“인생에서 가장 중요한 결정의 순간,

나는 뇌를 들여다보기로 결심했다”

 

심리학계 라이징스타 에밀리 포크가 전하는

후회 없는 선택을 내리는 뇌의 작동 원리

왜 우리는 중요한 일을 앞두고도 사소한 일에 집착하며 시간을 흘려보낼까? 매일 아침 출근길을 정하는 작은 선택에서부터 인생의 방향을 좌우하는 중대한 결정에 이르기까지, 우리의 삶은 무수한 선택의 순간들로 이루어져 있다. 그 수많은 선택을 우리는 자기 스스로 의식적으로 판단해 선택한다고 착각하지만 신경과학자이자 심리학자인 에밀리 포크는 우리의 결정은 뇌 속에 자리한 ‘가치 체계’의 영향을 받아 이루어진다고 말한다.

에밀리 포크는 펜실베이니아 대학교 커뮤니케이션 신경과학 연구소 소장으로 선택의 순간 우리의 뇌에서 어떤 영역이 활성화되는지를 촬영하여 인간의 선택과 행동이 무엇에 좌우되는지 밝혀냈다. ‘설득의 대부’ 로버트 치알디니로부터 “인간의 행동과 신경과학을 결합해 가장 탁월하게 설명한 책”이라는 극찬을 받은 《선택의 뇌과학》은 선택이 개인의 취향이나 의지의 문제가 아니라, 개인의 목표, 타인과의 관계, 사회적 맥락 등 여러 요인 속에서 끊임없이 체계화되고 재구성된다는 것을 보여준다. 우리는 홀로 선택하지 않으며, ‘우리가 무엇을 가치 있게 느끼는가’는 주변 사람들, 사회적 규범, 반복된 경험 등과 밀접하게 얽혀 있다. 이 책은 우리가 왜 지금의 선택을 하고 있는지, 무엇이 우리의 행동에 영향을 주고 있는지, 그리고 이를 결정하는 시스템을 어떻게 변화시킬 수 있는지에 대한 뇌과학적 해답을 제공한다.

[목 차]
  

프롤로그│우리는 왜 같은 실수를 반복하는가

 

1장 선택의 순간, 뇌에서 벌어지는 일

- 뇌는 가치를 어떻게 계산하는가

2장 뇌는 나다운 것을 선택한다

- 정체성과 뇌의 선택 기준

3장 변화는 어ᄄᅠᇂ게 시작되는가

- 타인의 생각과 감정을 읽는 뇌

4장 당신이 눈앞의 유혹에 약한 이유

- 뇌의 가치 산출에 영향을 미치는 것들

5장 의미 있는 변화를 만드는 법

- 자기 보호에서 벗어난 심리적 거리 두기

6장 무엇이 선택에 영향을 미치는가

- 사회 연결망 구조를 학습하는 뇌

7장 소통하며 연결하는 뇌

- 뇌의 동기화와 타인과의 연결

8장 뇌를 변화시키는 연결과 공유

- 가치는 공유를 통해 확장된다

9장 세상을 바꾸는 더 큰 선택

- 어떤 미래를 만들 것인가

 

에필로그│뇌를 들여다보면 보이는 것들

 

연구에 대해 덧붙이는 말

감사의 말

주

찾아보기

[본 문]
  

우리 뇌는 수많은 대상에 가치를 부여하며, 다양한 방식으로 보상을 얻을 수 있다. 하지만 실제로 우리는 같은 선택을 반복하며 살아가기에 그 가능성을 충분히 체감하지 못하곤 한다. 배달음식 주문이 은퇴 준비보다 우선시되고, 마감을 맞추는 일이 자기계발보다 더 중요해진다. 인터넷에 빠져있는 시간이 사랑하는 사람과 함께 보내는 시간을 쉽게 압도한다. 이렇듯 뇌의 선택이 우리가 가장 가치 있다고 인식하는 것과 항상 일치하지는 않는다.

