옮긴이는 이 책을 엮으면서 삶의 불분명한 시기의 헤세의 생활, 즉 헤세가 젊은 날 방황의 길을 겪어야 했던 열정과 사랑에 대한 그의 많은 작품에 관심을 가졌다.

개인적으로 헤세는 성장하여 연상의 여인과의 결혼, 이혼, 또 20년 연하의 여인과 결혼, 이혼, 이어 다시 젊은 날 펜팔로 만난 여인과의 결혼을 되풀이하는 생애였다.

헤세는 그가 쓴 교양소설 <페터 카멘친트>에서 주인공을 통해 세 여인을 사랑하면서 결실을 맺지 못한 이유를 밝히고 있다.

“사랑을 함에 있어 난 평생토록 소년의 영역을 벗어나지 못했다. 나로서는 여성에 대한 사랑은 항상 마음을 닦는 그리움이었고, 타오르는 광활한 불꽃이었으며, 푸른 하늘에 뻗친 기도의 손이었다.”

이렇듯 저자 헤세에게 여성이란 존재는 욕망이 대상이라기보다 동화(童話)적이었으며, 미지의 아름다운 수수께끼였다.

헤세가 남긴 많은 산문 중에서 역자 나름대로 한데 엮어 <이별보다 아름다운 사랑>으로 꾸며 보았다.

[목 차]

이 책을 읽는 분을 위하여 • 5

내 사랑의 이야기를 시작하면서 • 11

첫사랑에 눈뜰 무렵 • 26

미완의 사랑 • 90

사랑의 모습 • 120

사랑의 빛깔 • 132

위험한 사랑 • 144

노을빛 사랑 • 201

다시 사랑을 꿈꾸며 • 214

사랑을 위한 자화상 • 256

이별보다 아름다운 사랑 • 264

사랑의 방랑자 • 297

끝없는 사랑의 노래 • 334