“기억한다는 것은 곧 살아있다는 것이 아닐까?”

전생과 현재를 오가며 다시 쓰는, 한 소년의 놀라운 현대판 서사시

《길가메시와 난민 소년》은 이라크에서 온 난민 소년이 한국 중학교에서 겪는 오해와 편견을 다루며, 친구들과의 연대를 통해 이를 극복하고 자신의 존재를 지켜나가는 과정을 그린 청소년 소설이다.

주인공 타히르는 전쟁을 피해 한국으로 온 이라크 난민 소년이다. 거대한 체구와 낯선 외모 때문에 '거인'이라 불리지만, 전쟁에 대한 고통스러운 기억과 함께 난민 심사 중인 불안한 상황에 처해 있다.

한편, 같은 반 파키스탄계 한국인 아민은 자신과 닮은 듯 다른 타히르의 존재를 불편해하고, 아민의 친구이자 학급 회장인 세아가 타히르를 챙겨주며 세 사람의 관계는 점차 오해로 얽히게 된다. 이후 악의적인 소문과 낙인으로 인해 난민 심사에 치명적인 불이익이 발생한 타히르. 돌이킬 수 없는 상처를 입고 괴로워하던 와중, 갑자기 고대 영웅 '길가메시'의 환영과 '엔키두'의 등장에 정신을 빼앗기게 된다.

이 소설은 고대 수메르의 '길가메시 서사시'를 오늘의 한국 사회와 교실 풍경 위에 겹쳐 놓는다. 기억과 의지가 있다면 과거보다 더 나은 선택을 할 수 있다는 믿음을 전하며, 아이들에게 타인을 이해하는 힘과 따뜻한 연대의 가능성을 일깨워 준다.

[목 차]
  

머리말 - 기억을 남긴 이와 기억을 되찾은 이의 새로운 서사

 

1장

1. 낯선 거인

2. 일식 속에서

 

2장

3. 난민의 마음

4. 단톡방의 덫

5. 부서진 조각, 살아난 이름

6. 학폭위

 

3장

7. 21세기 훔바바

8. 불어나는 오해

9. 메아리는 돌아온다

[본 문]
  

“타히르, 우린 난민이야. 게다가 아직 심사 중이야. 네가 학교에 다닌다고 해서 끝난 게 아니야. 절대 문제 일으키면 안 돼.”

- p.31

 

전쟁 속에서 이름도 없이 사라져 가는 사람들과 함께 그들의 기록까지 빼앗기는 기분이었다. 기록마저 지워진다면, 정말로 아무도 살아남지 못하는 것이다.

- p.116

 

“기억은 머릿속에만 남는 게 아니래. 몸이 먼저 반응해. 냄새, 소리, 습도 같은…….”

세아는 그 말을 오래 곱씹었다. '몸이 먼저 반응하는 기억' 그것은 타히르만의 것이 아니었다.

- p.126~127

 

“인권은 멀리 있는 게 아니라, 곁에 있는 사람을 지키는 데서 시작된다.”

그 문장을 본 아이들은 서로 눈을 마주쳤다. 누구도 큰 소리로 말하지 않았지만, 의미는 모두에게 전해졌다.

- p. 136

 

'다시'. 타히르는 다시라는 말이 참 좋다고 생각했다. 언제든 다시, 무너졌던 자리에 다시.

변호사는 서류철을 정리하며 덧붙였다.

“시간은 걸립니다. 하지만 포기하지 마세요. 이미 목소리가 모이고 있습니다. 그게 힘이 됩니다.”

- p. 155

 

“작은 씨앗이지만 지금까지 이어져 왔대. 기록도 그렇지 않을까? 아무도 모른다고 해도 남아 있으면 언젠가 살아날 수 있어. 너도 그렇잖아.”

- p. 157