우리는 왜 인류 역사상 가장 똑똑한 시대에 살면서도, 가장 어리석은 선택을 반복할까? 인류학자 하비 화이트하우스는 그 해답을 인간 본성이라는 거울에서 찾는다. 기후 위기의 실태와 해법은 널리 알려져 있지만, 우리는 여전히 플라스틱 포장을 벗기고, 불필요한 소비를 반복하며, 생태계 파괴에 외면한다. 거짓 정보에 속지 않는다고 확신하면서도, 황당한 음모론과 유사과학은 여전히 퍼지고, 이는 실제 정치와 사회의 판단을 왜곡한다. 저자는 이 모든 위기의 뿌리를 다음과 같이 진단한다. "오늘날 세계가 망가진 이유는 인류 본성과 현대 문명 간의 격차 때문이다."

 

저자에 따르면 현대 문명은 인간이 선사시대부터 지닌 세 가지 본성인, 순응주의(집단을 따라가는 성향), 종교성(초월적 존재를 믿고 공동의 가치를 추구하는 성향), 부족주의(집단에 충성하는 성향)를 토대로 진화하여 만들어진 것이다. 이 본성들은 선사시대 소집단 활동을 했던 인류에겐 생존을 이끈 핵심 동력이었지만, 거대한 문명인 오늘날엔 분열과 위기의 원인으로 작용하고 있다.

 

예컨대 서로를 모방하며 집단 학습을 도모했던 '순응주의'는 오늘날 모두가 알면서도 행동하지 않는 집단적 태만을 낳고 있다. 그러나 저자는 이런 상황을 바꾸기 위한 해법 역시 '본성'에서 시작해야 한다고 말한다. 인간 본성의 작동 방식을 이해하고, 그것을 보다 협력적인 방향으로 설계하는 데 현대 문명의 분열을 해결할 실마리가 있다. 문명을 만든 것도 본성이었고, 이제 그 문명을 지키는 길도 본성 안에 있는 것이다.

[목 차]
  

이 책을 향한 찬사

들어가는 말

 

1부 인간의 세 가지 본성

1장 모방 문화: 스펀지처럼 빨이들이는 인간

2장 야생의 종교: 자연스럽게 확산되는 믿음과 협력의 이유

3장 사회적 접착제: 피보다 진하게 흐르는 물

 

2부 본성은 어떻게 지금의 우리를 만들었는가

4장 관습과 의례: 집단을 확장하는 힘

5장 종교와 사회: 신의 이름으로 만들어진 거대 사회

6장 부족과 전쟁: 문명과 함께 진화하는 부족주의

 

3부 본성에 새로운 해법이 있다

7장 기후 위기에 대응하는 새로운 전략

8장 돈벌이로 전락한 종교성

9장 결집하거나 증오하거나, 부족주의의 두 얼굴

 

맺는말

감사의 말

옮긴이의 말

주

찾아보기

[본 문]
  

이런 모든 이유에서 나는 이 책을 ‘자연스러운 역사’가 아니라 ‘부자연스러운 역사unnatural history’라 생각한다. 물론 자연선택에 따른 인간 심리의 생물학적 진화는 우리 유산에서 중요한 부분이고, 우리를 지금의 우리로 만든 것이기도 하다. 그러나 현대 세계는 문화적 진화 과정의 산물이기도 하다. 이 과정에서도 성공적으로 확산된 혁신은 살아남고, 나머지는 도태된다. 인간의 본성이 우리의 부자연스러운 역사를 형성하고 제약해왔지만, 그런 역사를 확정적으로 결정하지는 않았다. 인간 사회들로 이루어진 정원이 어떻게 더 커지고 복잡해졌는지 이해하려면, 인간의 본능적인 직관만이 아니라 우리가 사회적으로 정교하게 다듬어낸 규범과 제도까지 이해해야 한다. 결국 과제는 자연 대 문화의 대립 관계를 파악하는 것이 아니라, 자연과 문화가 함께 작용하며 어떤 영향을 미쳤는지를 파악하는 것이다.

_19쪽 〈들어가는 말〉 중에서

 

이 프로젝트의 범위가 확대되면서 나는 점점 더 많은 방법론과 학문, 접근법을 받아들였다. 이 책에 담긴 개념들을 발전시키는 데 무려 40년이 걸렸고, 그 과정에서 나는 진화 이론가, 데이터과학자, 통계학자와 지속적으로 협업한 동시에 역사학자, 고고학자, 민족지학자, 심리학자의 세계에도 더 깊이 빠져들었다. (…) 이 모든 과정에서 나는 각 학문 분야의 고리타분한 배타성에서 벗어나 한층 포괄적인 접근법, 즉 초학문적 사회과학transdisciplinary science of the social을 만들어내려 애썼다

_26쪽 〈들어가는 말〉 중에서

 

따라서 이 책에서는 순응주의, 종교성, 부족주의라는 세 가지 편향성이 다른 맥락에서 동일한 순서로 반복해 다루어진다. 오늘날의 우리를 만든 세 가지 편향성을 세 번씩 반복해 살펴봄으로써 인간 행동에 내재한 몇몇 특징의 불변성만이 아니라, 우리가 지금 새로운 방향을 모색하고 있을지 모른다는 가능성까지 엿볼 수 있다. 그렇지만 우리 인간은 기후 붕괴, 기근과 질병, 핵무기를 통한 대학살 등 다양한 방법으로 지구를 파멸로 몰아갈 수 있다. 이런 종말론적 결과를 피할 가능성은 우리의 진화된 심리를 다수가 합의한 현명한 방법으로 활용할 수 있느냐에 달려 있다.

