사람들이 책을 읽지 않는다는 편견에 맞서,

성공해야만 살아남는다는 압박에 맞서,

 

평범하지만 단단한 일상을 짓는 동네책방,

그리고 자영업자의 이야기

여기, 귀신 같은 안목으로 독자와 책 사이를 이어주는 서점계의 중매쟁이가 있다. 바로, 5년 차에 접어든 동네책방 로우북스(망원동)가 그 주인공이다. “이 사람과 저 책이 만났을 때 찰떡이면 좋겠다”는 마음으로 책과 사람을 중매하는 책방지기 배인영은 매달 500~600권가량의 종이책을 손수 팔며 ‘사람들이 책을 읽지 않는다’는 편견을 보기 좋게 깨부수고 있다. 1년에 무려 6000~7000권의 책이 그의 손을 거쳐 판매되는 셈이다.

책이 도통 팔리지 않는다는 곡소리가 여기저기서 울려 퍼지고, 사람들이 책읽기를 꺼린다는 이야기가 반박 불가능한 진리로 받아들여지는 시대에, 이 작디 작은 동네책방이 발휘하는 저력을 어떻게 이해할 수 있을까? 책방지기 저자는 그런 편견을 손쉽게 꺼내드는 대신, 사람에게 먼저 다가가 눈을 맞추고 이야기를 청한다. 섬세한 관찰력과 조곤조곤한 친화력은 지금 앞에 있는 손님에게 필요한 책이 무엇인지 단박에 알아차리는 특별한 재주로 승화된다. 그야말로 적중률 100퍼센트의 소개팅이다.

결국 《동네책방의 기쁨과 슬픔》은 SNS를 통한 브랜드 이미지 구축보다 바로 지금 책방에 있는 손님에게 오롯이 집중하는 ‘정직한 영업’의 기록이다. 동시에 화려한 성공과 더 높은 매출을 단념하고 지속가능한 노동을 이어가기 위한 분투 역시 솔직담백하게 담아냈다. 책방을 환대와 존엄의 자리로 만들고 싶다는 게 저자의 굳건한 철학이다. 마냥 기쁘지도, 마냥 슬프지도 않은 노동의 일상에서 책방지기는 환상과 욕망을 한 꺼풀씩 걷어내며 조금씩 나아간다.

[목 차]
  

들어가는 말 ㆍ 4

 

1부 동네책방의 기쁨

 

문턱이 낮은 책방 ㆍ 13

‘난생처음’을 주는 곳 ㆍ 21

동네책방이라는 도시 풍경 ㆍ 31

돌고 도는 선물 ㆍ 39

 

2부 자영업자의 슬픔

 

자영업자는 자유로울 거라는 착각 ㆍ 51

장사가 잘돼도 걱정, 안 돼도 걱정 ㆍ 59

퇴근 없는 SNS 세계 ㆍ 65

현재에 머무른다는 것 ㆍ 75

인생에 중요한 것은 음미체 ㆍ 87

동네를 살아 있게 하는 것 ㆍ 95

 

3부 사람들은 정말 책을 읽지 않을까?

 

책을 사는 사람들 ㆍ 107

평범한 이들의 단단한 일상 ㆍ 129

1호 단골손님께 부치는 편지 ㆍ 139

 

4부 나아가려는 마음

 

힘 빼고 일하기 ㆍ 149

인간적 노동을 둘러싼 고민들 ㆍ 159

모순되는 나를 받아들이기 ㆍ 169

적극적으로 기회 놓치기 ㆍ 181

 

도움받은 책들 ㆍ 189

로우북스를 함께 만든 이들 ㆍ 192

[본 문]
  

집채만 한 파도처럼 느껴지던 책방 운영이 잔잔한 호수의 물결같이 변한 모습을 고스란히 적어놓고 보니 단순히 노동에 대한 이야기만은 아닌 것 같습니다. 세상에서 자기 자신 하나만 지키려고 했던 사람이 세상과 함께 살아가려 노력한 흔적들이더군요. 제 주변의 사람들, 특히 책방을 찾아주는 다정한 손님들 덕분에 누군가와 더불어 살아가는 힘을 기를 수 있었습니다.

