미국 민주당의 정권 쟁취 분투기

반독점과 백인우월주의 정당에서 출발해,

친노동 뉴딜 정당으로 승승장구하던 20세기 중반을 거쳐,

오늘날 실리콘 밸리에 친화적이고 인종주의에 비판적인 방식으로 거둔

불완전하고 불안정한 승리까지 이어지는 민주당의 긴 여정!

이 책은 세계에서 가장 오래된 대중정당이 권력을 쟁취하기 위해 지금까지 어떻게 투쟁해 왔으며, 또 집권 후 그 권력을 가지고 무엇을 추구했는지에 관한 이야기이다. 지난 두 세기 동안 미국 민주당의 목표와 전략들은 끊임없이 진화해 왔지만, 그럼에도 불구하고 한 가지 변하지 않은 요소가 있었다. 창당 이래 민주당은 시종일관 국가 경제가 농민과 노동자 등 열심히 일하는 보통 사람들에게 혜택을 주어야 하며, 따라서 정부는 이를 가능하게 하는 정책들을 펼치거나 혹은 이에 반하는 정책을 거부해야 한다고 주장했다.

민주당 창당의 근본이념인 “도덕적 자본주의”는 시간의 흐름에 따라 성격을 달리했다. 민주당은 시종일관 “보통 사람의 정당(Party of the People)”을 자임했다. 하지만 그들은 19세기 초반 창당한 이래 거의 100년 동안 백인 하층민과 이민자, 노동자, 농민의 권익을 대변하면서도, 노예제를 지지하고, 인종차별을 자행했다. 20세기 중반에 들어서야 민주당은 본격적으로 평등주의를 추구하며, 유색인과 여성, 젊은 층 등 다양한 배경을 가진 사람들의 마음을 얻을 수 있었다. 이러한 서사를 통해 케이진이 강조하는 핵심 주장은 민주당이 그들의 도덕적 자본주의를 포용적으로 적용했을 때 정치적으로 성공하고 선거에서도 선전할 수 있었다는 것이다.

민주당이 일관적으로 추구했던 원칙은 무엇인가?그들이 선거와 국정 운영에서 성공을 거둘 수 있었던 비결은 또한 무엇인가?

미국 민주당은 현존하는 세계 모든 대중정당들 가운데 가장 오랜 역사를 지니고 있다. 19세기 초반 창당된 이래, 민주당은 집권당으로서 혹은 주요 수권정당으로서 미국 사회를 변화시키는 데 결정적인 역할을 담당했다. 그렇다면 오랜 기간 동안 이 정당이 일관적으로 추구했던 원칙은 무엇이고, 그들이 선거와 국정 운영에서 성공을 거둘 수 있었던 비결은 또한 무엇인가?

저명한 역사가 마이클 케이진은 『승리의 비결: 미국 민주당의 역사』를 통해 민주당이 변함없이 추구했던 원칙으로 “도덕적 자본주의(moral capitalism)”를 제시하고, 그것이 어떤 의미를 지니고 있었는지 평가한다. 여기서 말하는 도덕적 자본주의란 기업의 자유를 옹호하는 동시에 이를 노동자 및 소비자의 복지와 결합하는 체제를 의미한다. 하지만 민주당은 한때 백인 노동자들의 권익을 대변했던 정당인 동시에 노예제와 인종 분리, 원주민 추방을 열렬하게 지지했던 세력이기도 했다. 이후 민주당이 보다 폭넓은 평등주의적 이상을 향해 한 걸음씩 다가감에 따라, 그들은 서로 다른 배경을 지닌 여러 미국인들로부터 더욱 공고한 지지를 이끌어낼 수 있었다. 이러한 성공에도 불구하고 이질적 분파들을 하나로 모아 선거에서 승리를 거두고, 정부의 적극적인 역할을 위한 설득력 있는 어젠다를 제시하는 일은 여전히 어려운 과업으로 남아 있다.

흥미롭고도 통찰력 넘치는 연대기!매혹적인 일화와 생생한 인물이 가득하다

케이진은 민주당의 긴 역사를 추적하는 과정에서 마틴 밴 뷰런부터 윌리엄 제닝스 브라이언까지, 금융업자 어거스트 벨몬트부터 엘리너 루스벨트, 시드니 힐먼, 제시 잭슨 등 개혁가들에 이르기까지, 수많은 민주당 주요 인사들의 사상과 활동을 생생하게 묘사한다. 아울러 그는 앤드류 잭슨과 우드로 윌슨부터 빌 클린턴과 버락 오바마까지 민주당 대통령들의 명암을 두루 살핀다. 이 책은 여러 다채로운 개성과 신념, 전략, 정책들이 하나로 어우러져 미국 민주당을 형성해 나가는 과정에 관한 이야기를 들려준다. 이를 통해 저자는 바이든 대통령과 그 동료들이 미국이라는 하나의 실험을 새롭게 시작할 수 있도록 하는 핵심적 정치 요소들이 무엇인지 제안한다.