당신이 알던 적자생존은 틀렸다!

가장 강한 종이 아니라 회복하는 종이 살아남는다

지구의 격변기마다 많은 종이 멸종했지만 동시에 어떤 종은 살아남았다. 생존한 종들의 공통점은 무엇인가? 바로 기존 환경에서 가장 완벽한 종이 아니었다는 점이다.

현장생물학자 대니얼 R. 브룩스와 살바토레 J. 에이고스타는 ‘적자생존(the survival of the fittest)’을 둘러싼 대중의 오해를 정면으로 돌파하며 인류의 생존 법칙을 다시 쓴다. 진화란 가장 뛰어난 일인자를 걸러내는 관문이 아니라, 살아남아 번식하는 모든 개체를 선호하는 헐거운 과정이다. 변화하는 조건에 대처할 수 없다면 당장 가장 완벽한 종이 되는 일은 무의미하다. 그러나 1만 2,500년 전에 정착농업이 본격화되면서 인류는 주어진 환경에서 ‘최적자’가 되는 전략을 고수해왔다. 돌아온 결과는 기후 위기, 세계전쟁, 에너지 고갈이다.

또 한 번의 대격변을 마주한 오늘날, 지난 30억 년 자연사에서 우리가 얻을 수 있는 교훈은 무엇인가? 인류는 언제부터 최적화의 함정에 빠졌으며, 예측 불가능한 세상에 대처할 새로운 잠재력은 어디에 있는가? 그 방법은 ‘생존’에 관한 가장 오래된 과학, 곧 진화론에 있다.

[목 차]
  

들어가며

1장. 지속 가능성에서 생존 가능성으로

2장. 적당히 부족해야 살아남는다

3장. 환경은 우리를 기다려주지 않는다

4장. 좋은 발명의 탄생 조건: 초기 인류

5장. 지혜로운 인간의 출현: 홍적세와 호모사피엔스

6장. 돌이킬 수 없는 톱니바퀴: 대전환

7장. 도시는 언제부터 살기 힘들어졌을까: 신석기시대의 대확장

8장. 평화를 원하는 자 전쟁에 대비하라: 문명과 대비극

9장. ‘성장’이라는 함정: 대변곡과 대가속

10장. 실패 없는 생존전략: 생물권의 4법칙

11장. 그린 피닉스: 자연의 회복력과 공생공락 보전

12장. 무한 경쟁을 넘어 살 만한 공동체로

13장. 글로벌 위기와 제3의 길

14장. 인류세의 가을: 오늘을 위한 희망, 미래를 위한 희망

[본 문]
  

자연은 유기체가 환경에 완벽하게 적합하지 ‘않음에도’ 작동하는 것이 아니라 완벽하게 적합하지 않기 ‘때문에’ 작동하는 것이다. 진화란 모든 것이 완벽하다는 의미가 아니다. 생존하고 번식하고 달라지는 환경 조건에 대처하기에 충분하다는 의미다. _ 2장. ‘적당히 부족해야’ 살아남는다

 

여기서 중요한 요소는 점선으로 표시된 종의 대규모 멸종이 아니라 각 멸종 사건이 일어난 다음 새로운 다양성이 빠르게 축적됐다는 사실이다. (...) 생명의 이야기는 멸종에서 끝나지 않는다. 생명의 이야기는 멸종의 이야기이기도 하지만 재생의 이야기이기도 하다. _ 3장. 환경은 우리를 기다려주지 않는다

 

인간이 된다는 것은 생각하고, 세상의 모습을 상상하고, 그 모습을 인식하며, 각자가 세상에 이바지하는 바를 깨닫는 것이다. _ 4장. ‘좋은 발명’의 탄생 조건: 초기 인류

 

다윈의 관점에서 생존은 가장 많은 공간을 차지하거나 가장 많은 자원을 축적하는 것이 아니라 지속이다. 지금의 환경에 얼마나 적합한가가 아니라 변화하는 환경에 어떻게 적응할 수 있는지가 중요하다. _ 11장. 그린 피닉스: 자연의 회복력과 공생공락 보전

 

진화는 아무것도 보장하지 않지만 수많은 잠재력을 우리에게 안긴다. 지금 여기 있는 것이 먼저 무너질 수 있지만 그렇다고 완전히 파괴되지는 않는다. 신화 속 불사조처럼, 우리는 무너졌다가도 다시 일어설 수 있다. _ 14장. 인류세의 가을: 오늘을 위한 희망, 미래를 위한 희망

최재천 (이화여대 에코과학부 명예교수, 생명다양성재단 이사장)

우리는 ‘인류세’의 위기를 극복해낼 진화적 회복력을 지니고 있다.

《사피엔스》를 읽고 좌절한 독자들에게 이 책을 권한다.

 

마샤 비오너루드Marcia Bjornerud (로렌스대학교 지구과학과 교수)

인류 진화의 회고록이자 인류세 이후 인간이 살아갈 방법을 알려주는 선언문.

 

팀 벤턴Tim Benton (채텀하우스 왕립국제문제연구소 연구원)

우리가 어쩌다 여기까지 왔고 어디를 향해 가고 있는지 질문하는 흥미로운 책.

 

얼리샤 L. 스티걸Alycia L. Stigall (테네시대학교 지구행성과학과 교수)

기후 위기라는 현실을 넘어 인간이 생존하고 번영하는 데 필요한 놀라운 진화적 잠재력을 비춘다.