교과서 속, 동물의 한살이

현실 속, 우리 동네 개구리를 통해서 알아봐요

모든 생명은 태어나서 자라는 일생이 있습니다. 그래서 초등학생들은 생명의 ‘한살이’를 과학 교과서에서 필수로 배우지요. 하지만 교과서에 나오는 순간 아이들은 외우거나 문제집을 풀면서 정답을 찾는 시험을 봅니다. 생명의 한살이가 점수로 끝나 버리고 말지요. 교과서에서 눈을 돌려 우리 동네의 공원과 아파트 들만 잘 관찰해도 생명의 한살이를 발견할 수 있습니다. 작은 움직임에도 놀라운 반응을 보이는 아이들에게 생명을 관찰하는 과정은 경이로운 일이지요.

아이들의 눈길을 단번에 사로잡는 개구리! 개굴개굴, 우는 개구리는 아이들이 학교에 있는 동안, 잠을 자는 동안 무엇을 할까요? 아이들이 몇 번은 잡아 봤을 개구리의 한살이는 어떻게 될까요? 『우리 동네 개구리』는 연못에 사는 암컷 개구리를 주인공으로 개구리의 생김새와 특징, 먹이활동, 짝짓기, 겨울나기 등을 어려운 말 하나 없이 일상의 언어로 쉽게 들려줍니다. 그러는 동안 아이들은 암컷 개구리는 울지 않는다는 것, 개구리가 물과 땅에서 사는 양서류라는 것, 올챙이에서 개구리로 변화하는 동안 폐호흡에서 피부호흡을 한다는 것, 짝짓기를 하고 많은 알을 낳고 그 알이 다시 개구리가 되는 과정을 자연스럽게 알게 되지요.

나와 같은 동네에 사는 개구리의 일생을 살핀 아이들은 다시 만난 개구리를 전보다 더 반갑게, 전보다 더 소중히 여기며 함께 사는 생명을 사랑하는 어린이가 될 것입니다. 알면 보이고, 보면 더 자세히 알게 되듯이 교과서 내용보다 더 많은 지식이 쌓이는 건 두말할 나위 없고요.