로마인들에게 지중해는 ‘우리의 바다’였다

오늘의 우리에게 로마 정신이란 무엇인가

※ 이 책은 『로마 제국』(교유서가, 2015) 재출간 도서입니다.

 

우리 시대의 생각 단추, 첫단추 시리즈 제5권 『로마 제국』

이 책은 영국 옥스퍼드대 출판부에서 펴내는 〈Very Short Introduction〉 시리즈의 로마 제국 편을 옮긴 것이다. 저자는 제국의 전성기인 기원전 31년부터 서기 192년까지 약 200년 동안의 역사에 초점을 맞춘다. 장차 황제 아우구스투스가 될 옥타비아누스가 안토니우스와 클레오파트라에 맞서 승리를 거둔 악티움 해전에서 코모두스 황제의 암살에 이르는 기간이다. 저자는 일곱 가지 주제-정복, 황제 권력, 제국의 운영과 속주 엘리트들, 역사 전쟁, 제국과 기독교도들, 평범한 로마인들의 삶과 죽음, 현대 세계 속의 로마 제국-을 중심으로 제국의 건설과 운영뿐 아니라 제국의 구성원들이 직면했던 복잡한 현실의 문제들 그리고 현대 세계와 고대 로마 제국의 관계에 대한 이야기까지 폭넓게 펼쳐놓는다.

[목 차]
  

제1장 정복

제2장 황제의 권력

제3장 공모

제4장 역사 전쟁

제5장 사자에게 던져진 기독교도들

제6장 로마인의 삶과 죽음

제7장 다시 찾은 로마

[본 문]
  

한니발은 15년 동안 이탈리아를 휘젓고 다녔다. 파비우스 막시무스의 지휘 아래 로마와 그 동맹자들은 한니발과의 접전을 피한 채 곡식이 익은 밭을 태워버리며 요새화된 도시 안으로 피했다. 이와 같은 초토화 작전으로 서서히 굶주려가며 로마의 거듭된 기습공격에 시달리던 한니발의 군대는 어쩔 수 없이 작전을 중단할 수밖에 없었다. (17쪽)

 

카이사르의 양자인 옥타비아누스에게 혜성의 출현은 당당하게 ‘신의 아들’이라고 자처한 바를 정당화하는 것이었다. 뒤이어 일어난 내전에서는 이처럼 인상적인 칭호에 의해 신의 은총이 옥타비아누스에게 있음이 강조되었다. 또한 그의 승리 역시 ‘신의 아들’이라서 얻은 승리로 해석되었다. 패배한 안토니우스에게 옥타비아누스는 “이름 덕분에 모든 것을 손에 쥔 젊은이”였다. 이 아우구스투스의 신성은 화장용 장작더미 꼭대기에서 독수리가 날아오름으로써 확인되었다. 독수리는 신들의 왕인 유피테르 신의 신령한 새로 여겨졌다. (57쪽)

 

로마 제국의 성공 열쇠는 지방 엘리트층에 있었다. 정복 초기의 정신적 충격을 견뎌내고, 조직적인 저항은 가망이 없다고 단념해버린 사람들은 지배 권력과 적절한 관계를 유지함으로써 분명 이득을 챙겼다. 실제로, 많은 속주민들은 무엇보다 자신의 지역에서 기존 과두지배자 그룹이 경쟁자 없이 통제권을 행사할 수 있는 자격을 강화한 것에서 로마의 지배를 실감했다. (87쪽)

 

각 인물의 강점과 약점을 평가하는 기준은 바로 그리스적인 윤리관과 철학이었다. 한 마디로 말하자면, 이러한 전기를 통해 로마의 역사가 충분히 이해될 수 있는 것은 그리스적인 관점 때문이라는 급진적이고 흥미로운 주장을 제시하고 있는 것이다. 그 결과로 발생한 역설은 실로 유쾌하다. 플루타르코스의 관점에서 보면, 뛰어난 로마인이란 실은 전통적인 그리스의 미덕을 체현하는 사례로서 사람들을 고무시키는 존재였던 것이다. (129∼130쪽)

 

역사는 어쩔 수 없이 제국에 희생된다. 하드리아누스가 자신의 흔적을 다른 어디보다도 깊이 새겨놓은 아테네에서는 황제의 자선 행위를 기념하는 멋진 아치문이 올림피에이온 신전 근처에 세워졌다. 그 서측 전면에 새겨진 비문에는 다음과 같은 글귀가 보인다. “여기는 지난날 테세우스의 도시였던 아테네이다.” 이해가 더딘 사람을 위해서 반대편의 비문이 요점을 다시 말해준다. “이곳은 테세우스의 도시가 아니라, 하드리아누스의 도시이다.” (136쪽)

 

로마 제국의 주민들 대다수는 농촌에 살면서 일했다. 고대 세계에서 토지는 주요한 생계 수단이었을 뿐만 아니라 부의 크기를 재는 지표이기도 했다. 다만 토지는 부유한 계층의 손안에 집중되었다. 이탈리아 남부의 리구레스 바이비아니라는 지방 도시에서 출토된 2세기 초반의 한 목록에는 일부 시민의 자녀들을 지원하려고 황제 트라야누스가 추진한 사업에 찬동하는 사람들의 명단이 실려 있었다. (194쪽)