-6~7쪽

 

손님들과 짧은 대화를 나누며 취향과 관심사를 물어보고 책을 추천하는 일은 책방지기인 나의 가장 큰 기쁨이기에 손님에게 자신 있게 매칭해줄 수 있는 책을 세심히 골라 들여놓는 편이다. 한 단골손님은 나의 이런 모습을 보고 이렇게 말했다. “호랑이님은 책과 사람을 소개팅해주는 중매쟁이 같아요. 적중률 99퍼센트의 소개팅!”

-19~20쪽

 

사람들이 자신의 가게를 그저 돈벌이 수단으로 여기는 것이 아니라 동네 전체와의 유기적 관계 속에서 바라보고 있다는 것이 느껴진다. 모두 이 동네를 진심으로 아끼는 사람들이다.

-102쪽

 

독서에 대한 압박에서 놓여나 나의 상황에 맞는 책을 차근차근 접해갈 수 있다면, 더 많은 사람들이 지금보다 책을 좋아하게 될지도 모른다. 무엇보다 나는 사람들에게 그 재미를 선사하고 싶다.

-116쪽

 

로우북스는 기본적으로 내가 좋아하는 책들로 꾸며진 공간이다. 아무리 잘 팔리는 책이라고 해도 내 취향이 아니라면, 내가 인상 깊게 읽은 책이 아니라면 섣불리 입고하지 않는다. 책을 파는 일에서 즐거움을 느끼는 건, 내가 좋아하는 책을 팔 수 있기 때문이다. 내가 좋아하는 만큼 손님들에게도 자신 있게 권할 수 있기에.

-157쪽

 

작년 한 해의 매출을 확인했을 때는 그저 이스트에 부푼 빵 반죽처럼 마음이 부풀어 오를 뿐이었지 무언가를 더 해야겠다는 생각이 들지 않았다. 즉 연 매출 1억은 나에게 이런 것을 말해준다. ‘지금처럼 무리하지 않고 숨 고르며 일해도 충분해. 그냥 지금처럼만 살아가도 괜찮아.’

-176쪽

임지은 (작가)

소개팅 앱에 틴더가 있다면, 책방에는 망원동 로우북스가 있다. 그곳의 사장이자 이 책의 저자는 독자와 책 사이를 이어주는 프로 ‘책’매쟁이다. 누군가는 물을지 모른다. 사람은 책을 읽는 사람과 읽지 않는 사람으로 나뉘고, 전자는 고작 한 줌뿐이지 않나? 그러나 어쩐지, 저자는 책으로 사람을 나누는 대신 사람들이 생각보다 책을 좋아한다고 강건히 믿는다. 그 믿음을 가능하게 했던 것들과 그 믿음으로 가능해진 것들의 낱낱한 기록을 읽으며 생각했다. 여기, 우리를 이어주는 것, 만남에 대한 진실이 있구나. 그것은 한 사람이 자신의 믿음을 밀고 나가며 쌓아온 기쁨과 슬픔 위에서 자라난다.

 

박연준 (시인)

책방지기 배인영은 사람을 ‘향해’ 있다. 문턱이 낮은 책방에 서서 손님을 환대하는 사람이다. 책방 운영이 어렵지 않은가 물으면 “아뇨, 책이 너무너무 잘 팔리는걸요!” 하고 대답해 이쪽을 놀라게 하는 사람! (종이책이 안 팔리는 이 시대에 귀하고 놀라운 대답 아닌가?) 그는 한국에서 좀처럼 보기 힘든 유형의 자영업자다. 밝고 건강하고 솔직하다. 이 책에는 ‘이 사람과 저 책이 만났을 때 찰떡이면 좋겠다’는 마음으로 책과 사람을 중매하는 책방지기의 기쁨과 슬픔, 불안과 깨달음, 크고 작은 노하우가 고루 담겨 있다. 노동에 관한 이야기면서, 삶을 단단하게 가꾸는 자의 성장 기록이다.