하우프트만 장편소설 『아틀란티스』 국내 첫 출간

독일 자연주의문학의 거장이자 노벨문학상 수상작가인 게르하르트 하우프트만의 장편소설 󰡔아틀란티스󰡕가 국내에서 처음으로 출판사 작가와비평에서 출간됐다.

하우프트만이 1912년에 발표한 이 소설은 의사이자 병리학자인 주인공 프리드리히가 의학연구에서의 낭패와 심한 정신질환을 앓는 아내로 인한 삶의 위기상황을 피해 배를 타고 대서양을 건너 미국으로 도피했다가 다시 돌아오기까지 약 4개월 동안의 여정을 그리고 있다. 그 속에서 프리드리히가 청순한 모습에 반한 열여섯 살 무용수 소녀와 미국에서 만난 새로운 연인 사이에서 겪는 애증, 배의 침몰사고와 승객들의 살아남기 위한 처절한 싸움, 돈벌이에 혈안이 된 신대륙 미국사회의 삭막한 현실, 침몰사고로 인한 프리드리히의 정신적 혼돈상황 등이 치밀하고 생동감 있게 묘사된다.

소설 속 이야기가 펼쳐진 시기는 19세기 말로, 이 무렵은 산업혁명이 교통과 기계문명을 급속히 발전시키고 있었다. 따라서 작품은 인류의 소유물이라는 교통망이 오히려 인류를 소유하고 있지는 않은지, 기계의 엄청난 작업능력이 진정으로 인간의 노동량을 줄여주어 행복의 가능성을 높여주었는지를 묻고 있다. 물질적 풍요와 반비례하여 나타나는 정신적 공허의 문제를 비판적으로 제기하고 있는 것이다. 또한 이 시기는 독립한 지 백 년밖에 안 된 새로운 세계 미국을 향해 유럽의 가난한 하층민들이 일자리와 돈을 찾아 몰려들던 때였다. 특히 영국은 범죄자들을 미국으로 추방함으로써 영국인들은 미국을 범죄자들의 유배지라고까지 불렀다. 흥미롭게도 독일에서 미용사 일을 하며 어렵게 살던 트럼프 미국 대통령의 친할아버지가 열여섯 살의 나이로 증기선을 타고 미국으로 이주하여 정착함으로써 독일계 미국인 혈통 트럼프 가문이 뿌리를 내리게 된 것도 이 무렵(1885년)이다. 작품에서는 “미국지상주의를 증오하고, 세계를 집어삼키는 미국의 과잉행위와 약탈자적 지배”를 힐난하고 있는데, 100여년이 지난 지금의 미국 트럼프 정권의 실상과 오버랩되어 묘한 흥분을 일으킨다. 상업적이고 배타적이며 독선적인 트럼프식 미국우선주의가 바로 그 무렵부터 뿌리내려 오지 않았을까 짐작되는 대목이다.

특히 이 작품은 타이타닉호가 대서양에서 침몰한지 얼마 되지 않은 시점에서 같은 대형 여객선의 침몰을 다룸으로써 특별한 주목을 받았으며, 발표 이듬해인 1913년에는 덴마크에서 영화로 제작되어 실제 타이타닉 사고와 유사하다는 이유로 관심과 함께 비판을 받기도 했다.

뛰어난 상징성이 돋보이는 이 소설은 물질문명의 추락에 대한 상징으로 호화여객선의 침몰을 등장시키고, 주인공 프리드리히의 꿈속에 펼쳐지는 신화적 세계를 갈등과 폭력이 없는 이상세계로 묘사한다. 또한 프리드리히가 본능 및 유혹의 화신으로 등장하는 어린 무용수 소녀 잉이게르트와 사랑에 빠지는 것은 이성적 질서와 본능적 욕망의 충돌을 상징하는 동시에 사랑은 구원이 아닌 파멸로 이끈다는, 하우프트만이 자주 다루는 인간욕망의 모순성을 드러낸다.