악어과장, 어린 시절 이야기로 돌아오다!

지금의 나를 만든 소중한 사람들에 대한 기록

 

작은 악어, 어느 날 갑자기 친척 집에 맡겨지다!?

『작은 악어』는 ‘악어대리’와 ‘악어과장’으로 많은 독자의 공감을 받아온 꿀김 작가가 처음으로 꺼내 보이는 자신의 가장 오래된 이야기이다. 아버지의 사업 실패, 어머니의 건강 악화로 인한 입원, 그리고 큰아버지 댁에 맡겨진 작은 악어. 모든 것이 낯설고 버거웠던 시절, 작은 악어는 혼자였지만 완전히 혼자는 아니었다. 무심한 듯 다정했던 큰아버지와 병간호와 살림까지 척척 해냈던 큰어머니, 친근한 누나들과 삼촌, 그리고 조용히 손을 내밀어 주던 동네 친구들까지 작은 악어의 하루는 그렇게 수많은 다정함 위에 조심스럽게 쌓여 갔다.

 

때론 작은 다정함이 누군가를 좋은 사람으로 성장시키는 자양분이 되기도 한다. 꿀김 작가는 어린 시절 함께 했던 소중한 사람들을 등장인물로 불러왔다. 이 기억의 조각들을 통해 오늘의 ‘악어대리’와 ‘악어과장’으로 이어지는 캐릭터 세계관의 근원을 보여준다. 악어가 어떤 마음의 토대 위에서 자랐고, 무엇이 현재의 악어를 만들었는지, 그 밑바탕을 보여주는 프리퀄 성격의 책이기도 하다.

이 책은 또한, 어린 시절을 지나는 모든 이가 겪는 감정의 스펙트럼을 가감 없이 담고 있다. 두려움, 외로움, 설렘, 그리고 안도. 그 감정들을 작은 악어의 일상을 통해 재현해내며, 네 컷이라는 형식 안에서도 감정의 흐름이 자연스럽고 깊게 이어진다. 이 책은 단순히 귀여운 캐릭터 만화를 넘어, 작은 악어의 눈높이에서 함께 세상을 바라보고, 그가 받은 위로와 다정함의 온기를 느낄 수 있는 깊은 이야기가 될 것이다.

[목 차]

작가의 말

 