_13쪽, 〈프롤로그│우리는 왜 같은 실수를 반복하는가〉

 

‘가치 산출’은 인간의 뇌 속에서 빠르고 매끄럽게 일어난다. 제니가 정확하게 짚어냈듯이, 가치 산출의 순간에 뇌가 무엇에 집중하는가에 따라 결과가 달라진다는 점이 중요하다. 찰나에 이뤄지는 가치 산출은 개인의 목표·감정·정체성, 타인에 관한 생각, 타인의 행동, 문화 규범과 기대,사회적 지위 등 수많은 요인의 영향을 받는다

_33쪽, 〈1장 선택의 순간, 뇌에서 벌어지는 일〉

 

‘자기 관련성의 힘’은 정체성과 일치하거나 모순되는 선택에 의식적으로 집중하는 것이 가치 산출에 영향을 미치고 일상의 행동에 변화를 일으킬 수 있다는 사실을 시사한다.

_74쪽, 〈2장 뇌는 나다운 것을 선택한다〉

 

 

연구 결과는 뇌의 가치 체계가 자신의 의견이 다른 사람들의 의견과 다를 때 이를 감지할 뿐 아니라, 집단의 주된 의견에 다시 동조하도록 만든다는 사실을 알려준다..

_92쪽, 〈3장 변화는 어떻게 시작되는가〉

 

자기 관련성 체계는 ‘지금, 여기’의 정체성을 가진 자아에 대해 가장 높은 활성도를 보였고, 시기적으로나 지리적으로 가장 먼 곳에 있는 정체성을 가진 자아에 대해 가장 낮은 활성도를 보였다. 다시 말해, 먼 미래의 자신을 상상할 때는 자신을 버락 오바마 같은 인물로 상상할 때나 옥스퍼드처럼 아주 먼 도시에 있는 자신을 상상하는 것과 비슷한 수준으로 자기 관련성 체계가 활성화했다. 요컨대 다른 시간이나 장소, 몸에 있는 나는 타인이나 다름없었다.

_127~128쪽, 〈4장 당신이 눈앞의 유혹에 약한 이유〉

 

가치 확언을 반복하다 보면 긍정적 피드백 고리가 만들어진다. 정기적으로 가치 확언을 실천하면 더 원대한 목적의식을 갖게 되고, 변화를 요구하는 피드백도 덜 위협적으로 느끼게 된다.

_176쪽, 〈5장 의미 있는 변화를 만드는 법〉

 

한 연구 결과에 따르면, 우리는 자신의 네트워크에 속한 사람에게서 가치를 인정받은 이의 관점에 더 민감하게 반응하는 경향이 있다. 요컨대 우리는 모든 사람을 똑같이 주목하지 않는다. 그 대신 자신의 네트워크에 속한 특정 사람들의 생각과 감정을 우선으로 이해하려 한다.

_204쪽, 〈6장 무엇이 선택에 영향을 미치는가〉

 

절망적일 정도로 동기화가 어렵게 느껴질 때는 어떻게 해야 할까? 누군가의 말을 경청하고 그 사람이 이해받고 있다고 느끼게 해주는 것만으로도 상대방의 방어적 태도가 줄어들고 건설적인 자기 성찰이 늘어나서 극단적 태도를 완화할 수 있다. 반대의 경우도 성립한다. 우리는 타인의 관점을 이해하겠다는 목표로 경청하면서 여러 가지 이점을 누릴 수 있다. 우리와 다른 견해를 가진 이웃이 자기 생각이 존중받는다고 느끼게 할 수 있고, 가치 있는 지식을 획득할 수 있으며, 더 나은 리더가 될 수도 있다.

_246쪽, 〈7장 소통하며 연결하는 뇌〉

 

우리가 무엇을 어떻게 공유하는지에 따라, 그리고 타인에게 우리와 공유할 기회를 제공하면서, 우리는 주변에 영향을 미칠 힘을 갖는다.

_283쪽, 〈8장 뇌를 변화시키는 연결과 공유〉

 

우리의 선택은 우리 자신에만 국한되지 않는다. 우리가 함께, 장기적인 관점에서 하는 선택은 우리가 사는 세상을 만들어간다.

_308쪽, 〈9장 세상을 바꾸는 더 큰 선택〉

로버트 치알디니 (애리조나 주립대학교 교수, 《설득의 심리학》 저자)

‘가치 있는 것’은 인간의 선택에 중요한 영향을 미친다. 나의 선택은 주변 사람의 선택에 영향을 주며, 그들의 선택은 다시 우리에게 영향을 끼친다. 이 책은 인간의 삶에 있어 선택이 어떤 영향을 미치는지를 날카롭게 포착해 지적이고 아름답게 서술한다. 내가 읽은 책 중 인간의 행동과 신경과학을 결합해 가장 탁월하게 설명한 책이다.