_30쪽 〈들어가는 말〉 중에서

 

인간은 모방하는 행동에 뚜렷한 결과가 없을 때 그 행동을 더 충실히 따라한다. 그 이유가 무엇일까? 내 생각에는 인간이 의례의 동물ritual animal이기 때문이다. 우리에게는 타인의 행동에 명확한 목적이 없을 때도 그 행동을 스펀지처럼 빨아들이는 천성적인 성향이 있다.

_38-39쪽 〈1장 모방 문화〉 중에서

 

공중 부양, 즉 몸이 공중에 뜬다는 개념은 많은 문화권에서 다양한 형태로 등장한다. 그 이유가 무엇일까? 설득력 있는 가능한 대답은, 그런 개념이 세계가 작동하는 방식에 대한 우리의 선천적 직관, 즉 이 경우에는 아주 어린 시절에 형성되는 것으로, 무언가로 떠받쳐지지 않는 물체는 땅으로 떨어진다는 가설과 모순되기 때문에 ‘매력적’으로 여겨진다는 것이다.

_94쪽 〈2장 야생의 종교〉 중에서

 

“혁명이 시작되었을 때 혁명에 참여하라는 강요가 전혀 없었습니다. 우리는 그저 친구들에게 전화를 걸어 이렇게 물었을 뿐입니다. ‘죽고 싶냐? 죽고 싶으면 우리와 함께하자. 죽고 싶지 않으면 집에 돌아가서 안전한 곳에 숨어 있도록 해라.’지금은 깊이 생각하고 토론할 때가 아닙니다. 기꺼이 죽고자 하는 사람만이 무언가를 이룰 수 있습니다. 죽음을 바라지 않는 사람은 그냥 내버려둬야 합니다.”

_118쪽 〈3장 사회적 접착제〉 중에서

 

왕권 제도는 확립된 이후로 심리적으로 큰 호소력을 가졌다. 그 이유는 리더십에 대한 우리의 가장 기본적인 직관에 의해 왕권 제도가 뒷받침되기 때문이 아닐까 싶다.

_214-215쪽 〈5장 종교와 사회〉 중에서

 

왕권 제도는 확립된 이후로 심리적으로 큰 호소력을 가졌다. 그 이유는 리더십에 대한 우리의 가장 기본적인 직관에 의해 왕권 제도가 뒷받침되기 때문이 아닐까 싶다.

_214-215쪽 〈5장 종교와 사회〉 중에서

 

삶에 변화를 주는 사건에 대한 경험을 공유할 때 그 사건으로 영향을 받은 많은 사람으로 구성된 익명의 공동체에서도 융합의 수준이 올라갈 수 있다는 점이 이제는 다수의 연구에서 밝혀졌다규모가 큰 사회에서 공유된 생물학적 특성이든 공유된 경험이든 간에 확장 융합이 인류의 역사에서 가장 강력한 형태의 부족주의 중 하나인 것은 분명하다. 개인적인 생각에, 확장 융합의 발명은 화약이나 동력 비행의 발견에 비견된다.

_273쪽 〈6장 부족과 전쟁〉 중에서

 

활동가나 지도자는 과학적 증거와 합리적 논증에 근거한 추론만으로는 기후변화에 대처하는 데 필요한 전면적인 변화를 이끌어내기에 충분하지 않을 수 있다는 점을 인정해야 한다. 우리가 무엇을 왜 해야 하는지 안다고 해서, 군중이 방향을 전환하도록 유도하겠다는 충분한 동기가 부여되지는 않는다. 문화 체계의 변화도 더불어 필요하다. 다시 말하면, 우리의 선천적 편향성을 새로운 방식으로, 또 대규모로 활용해야 한다는 뜻이다. 내 생각에는 의례가 일상생활에 어떻게 영향을 미치고, 그에 따라 일상생활이 어떻게 달라질 수 있는지에 대한 깊은 이해가 있을때만 기후 위기에 대응하는 데 필요한 문화의 혁명적 변화가 가능하다.

