선택 앞에서 멈춰 서는 아이의 진짜 마음

마트에서 과자 하나를 고르지 못해 발만 동동 구르는 아이. 어른의 눈에는 사소해 보이지만, 아이에게 ‘선택’은 때로 너무 크고 무거운 일이기도 해요. 주인공 와플에게도 선택은 너무 어려워요. 어떤 걸 고르면 좋을지 고민되고, 또 망설이게 돼요. 그래서 와플은 눈을 감고 아무거나 골라 보기도 하고, 친구의 선택을 따라 해 보기도 했지만, 아무 소용이 없었어요. 마음만 더 복잡해질 뿐이었죠.

이 책은 아이의 망설임을 고치려 하지 않고, ‘선택하기 어려운 마음’ 그 자체를 먼저 이해해 줘요. 이 책을 읽는 독자도 와플의 상황을 따라가면서 자신의 선택하기 어려운 마음을 너그럽게 받아들이게 될 거예요.

작은 망원경이 알려 준 비밀

선택은 줄일 수 있어!

와플은 밤하늘을 바라보다 망원경 안에서 수많은 별이 몇 개로 줄어드는 경험을 해요. 그리고 깨닫게 되지요. 모든 것을 한 번에 보지 않아도 된다는 사실을! 와플이 만든 ‘작은 망원경’은 넘쳐 나는 선택지를 몇 가지로 줄여 주는 도구가 돼요. 덕분에 옷을 고를 때, 가방을 챙길 때 등 일상에서 선택을 해야 할 때 선택이 훨씬 쉬워졌지요.

이 과정에서 아이들은 선택에는 작은 것, 중간 것, 큰 것이 있으며, 모든 결정을 똑같이 무겁게 받아들일 필요는 없다는 것을 자연스럽게 배우게 된답니다. 선택을 ‘잘하는 법’을 가르치기보다는 선택의 부담을 덜어내는 방법을 이야기함으로써 대부분의 선택은 영원하지 않다는 사실을 아이 스스로 깨닫게 될 거예요.

아이의 선택을 기다려 주는 양육자를 위한 마음 나눔

소아 신경 심리학 박사인 작가가 갈팡질팡하는 아이를 바라보며 답답함을 느꼈을지도 모르는 양육자에게도 중요한 메시지를 전해요. 아이의 선택이 느린 이유는 고집이나 미숙함이 아니라 아직 자라고 있는 마음과 뇌 때문일 수 있다는 사실을요. 아이의 감정을 먼저 인정하고, 아이와 함께 작은 선택부터 함께 연습하는 방법 등 아이의 의사 결정을 돕는 실질적인 방향도 담겨 있지요. 《갈팡질팡 뭘 고를지 모르겠어!》는 아이에게는 선택할 용기를, 어른에게는 기다릴 여유를 건네는 그림책이에요.