 

애덤 그랜트 (펜실베이니아 대학교 와튼스쿨 교수, 《싱크 어게인》 저자)

‘결정을 내릴 때’ 혹은 ‘습관을 바꿀 때’ 머릿속에서 어떤 일이 일어나는지 궁금한 적이 있다면, 이 책은 그 해답을 줄 것이다. 선택하는 뇌 속 깊은 곳으로 떠나는 통찰력 넘치는 여정을 만난다.

 

앤절라 더크워스 (펜실베이니아 대학교 교수, 《그릿》 저자)

《선택의 뇌과학》은 우리 뇌가 어떻게 선택하는지, 그리고 인간은 뇌의 선택을 바꿀 수 있는지를 이야기한다. 뛰어난 신경과학자인 저자는 오랫동안 계속되어온 질문을 최신 신경과학으로 풀어내 답한다. 우리의 선택은 우리를 어떤 사람으로 바꿀 수 있는지, 그 지적인 대화의 세계로 독자들을 초대한다.

 

자밀 자키 (《공감은 지능이다》 저자)

‘가치’는 모호하게 느껴질 수 있으며, 과학자가 아니라 철학자와 신학자에게 적합하다. 하지만 연구자들은 이제 가치가 뇌에서 어떻게 작용하는지 탐구하고 있다. 그들의 흥미로운 통찰력은 우리가 무엇이 우리를 움직이게 하는지 이해할 뿐만 아니라 그 결과를 만들어낼 수 있다는 것을 알려준다. 이 분야의 세계적인 리더인 에밀리 포크는 동기 부여, 사고, 행동에 대해 생각해볼 수 있게 한다. 최첨단 과학과 흥미로운 이야기로 가득 찬 《선택의 뇌과학》은 우리가 결정을 내리는 방식을 더 잘 이해하고 현명하게 선택할 수 있도록 도와줄 것이다.

 

케이티 밀크먼 (《슈퍼 해빗》 저자)

최첨단 연구를 통해 얻은 풍부하고 흥미로운 실용적인 인사이트로 가득 찬 《선택의 뇌과학》은 선택에 더 효과적으로 접근하고 변화하는 데 도움이 될 것이다. 뛰어난 신경과학자이자 스토리텔러인 에밀리 포크는 배우고 성장하고자 하는 모든 사람을 위한 매혹적인 필독서를 만들어냈다.

 

조나 버거 (펜실베이니아 대학교 와튼스쿨 교수)

《선택의 뇌과학》은 뇌가 의사 결정을 내리는 메커니즘을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공한다. 흥미로운 인사이트와 매혹적인 이야기로 가득 찬 이 책은 삶, 비즈니스 또는 커뮤니티에 진정한 변화를 일으키고자 하는 사람이라면 누구에게나 도움을 줄 것이다.

 

데이지 유하스 (《사이언티픽 아메리칸》 저술가)

에밀리 포크는 현재 우리의 우선순위를 계산하는 뇌 시스템과 개인에게 가장 중요한 결정에 가중치를 부여하는 전략을 소개한다. 이 과정에서 포크는 우리가 선택을 내리는 방식과 변화가 왜 그렇게 어려운지 인식할 수 있는 프레임워크를 제공한다.

 

섀넌 사우어 자발라 (임상심리학자)

《선택의 뇌과학》은 복잡한 신경과학과 일상적인 경험 사이의 간극을 설득력 있는 일화와 독자들이 집에서 연습할 수 있는 명확한 행동 단계를 통해 메운다. 이를 통해 일상적인 결정을 조금 더 신중하고 훨씬 더 의미 있게 내릴 수 있게 만든다.

 

《셸프 어웨어니스》

의사 결정에 대한 과학적이고 실용적인 탐구가 이루어졌다. 에밀리 포크의 체계적이고 분석적인 접근 방식은 신선하고 현실적이다. 《선택의 뇌과학》은 독자들이 보다 의식적으로 선택을 할 수 있도록 돕는다.

 

《사이콜로지 투데이》

가치 체계를 활성화시키는 메커니즘과 그 실제적 함의를 명확하게 살펴보는 글이다. 에밀리 포크가 제시하는 뇌 훈련 방법은 생각을 실천으로 옮기게 만드는 유효한 계기가 되어줄 것이다.