_296쪽 〈7장 기후 위기에 대응하는 새로운 전략〉 중에서

 

대규모 집단에서 살다 보면, ‘우리-그들’이라 단순화된 사고방식에 익숙해지기 십상이다. 민족이나 교리적 종교에 기초한 상상의 공동체와 하나가 될 때, 우리는 서로 상대를 고유한 특성이나 개인적 역사를 가진 원숙한 개인이 아니라 전체를 이루는 부속품으로 보는 경향이 짙어진다. 다른 사람을 이렇게 분류하면, 낯선 사람들이 서로 주고받는 상호작용에서 효율성 높아지겠지만, 지나치게 단순화된 고정관념과 ‘우리-그들’이라는 사고방식으로 이어질 수 있다. 설상가상으로, 집단 이데올로기와의 동일시와 확장 융합은 그렇지 않아도 부정적 고정관념과 관련해 다양한 형태로 나타나는 극심한 편견을 더욱 악화시킬 수 있다.

_394쪽 〈9장 결집하거나 증오하거나, 부족주의의 두 얼굴〉 중에서

 

인류의 역사가 진행되는 동안 부족의 규모는 크게 확장되었다. 그러나 그 확장 과정의 마지막 종착지는 모든 생명체로 이루어진 부족, 즉 인간만이 아니라 살아있는 모든 생명체를 포괄하는 부족이다. 고대 조상들이 입문 의식을 통해 우리에게 무리의 일원으로서 성인의 책임을 가르쳐주었듯이, 우리도 지구의 관리자로서 미래 세대를 위해 다양한 형태의 입문 의식을 구상할 수 있을 것이다. 이 과정에서 우리는 지구의 역사에 대한 지식과 그 안에서 우리가 차지하는 위치만이 아니라, 지구를 보살피는 방법, 더 나아가 지구와 우리가 서로에게 도움을 줄 수 있는 방법에 대해 점차 깨닫게 된 것까지 물려줄 수 있을 것이다.

_436-437쪽 〈맺는말〉 중에서

유발 하라리 (히브리대학교 역사학과 교수, 《사피엔스》 저자)

진화론적 관점에서, 인류의 가장 위대한 성공과 실패를 통찰력 있고 흥미진진하게 설명한다.

 

피터 싱어 (프린스턴대학교 생명윤리학과 교수, 《우리 시대의 동물 해방》 저자)

쉽게 읽힌다. 우리 안에서 진화한 인간 본성을 활용하는 것이 인간 본성을 초월하려는 시도보다 지금 우리에게 필요한 행동 변화를 이끌어낼 가능성이 더 높다고 설득력 있게 주장한다.

 

피터 프랭코판 (옥스퍼드대학교 우스터칼리지 선임 특별연구원, 《실크로드 세계사》 저자)

시간을 크게 가로지르고, 다양한 지역을 넘나들며, 다양한 유형의 인간 사회를 대담하고 포괄적으로 분석했다. 귀하게도 광범위한 범위를 다룬 야심 찬 책이다.

 

크리슈탄 구루 무르티 (저널리스트, 〈채널4 뉴스〉 진행자)

세계가 점차 미쳐가고 더 나빠지고 위험해진 듯하다고 생각하며 시간을 보낸 적이 있다면, 우리에게 생각하도록, 도발하도록 요구하는 이 책은 세계가 그렇게 전락한 이유를 이해하는 데 도움이 된다. 더 나아가 어떻게 하면 더 나은 미래를 만들어갈 수 있을지 생각하는 데도 도움이 될 것이다.

 

리처드 랭엄 (하버드대학교 인간진화생물학과 교수, 《요리 본능》 저자)

명쾌하면서도 독창적이다. 현대 사회의 기저에 있는 역학을 이해하기 위한 안내서로만이 아니라, 자연과학과 사회과학의 접근법을 결합한 표본을 보여준 저작으로도 중요하다.

 

질리언 테트 (《파이낸셜타임스》 편집국장, 《알고 있다는 착각》 저자)

인간 조건에 대한 매우 설득력 있고 도발적이며 영감을 주는 분석이다. 흥미진진하고 읽기 쉽게 쓰였을 뿐 아니라 인류학이 왜 중요한지 보여준 책이다.

 

루이스 다트넬 (웨스트민스터대학교 과학 커뮤니케이션교수, 《오리진》 저자)

놀라울 정도로 광범위한 범위를 다룬 무척 중요한 책이다. 이 분야의 대가가 수십 년간 쌓아온 인간 본성에 대한 깊을 통찰을 담았다.

 

《가디언》

이 야심 차고 방대한 저서에서 화이트하우스는 거의 40년에 걸친 연구를 종합하여 인류 역사의 흐름이 세 가지 자연적 본성에 의해 형성되었다고 주장한다. 순응주의(동료들을 모방하려는 우리의 선천적 성향), 종교성(특정 도덕적 헌신과 세계관에 대한 신념을 발전시키려는 우리의 경향), 그리고 부족주의. 그는 이 세 가지 본성이 때로는 놀라운 협력의 성과를 이루는 데 활용되어 더 큰 사회와 복잡한 정정치체제를 창설할 수 있게 했다고 설명한다. 그러나 이 세 가지 본성은 동시에 갈등과 폭력을 부추기고 잔혹하며 불평등한 정치체제를 강화하기도 했다. 그는 지구 온난화 위협에 효과적으로 대응하려면 이러한 자연적 본성을 우리에게 유리하게 활용할 방법을 찾아야 한다고 주장한다.