작은 악어

작은 악어 태어나다

엄마와 작은 악어

친척 집에 맡겨지다

엄마의 약속

작은아버지의 아들

착한 아이가 되어라

큰집

큰아버지의 직업

삼촌

맛있는 과자

고비

해외로 간 아빠

집안 망신

혼자서 씻다

큰집 뒷산과 옥상

악몽을 꾸다

엄마 오는 날

제사상

착한 아이가 되기 위해

소문에 대해

초콜릿 과자

닮지 마라

착각

삼촌이 구해주다

편식

일상

혼나다

친구를 소개 받다

엄마의 전화

맡겨진 아이 1

맡겨진 아이 2

울보

다가가다

콩 싫어

껌딱지

또 다른 악몽

밤톨이 삼촌

병간호

애들이 하는 말

내 조카

삼촌의 과거

부러운 마음

큰아버지와 삼촌

삼촌의 기억

애들도 다 알아요

탄원서

악어, 아프다

삼촌의 하루

어떤 진실

수술하기 전에

웃는 얼굴

말조심

엄마가 사 준 장난감

나가서 놀자

장난감 가격

삼촌의 이미지

큰누나의 비밀

처음 먹은 음료

화장한 악어

한밤의 트러블

악어 목욕하기

큰아빠

무서운 이야기

지켜보고 있어

새로운 멤버

아침 운동

어른스럽다

먼 곳이 잘 보이는 자리

술 마신 삼촌

둘째 누나

함께 혼나다

장난

부모님 같은 말

빨리 와

넥타이를 맨 악어

무서운 보디가드

친구의 복수

악어의 힘

일인 시위

와장창

혹이 생기다

엄마 그림

부모님 소개

한 살 형

LA 삼촌

LA 삼촌의 회상

LA 삼촌의 임무

기다리다

자매

LA 삼촌의 계획 1

LA 삼촌의 계획 2

거짓말쟁이 LA 삼촌

친척 형들이 놀러 오다

싸리와 작은 악어

둘째 누나의 회사 생활

둘째 누나의 옛 친구

엄마의 사과

좌절 놀이

인상파 친구들

행복이란

배고파

큰누나의 직업

수영 못하는 악어

애가 애를 업다

나답게

섣부른 판단

쌓여가는 업무

받지 못한 전화

부모의 자격

스토커 1

스토커 2

큰엄마의 지방 출장

애교 연습

어느 젊은 오후

옷차림

숨바꼭질

싱크로율

아픈 큰누나

업어달라는 말

큰아버지 서재

큰아버지와 할아버지

큰아버지의 인연 1

큰아버지의 인연 2

큰아버지의 인연 3

사과 농장

가방 속 편지

휴식

다투다

낮잠

서운함

같은 달을 보다

비타민

라디오 천국

물고기 꼬치

고민 상담

악어도 괜찮아

옐로우 로망스

콤비

삑

불량한 악어

우정의 반

학교 놀이

아이다운 것

큰누나 방

벚꽃 기다림

그럼에도 언제라도

사라진 싸리 1

사라진 싸리 2

삼촌의 밤

충분하지만

다리에 그림

엄마의 눈에는

삼촌의 새로운 후배

누나들의 하루 1

누나들의 하루 2

큰엄마의 무게

하루 종일 울다

나의 엄마 1

나의 엄마 2

나의 엄마 3

나의 엄마 4

덜렁이 선배

가게 분위기

새로운 멤버

같은 단어 다른 상상

작은 방범대와 큰 방범대

소개팅하다

그냥 놀러 오는 친구

친구 집에서의 밤

토사원과 작은 악어

머리에 핀 꽃

달리자

무서운 강아지

할아버지의 노트

올 때 치킨

두 개의 꿈

격리 당하다

내 거

슬퍼하는 것

깊은 고민

날아간 오이

새 이불

밤에 온 손님

악어의 땀

새벽의 소동 1

새벽의 소동 2

대신 울어주다

몇 번의 행복

비와 악어

아이의 성장

배 나온 악어

하늘과 별과 구름

별의 악어

싸리 공주님

후크 선장님

모닝 싸리

할아버지와 손녀

결과보다 과정

쭈대리와 악어

납치범

나의 계단

위로하는 방법

이별 선물

그런 시절의 아이들

삼촌은 취업 중

삼촌의 첫 직장

나 대신

신입 탓

주문 실수

삼촌의 꿈

녹은 아이스바

엄마의 퇴원

내가 놀러 갈게

큰누나가 사 준 새 옷

사라진 신발

아버지 1

아버지 2

아버지 3

아버지 4

그 후로 오랫동안

삼촌의 진로

아버지의 후일담 1

아버지의 후일담 2

아버지, 그리고 나 1

아버지, 그리고 나 2

엄마 몰래 어른이 된 악어

행복의 소리

 

에필로그

[본 문]

낯설고 버거웠던 기억의 틈새마다, 저를 보듬어 주던 수많은 다정한 손길과 따뜻한 마음들이 스며들어 있습니다. 이 네 컷 만화들은 그 소중한 온기의 기억에서부터 출발합니다. 여기에 등장하는 인물들은 당시 작은 악어가 만났던 소중한 분들의 모습입니다.

/ 7쪽, ‘작가의 말’ 중에서

 

『악어대리』와 『악어과장』 속 악어가 어떤 마음으로 자랐고, 어떻게 지금의 악어가 되었는지, 그 바탕에는 어린 시절 곁을 지켜준 소중한 사람들이 있었습니다. 그분들로부터 받은 따뜻한 마음과 작은 위로가 오늘날 악어의 모습을 만든 힘이었지요. 『작은 악어』는 그 시절로 잠시 돌아가 기억 속에 묻힌 온기들을 하나씩 꺼내 본 기록입니다. 완전히 다 전하지는 못했지만, 이야기의 틈틈이 흐르는 감정들이 독자님께도 잔잔하게 닿았기를 바랍니다.

/268쪽, '후기’ 중에서