흔들리며 고민하는 과정에서 찾아가는 나만의 길

 

어린이는 누구나 한 번쯤 커서 어떤 사람이 되고 싶은지에 대해 고민합니다. 내가 잘하는 것이 무엇인지, 좋아하는 것은 무엇인지에 대해서 말이지요. 그 과정에서 스스로에게 재능이 있다고 느껴 자신감을 얻기도 하지만, 다른 친구들과 비교하며 위축되기도 합니다.

친구들에게 요리를 해 주며 ‘우리 반 셰프’라고 불리던 효정이는 친구들의 칭찬과 응원 속에서 자신감을 키워 가고 있었습니다. 그러나 어느 날, 티브이와 유튜브에 출연하는 어린이 스타 셰프 현주가 전학을 오면서 분위기가 달라졌습니다. 친구들의 관심이 모두 현주에게 쏠렸습니다. 효정이는 자신이 초라해 보이고 뒤처지는 것만 같았지요.

동화 《셰프라고 불러 줘!》는 이렇게 비교와 불안 속에서 흔들리는 효정이가 다시 자신만의 길을 찾아가는 과정을 그린 이야기입니다. 흔들리며 고민하는 과정조차 꿈을 찾아 떠나는 여행의 일부라는 사실을 보여 주지요.

 

 

경쟁자에서 친구로, 진짜 내 마음을 알아가는 과정

 

효정이는 현주를 잘난 척하는 아이로만 여기며 거리를 두었습니다. 친구들 모두 현주에게만 관심을 가지는 것이 못마땅했지요. 차츰 시간이 지나자 친구들은 현주가 콧대 높은 아이라고 생각하기 시작했습니다. 요리를 만들어 달라는 부탁도 들어주지 않고, 효정이와 현주의 요리 대결도 단호하게 거절했으니까요.

하지만 그러던 어느 날, 효정이는 알게 되었습니다. 현주가 부모님의 도움도 없이 방송과 공부를 병행하며, 꿈을 향해 치열하게 노력하고 있었음을요. 커다란 부담을 홀로 짊어진 현주의 속사정을 알게 되자, 효정이는 현주를 ‘나와 비교해야 할 대상’이 아닌 진짜 친구로서 바라보게 되었습니다. 비로소 마음을 열게 된 것이었지요.

그리고 효정이는 현주를 통해 알게 되었습니다. 남과 비교하며 지레 포기하지 않고, 자기만의 속도로 꿈을 찾아가는 것이야말로 중요하다는 사실을요.

 

 

자기만의 목적지를 향해 여행하는 어린이들에게

 

글을 쓴 정제광 작가는 “나의 꿈은 뭘까?”라는 질문에 어린이들이 스스로 자신을 오롯이 바라보는 시간을 갖기를 바랐습니다. 남들에게 멋있어 보이는 직업이 아니라, 내가 정말 무엇을 하고 싶은지 깊이 탐구해 보기를 바랐던 것이지요. 좋아하는 일을 즐기는 마음을 아는 것이 진짜 꿈을 향한 출발점이라는 메시지를 전하면서요.

국민지 작가는 경쾌하면서도 사랑스러운 그림으로 주인공 효정이의 미묘한 감정 변화와 친구들과의 우정을 섬세하게 표현했습니다. 어린이 독자들이 효정이의 마음에 공감하고 이야기에 몰입할 수 있도록 생생한 숨결을 불어넣었지요.

《셰프라고 불러 줘!》는 꿈에 대해 고민하는 어린이들에게 자기 안의 작은 새싹을 발견할 수 있도록 도와주는 책입니다. 효정이가 요리를 통해 자신이 무엇을 정말 좋아하는지 깨닫고, 현주와의 오해를 풀며 진짜 우정을 배우는 과정을 따라가다 보면, 독자들 역시 ‘나도 할 수 있다.’라는 믿음을 얻게 될 것입니다. 자신이 정말 좋아하는 일을 찾고 싶다면, 《셰프라고 불러 줘!》를 펼쳐 보세요. 그리고 그것이 자기만의 목적지를 향해 떠나는 여행의 시작이 될 것입니다.