일본인 최초, 내셔널지오그래픽 ‘Travel Photographer of the Year 2016’ 수상한

사진가 이노우에 히로키의 화제작

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광활한 홋카이도의 자연과

그 속에서 삶을 이어가는 북방 여우(키타키츠네)의 모습을 담았다!

 

대자연의 풍경과 아름다운 순간을 포착하기 위해 긴긴 시간을 자연 속에서 홀로 고독과 인내로 기다리던 사진가에게 다가온 한 생명체. 바로, 북방 여우(키타 키츠네)였다. 숨죽이며 셔텨를 누를 순간만을 기다리던 그의 앞에 장난이라도 걸 듯 풍성한 꼬리를 흔들며 나타난 여우는 서서히 사진가의 마음을 빼앗았고, 어느 순간부터 사진가의 시선은 자연 풍경을 떠나 북방 여우를 좇기 시작했다.

홋카이도의 설원 위에서 야생과 인간의 삶 사이를 아슬아슬하게 걷는 여우들의 다양한 모습들. 이 책에 실린 대부분의 사진은 ‘A Wild Fox Chase(여우 사냥)’라는 이름을 붙인 시리즈로, 해질녘 여우들의 술래잡기 하는 모습을 담은 사진들로 일본인 최초로 내셔널지오그래픽 올해의 여행 사진가 상을 수상했다. 여우를 사진으로 기록해 온 오랜 시간 동안, 인간의 시선으로 바라본 여우들에 대한 생각을 짧은 글로 함께 담았다. 작가의 카메라에 담긴 대자연의 풍경과 여우들의 모습은 우리에게 무언의 감동과 묘한 여운을 남긴다.

[본 문]

눈과 아스팔트의 경계를 걷는 북방여우들. 그들을 상징하고 있는 한 장면이 아닐까 싶다.

이 책에 실린 북방여우 사진의 대부분은 ‘A Wild Fox Chase(여우 사냥)’라는 제목을 붙인 시리즈다. ‘wild goose chase(헛된 노력)’라는 영어의 관용구를 따서 만든 것이다.

홋카이도에서 가장 먼저 시작한 사진 촬영은 풍경이었다. 자연을 앞에 두고 몇 시간이고 셔터 찬스를 기다리던 나의 옆을 순식간에 달려나가고, 새하얗게 빛나는 은빛 대지로 곤두박질치거나, 때로는 나의 시야에 가만히 들어와 우아하게 앉아 있는 보송보송한 생명체가 있었다. 바로 북방여우들이었다.

 

결국 내가 담으려던 대상은 풍경에서 신출귀몰한 그들에게로 서서히 옮겨갔다.

가축도 아니고 반려동물도 아니라고 한다면 북방여우는 야생동물이라고 할 수 있을 것이다.

 

그런 인식을 가지고 그들을 찍기 시작하다 이윽고 하나의 의문에 직면한다. ‘야생 그 자체’라고 단언할 수 있는 북방여우는 과연 존재하는 것일까?

풍부한 자연의 이미지를 지닌 홋카이도이지만, 예를 들면 농지가 많은 편인 비에이나 후라노의 인상적인 풍경처럼, 사실 이 땅은 근대 이후의 개척과 깊이 연관된 인간에 의해서 만들어진 곳이다.

 

이곳에 사는 동물들은 밭을 종횡무진 달리며 쥐를 잡기도 하고, 농작물을 훔치기도 하고, 목장이나 양계장의 폐기물을 노리기도 한다. (폐기물일지라도 야생동물에게는 진수성찬이다.) 또한 최근에는 관광객들이 여우에게 먹이를 주는 일이 빈번해졌다.

인간 사회에 의존하지 않는 동물이나, 하물며 인간과 접촉한 적 없는 동물이 지금의 홋카이도에 존재하고 있는 것일까? 적어도 내가 느끼기에 북방여우는 인간 생활 주변 아니면 자연과의 경계 위에서 살아가는 듯하다.