄마들 모임이 정말 중요할까〉

 

아이들은 결국 자신의 속도로 자신의 때를 만나 한 겹씩 봉우리를 터뜨리고 있다. 어떤 아이에게는 그때가 2학기 중반일 수도, 또 어떤 아이에게는 3학년이 되어서야 비로소 찾아올 수도 있다. 확실한 건 뒤늦은 여름에 피는 꽃에게 “왜 봄에 피지 않았느냐”라고 원망하거나 재촉할 수 없다는 사실이다. 아이는 각자의 계절을 품고 자란다. 우리는 그저 옆에서 충분히 햇빛을 비춰 주고 찬 바람이 불 때 잠시 감싸 줄 뿐이다. _p.138 〈2장. 네가 가장 반짝였으면 좋겠어〉

 

쓸리지 않으려면 본질을 짚어야 한다. 일곱 살은 매일 한 쪽이라도 책을 읽으며 내용에 빠져 뒹굴며 즐거워해야 하고, 대단한 공부가 아니더라도 매일 시간을 아주 조금씩이라도 유지하면서 공부 경험을 늘려 가는 것이 본질이다. 그 본질을 놓치면, 엄마와 식탁에 마주 앉아 해치웠으면 진즉에 끝내고도 남았을 얼마 되지 않는 공부가 겉보기만 번지르르한 책상에 아이 홀로 외롭게 버텨야 하는 고통스러운 시간으로 변해 버린다. _pp.173~174 〈3장. 이제 학교에 갈 일곱 살에게 정말 필요한 것〉

 

핵심은 ‘스마트폰을 언제 사 주면 좋을지’에 관한 것이 아니다. 스마트폰에 관한 가족의 원칙과 약속이 정확히 존재하고, 그 원칙과 약속이 지켜지지 않을 때 가족 간의 적절한 제재와 후속 조치가 따라야 한다. 그럴 수 있다면 일곱 살도 스마트폰을 가질 수 있다. 그게 어렵고, 그것 때문에 매일 눈물 바람을 한다면 열아홉 살도 이르다. _pp.218~219 〈3장. 늦을수록 좋을 것에 관하여〉

 

이 시기에 중요한 건 공부냐 놀이냐의 선택이 아니라, 놀이를 충분히 하되 일상의 기본기를 놓치지 않는 균형이에요. 실컷 놀아도 괜찮아요, 오히려 많이 놀아야 해요. 다만 그 속에서 아이가 스스로 조절해 보고, 생활 리듬을 익히고, 해야 할 일을 마치는 작은 경험들이 함께 쌓일 때 학교에서 가장 안정적으로 적응하는 아이가 됩니다. _p.233 〈스페셜 Q&A 4. 학교 가기 전까진 실컷 노는 게 맞다고 생각하는데, 너무 안이한 생각일까요?〉

 

하루 10분이라도 아이와 함께 앉아 공부하는 시간이 꼭 필요해요. 여기서 말하는 ‘함께’는 부모가 문제를 대신 풀어 주거나 설명을 길게 하는 시간이 아니에요. 그저 옆에 함께 앉아 있는 것만으로도 아이는 ‘지금 내가 하는 일이 중요하구나’, ‘누군가 나를 지켜보고 응원해 주고 있구나’라는 심리적 안정감을 느껴요. 이 작은 정서적 경험이 공부를 밀어붙이는 힘보다 훨씬 오래갑니다. _p.238~239 〈스페셜 Q&A 7. 부모가 공부를 어느 정도 봐주어야 하나요?〉

 

학습 전후 부모의 개입은 필수랍니다. 태블릿으로 문제를 풀었으면 끝난 뒤에는 “어떤 게 제일 어려웠어?”, “오늘 배운 것 중 기억나는 게 뭐야?” 하고 물어보세요. 부모의 질문이 있어야 화면 속 공부가 현실 속 습관으로 이어집니다. 또 태블릿 학습은 종이 공부와의 병행이 핵심이에요. 화면 속에서 클릭만 하며 맞히는 문제와 실제 연필로 적으며 푸는 문제는 아이의 뇌에 남는 흔적이 다릅니다. 태블릿으로 개념을 익혔다면 종이에 적어 보며 다시 확인하는 과정이 필요해요. _pp.246~247 〈스페셜 Q&A 11. 부태블릿 공부 효과가 있을까요? 효과는 없고 태블릿 중독이 될까 봐 걱정이에요.〉