고양이의 눈으로 우스꽝스러운 인간 사회를 비춰

그 이면의 허위의식과 이중성을 신랄하게 풍자하다!

나쓰메 소세키의 작품 중 가장 널리 읽히는 소설!

《나는 고양이로소이다》는 일본의 셰익스피어라 불리는 나쓰메 소세키가 1905년에 발표한 첫 장편이자, 소세키에게 작가적 명성을 안겨준 작품이다. 영문학과 교수로 근무하던 나쓰메 소세키는 1905년, 한 잡지에 이 이야기를 연재하면서 큰 인기를 얻었고, 이는 그가 전업 작가로 활동하는 계기가 되어주었다.

 

이야기는 고양이가 주인아저씨와 그 주변의 여러 지식인이 나누는 대화를 관찰하는 것으로 시작하는데, 소세키는 이들의 대화에 동서양의 지식을 고루 아우른 후 여기에 유머와 풍자를 가미하여 지적 유희를 펼쳐낸다. 그뿐 아니라 인간에게서 공통으로 보이는 허위의식과 이중성을 날카롭게 포착해 문명, 근대의 현 상태와 방향성에 대한 화두를 던져주기도 한다.

[목 차]
  

나는 고양이로소이다

 

작품 해설

나쓰메 소세키 연보

[본 문]
  

■그는 위가 나빠 피부색이 누렇게 뜨고 탄력과 생기가 없어 보인다. 그런데도 밥은 아주 많이 먹는다. 밥을 많이 먹고 나서 소화제를 먹는다. 그리고 책을 편다. 두세 쪽 읽다 곧 졸기 시작한다. 책 위로 침을 질질 흘린다. 이것이 그가 매일 밤 반복하는 일과다. (10쪽)

 

■아무리 사람이라고 해도 그렇게 언제까지나 번영을 누리지는 못할 것이다. 그저 마음을 느긋하게 먹고 고양이 시대가 오기를 기다리는 게 낫지 않을까. (12쪽)

 

■그러나 사람이라는 동물은 도저히 우리 고양이의 말을 이해할 정도로 하늘의 은혜를 받지 못했으므로 유감스럽지만 그냥 놔두기로 했다. (27쪽)

 

■나는 얌전히 세 사람의 이야기를 차례로 들었으나 웃기지도 슬프지도 않았다. 인간이라는 동물은 시간을 보내기 위해 억지로 입을 운동시키며 웃기지도 않은 말에 웃거나 재밌지도 않은 말에 기뻐하는 것 말고는 능력이 없다고 생각했다. (90쪽)

 

■아무리 수다쟁이들의 모임이라도 그리 길게는 계속되지 않는 듯 담화의 불길은 서서히 꺼져갔다. 나도 그들의 변화 없는 잡담을 종일 들어야 하는 의무가 없으므로 뜰로 사마귀를 찾으러 나갔다. (275쪽)

 

■데카르트는 “나는 생각한다. 고로 나는 존재한다”라며 삼척동자도 다 아는 진리를 생각해내는 데 십 몇 년이 걸렸다고 한다. (298쪽)

 

■인간의 정의를 말하자면 달리 아무것도 필요 없다. 단지 쓸데없는 것을 만들어내서 스스로 고생하는 자라고 하면, 그것으로 충분하다. (423쪽)

 

■일본인은 고양이 정도의 기개도 없는 듯하다. 한심한 일이다. 이런 놈팡이들에 비하면 아저씨는 훨씬 나은 인간이라고 할 수 있다. 패기가 없으나 훨씬 월등하다. 무능한 것이 월등한 것이다. 약삭빠르지 않은 것이 월등한 것이다. (427쪽)

 

■“옛날에는 공자가 단 한 사람이었으므로 영향력이 컸지만, 지금은 공자가 많이 있어. 어쩌면 천하가 모두 공자인지도 몰라. 그러므로 ‘내가 공자야’ 하고 뻐겨도 아무도 듣질 않아. 들어주지 않으니 불평이야. 불평이 가득하니 초인 따위를 책에서만 떠들지.” (528쪽)

 

■태연하게 보이는 사람들도 마음속을 두드려보면 어딘가 슬픈 소리가 난다. (538쪽)

 

■나는 죽는다. 죽어 태평을 얻는다. 태평은 죽어야 얻을 수 있다. 나무아미타불, 나무아미타불, 모든 것이 고맙고 기쁘도다. (542쪽)